第十章

灵性特征与人类特征的分离与差别

常见的误解；尘世或人类特征与神圣或灵性特征；尘世的荣耀与天上的荣耀；《圣经》关于灵性生命的见证；死亡与不朽；必死的人类能有永生吗？恩惠眷顾中的公义；一个假定的原则受到检验；完美的多样性；上帝至高无上的统治权力；上帝为部分满足人类的预备；基督身体（教会）的拣选；如何实现他们特征的变化。

生命的层面

    上帝为人类制定的总体计划，是打算把人类恢复到以前的状态，即回到在伊甸园失去的人类完美。由于不明白这一点，也不明白基督教会作为这个总体计划的一个例外，要完成从人类特征向灵性特征的变化，基督徒通常就会假定，除非到达灵性的状态，谁也不能得救。尽管《圣经》维持着对于生命、赐福和地上万族回归的应许，但是，它只是对于福音时代被拣选的教徒才提出并应许灵性特征的变化；而找不出任何一段经文可以支持其他人也抱有这种希望。

    如果人类中的大多数从罪恶导致的退化、软弱、痛苦、不幸和死亡中得救，恢复到人类堕落前享有的完美环境，他们就会像福音时代那些得到特别的“从上面来的召唤”、成为“与上帝的性情有份”的人那样，真正和完全地从堕落中得救。

不能理解必死与不朽已经引起日益增加的混乱

    不能正确理解完美之人的构成元素，错误理解“必死”与“不朽”这些术语，以及对于公义观念的误解，共同导致了上述错误，使许多本来可以容易理解的经文神秘化。尽管没有一条经文原文的支持，人们通常都认为，世上从未有过任何完美之人；所有能在尘世看到的人只是得到部分发展的人，而要达到完美，他必须成为灵性的人。这种观点不是发展“按着正意分解真理的道”所产生的和谐与美好，而是制造混乱，误导人们对于《圣经》的认识。

    《圣经》教导说，有两个人，只有两个人是完美的，即堕落前的亚当和基督。亚当是上帝按照自己的形象和样式创造的，也就是说，亚当具有和上帝相似的理性、记忆、评判和意愿等灵性的力量，具有公义、良善、爱等道德品质。他“出自尘土，属于尘土，”是一个灵性生命的尘世形象，虽然程度、界限和范围大有差异，他还是有和上帝同样的品质。人在这样的程度上具有上帝的形象，以至上帝会对那堕落的人说，“你们来，我们彼此辩论。”

...a little lower
than the angels.

    因为耶和华是天地万物的主宰，人也就被造成世上万物的统治者。上帝说：要照着我们的形像，使他管理牲畜、禽兽和鱼类，等等。（参看《创世记》1:26）摩西告诉我们（《创世记》1:31），上帝认可他所造的人，不是仅仅开始去造的人，而是已经造成的人。上帝认为自己的创造物“甚好”，也就是完美；因为上帝眼中，他那智能的创造物不缺乏完美就是甚好。

    人的完美是创造出来的，这一点在《诗篇》8:5-8中得到表达：“你叫他比天使微小一点，并赐他荣耀尊贵为冠冕。你派他管理你手所造的，使万物，就是一切的牛羊，田野的兽，空中的鸟，海里的鱼，凡经行海道的，都服在他的脚下。”有些人曾经提议，他们会使《圣经》符合进化论的理论，因为《希伯来书》2:7中所说的“微小一点”可以理解为，尽管较低，但只是微小一点，而不是比天使的地位略微低一点。然而，既没有权柄也没有理由做出这样的解释。这句话引自《诗篇》8:5，对于希伯来文和希腊文苛求的比较也不会对原意留下疑问。这个概念已经清楚地表明，人比天使的地位略微低一点。

    在那首诗篇中，大卫指的是最初状态下的人，并且预言性地宣布，上帝没有放弃他最初的计划，仍然要使人具有上帝的形象，使他做大地的王。大卫还宣布，上帝会记住他创造的人，将赎回他，并使他恢复到和原来一样的状态。那位使徒（《希伯来书》2:7）唤起我们对同样事实的注意，那就是上帝最初的意图并没有放弃；人在最初就是极为重要的，是完美之人，是大地之王，他会被记住、被眷顾，被复兴。然后他补充说，我们还没有看到这应许的归还，但是我们确实看到上帝正朝着计划的完成迈出的第一步。我们看到耶稣戴着完美人性的荣耀和尊崇的冠冕，他作为合适的赎价或替罪者，会通过上帝的恩惠而为每个人尝到死味，并因此为所有失丧的人准备归还的道路。最小心谨慎的翻译家之一罗瑟勒姆（Rotherham），将这一段话译为：

"A little lower" does not mean
a little less perfect.

“人是什么，你还纪念他；

或是人子，你还眷顾他？

你把他造得比信使略微小一点：

你为他戴上荣耀和尊崇的冠冕，

并指定他管理你亲手创造的一切。”

    “人比天使的地位略微低一点”这句话也不应该推断为“完美略微欠缺一点”。一个创造物可以是完美的，但是在生命层面上上仍然低于其他的生命；因此一匹完美的马在层面上会低于完美之人，如此等等。有各种特征，生气蓬勃或者死气沉沉。为此，我们安排了下面的表格加以说明：

天上灵性生命的等级

地上或动物生命的等级

植物界的等级

矿物界的等级

神圣的
-------
-------
天使的

人类
野兽
禽类
鱼类
Fish

树木
灌木
草
苔藓
Mosses

金
银
铜
铁

 

There is a variety
in perfection.

     这里提到的每一种矿物都会是纯洁的，而金子仍然列为最高等级。虽然每种植物都会达到完美，它们的种类属性和等级仍然不同。动物界也是一样：如果每个物种都应达到完美，他们仍然是多种多样的；一个种类不会为了完美而改变其天性。[1]灵性生命的等级尽管完美，但是就彼此联系而言，在特征或者种类方面也处于较高或者较低的状态。神圣的特征在所有灵性特征中是最高和最好的。基督在他复活的时刻，远远超过完美的天使，因为他的神性高于天使的特性。（参看《希伯来书》1:3-5。）

The highest grade
of mineral is a little lower than the lowest grade of vegetable, because in vegetable there is life.

     要认真注意到，尽管上面表格中列举的种类各有特点，有所区别，它们之间仍然可以互相比较，因此可以说：最高等级的矿物质与最低等级的植物相比低一等，或低级一些，因为植物中有生命。依次类推，最高等级的植物比最低等级的动物低一些，因为动物的生命即使处于最低级形式，也有足够的智力感知存在。同样，人虽然是动物或者地上生命的最高形式，但是“比天使微小一点”，因为天使是灵性的或者天上的生命。

     我们现在看到的人因罪而堕落，在他们与上帝以他的形象创造的完美之人之间，有一个奇妙的对照。罪逐渐改变了人的特征，也逐渐改变了他们的性格。不断繁衍的一代代人，由于无知、放肆和普遍的堕落，使人性遭到如此的污损和毁坏，致使人类中的大多数都几乎失去了与上帝一致的本性。道德与智能品质发展不健全；而动物的本能不适当地发展，使其不再同更高等级的生命和谐一致。

归还不是指恢复天上的、而是地上的特征

     人类的体力已经丧失到如此的程度，致使在药学的全力帮助下，人的平均寿命只有大约三十年，而当初亚当在同样的惩罚下活了九百三十年。罪和它的惩罚即死亡在人的身上起作用，虽然人因此而遭到污染，走向堕落，但是在千禧年，通过基督的统治，人类的身心都会恢复到最初的完美状态，恢复到荣耀、尊崇和主权。通过基督并经由他得以恢复的是那些由于亚当的过犯而失去的东西。（参看《罗马书》5:18, 19）人并没有失去天堂，而是失去了地上的乐园。在死亡的惩罚下，他并没有失去灵性的存在，而是失去了人性的存在；而失去的一切都被他的救世主赎回，基督宣布，他回来是要寻找并拯救那些失丧的人。参看《路加福音》19:10。

     [1] 特征（Nature）一词，有时会指不同的含义。譬如说，一条狗生性凶猛，或者一匹马性情温顺，或者性情不好。但是在使用这个词的时候，它仅仅意味着与众不同的特性与倾向，严格说来，与自然本性无关。

    除了上面的内容，我们还有一个证据，即完美之人不是一个灵性的生命。《圣经》告诉我们，我们的主在离开他的荣耀道成肉身之前，他“以上帝的形式存在”，即一种灵的形式，一种灵的存在。但是，由于要成为人类的赎价，他不得不成为一个人，要他要替他们而死，因此他有必要改变自己的形态。保罗告诉我们，他没有取比自己低一级的天使的模样，而是降下了两级，取了人的模样——他变成了人；他“成了肉身。”参看《希伯来书》2:16；《腓力比书》2:7, 8；《约翰福音》1:14。

    请注意，这段话所教导的不仅是天使的状态不是灵性生命的唯一等级，而且教导我们，与主道成肉身之前的状态相比，天使是一种较低的状态。那时，我们的主也没有现在的地位那么高，由于他的顺从，愿意成为人的赎价，“上帝将他升为至高”。（《腓力比书》2:8, 9）他现在处于灵性生命的最高等级，与上帝的（耶和华的）性情有份。

神圣的、天使的和人类的特性区分有别

    但是，我们不仅找到证据，表明神圣的、天使的和人类的特性区分有别，而且证明要成为完美之人并不是成为天使，比天使的本性更高意味着天使是神圣的，与耶和华相等；因为耶稣没有取天使的特征，而是取了不同的特征，即人的特征；不是我们现在拥有的不完美的人性特征，而是完美的人性特征。他成为一个人；不是现在的人类那种堕落的、垂死的生命，而是一个充满完美活力的人。

    再者，耶稣一定是一个完美之人，否则他就不能维护完美的律法，这是衡量一个完美之人能力的完全标准。他一定是一个完美之人，否则他就不能为了完美之人亚当那丧失的生命提供赎价（一个相应的赎价，见《提摩太前书》2:6）；“死既是因一人而来，死人复活也是因一人而来。”（《哥林多前书》15:21）如果他有最低程度的不完美，就会证明他要被定罪，因此也不会是蒙悦纳的献祭；他也不会完美地维护上帝的律法。亚当作为一个完美之人被考验，但是失败了，而且被定罪；只有耶稣这位完美之人才能作为救世主提供相应的赎价。

我们主状态的变化

    现在，我们可以把那个问题以另外的形式清楚地提出来，即：如同《圣经》所显示的那样，如果肉身的耶稣是一位完美之人，难道不就证明一个完美之人是一个人，一个肉身的生命——不是一位天使，而是比天使微小一点吗？逻辑的结论是清楚的；此外，我们还有《诗篇》的作者得到上帝默示的咏唱（参看《诗篇》8:5-8），还有保罗在《希伯来书》2:7-9中提及的内容。

    耶稣也不是人性与灵性特征的结合。这两种特征的混合物既不产生人，也不产生灵性的生命，而是一个不完美的混合物，这对于神圣的安排来说是件讨厌的事情。当耶稣以肉身的形式存在时，他是一位完美之人；在此之前他具有完美之灵的本质；自从他复活之后，他是一位至高或者神圣状态的完美之灵的存在。直到他献出自己甚至死去之前，作为他洗礼的象征，他才得到了接受神性产业的保证，那时他是一位三十岁的成年人（根据律法，正是把他自己作为一个人分别为圣的时候。参看《马太福音》3:16, 17。）在他能够得到神性的保证之前，人类的特性不得不作为死的献祭。在那个献祭实际完成之前，在他实际上已经牺牲了人类的特征之前，甚至在死亡之前，我们的主耶稣的确与上帝的性情完全有份。道成肉身之后，他成为一位顺从者直到死去；为此，上帝把他升为至高，使他具有神性。（参看《腓立比书》2:8, 9）如果这段经文正确，那么它的下文就应该是：直到他的人类特征实际牺牲，即死去之前，他不会被升为至高的神性。

    由此我们看到，耶稣身上没有不同特征的混和，但是他经历了两次特征的变化；首先，从灵到人；然后，从人到灵的最高状态，即上帝；在每一种情况下，一种特征都让位给另外一种。

    耶稣完美的人性毫无瑕疵地屹立在世人面前，直到为了世人的救赎而献身，在这个重要例子中，我们看到了完美——我们的人类因亚当而从完美走向堕落，为了完美我们的人类要被复归。在变成人类的赎价时，我们的主耶稣为人类失去的东西提供了等价物；因此，所有“曾经失丧的人”，都能够通过信仰基督和服从他的要求再次领受荣耀的、完美的而不是灵性的人类天性。

    完美人类生命的完美能力和力量可能会被不确定地运用，可能会运用于新的和各种感兴趣的目标，知识与技能会极大增加；但是，这种知识或力量的增加将不会影响特征的变化，也不会使它更加理想。它只会扩大和发展人类力量的完美。知识与技能的增加无疑将是人类到达永恒的蒙福特权；但是他仍将是人，并且只是在学习更加完全地使用已经拥有的人类天性的力量。超出这个宽阔的界限，他不会有希望，也不会有要求去发展，因为他的愿望被限制在他的能力范围之内。

Twice, Jesus experienced a change of nature.

"For such an high priest became us, who is holy, harmless, undefiled, separate from sinners, and made higher than the heavens." Hebrews 7:26

只有教会将经历特征的变化

    尽管作为一个人，耶稣是完美人性特征的范例，人类的大多数将恢复这种特征；但是自从他复活以后，他就是荣耀神性的例证，得胜的教会将在复活时与他分享这荣耀的神性。

    教会这个阶层得到了特征变化的机会，因为当前的时代主要致力于这个阶层的发展，还因为使徒的书信专用于对这个“小群”的指导，因此不应作出这样的推断，认为上帝的计划在完成对这个群体的拣选时会结束。另一方面，我们也不应走向另一个极端，作出这样的假设，认为对这群人做出的得到神圣特征、灵体等特别应许，是上帝对全人类的设计。上帝对于这些人赐下的是“又宝贵又极大的应许”，超越对全人类作出的其他宝贵应许。为了正确理解真理的话语，我们应该注意到，《圣经》认可“小群”中神性的完美，也认可复兴的世界中人性的完美，这是两件分开的事情。

What is a spirit being?

    现在让我们提出一个更独特的问题：什么是灵性生命？他们有什么力量？他们被什么律法管理？许多人因为不明白灵性生命的特征，所以可能会认为，它必定只是一个荒诞的说法，并且对于这一主题许多迷信盛行。但是保罗看来没有这种观念。尽管他宣布人类生命没有能力理解更高的灵性特征（参看《哥林多前书》2:14），但是似乎是为了提防任何虚构或迷信的想法，他仍然清楚地表明，有灵性的身体，也有自然的（人类的）身体，一个在天上，一个在地上，一个是地上身体的荣耀，一个是天上身体的荣耀。正如我们所见，地上的荣耀因第一个亚当的罪而失去，但是会通过主耶稣和他的新妇（即通过基督这个元首和教会这个身体）在千禧年统治期间为人类恢复。除非由圣灵通过《圣经》启示给信仰的眼睛，人们至今尚未看到天上的荣耀。

    这些荣耀有区别并且彼此分离。（参看《哥林多前书》15:38-49）在某种程度上，我们知道什么是自然的、地上的、尘世的身体，因为我们现在拥有这些，尽管我们只能大约估计它完美的荣耀。它是肉身、血液和骨头；因为“从肉身生的，就是肉身。”而且，由于有两种截然不同的身体，我们知道灵性的身体，无论它会是什么，都不会由肉身、血液和骨头组成：它是神圣的、天上和灵性的——“从灵生的，就是灵。”但是灵体到底是什么，我们并不知道，因为“将来如何，还未显明。但……我们必要像他”，就是像我们的主耶稣那样。参看《约翰福音》3:6；《约翰一书》3:2。

    除了神子耶稣，我们还没有任何记录，显示灵性的生命或者人的生命曾经从一种特征转换为另一种特征；神子耶稣的情况是一个例外，是为了特殊的目的。当上帝创造了天使，毫无疑问，他有意让他们永远作为天使，对人也是一样，每个人都在他自己的层面上完美无缺。至少《圣经》没有暗示任何不同的目的。因为在创造无生命的东西时，有一种令人愉快和几乎无穷的变化，因此，在活的和智能的创造中，同样的多样性在完美中也是可能的。每个创造物在它的完美中都是荣耀的；但是，正如保罗所说，天上（神圣）的荣耀是一种荣耀，地上（尘世）的荣耀是另外一种不同的荣耀。

Spirit beings can be present, yet invisible.

Elisha's Servant
saw Angels in Chariots

Spirit beings can assume human forms.

“耶和华的使者在敬畏他的人四围安营”

    通过考察已经记录的关于我们的主耶稣复活后的事实，以及天使也是灵性生命这个事实，这样“将属灵的话，解释属灵的事”（《哥林多前书》2:13），我们可以得到一些关于灵性生命的一般信息。首先，天使可以并且经常出现，但是人们无法看见。“耶和华的使者在敬畏他的人四围安营”，而且，“天使岂不都是服役的灵，奉差遣为那将要承受救恩的人效力吗？”（《诗篇》34:7; 《希伯来书》1:14）他们是在看得见还是看不见的情况下服役呢？显而易见是后者。以利沙被一群亚述人围着；他的仆人感到恐惧；以利沙向主祷告，那位年轻人的眼睛睁开，看到群山围绕着他们，到处是火的战车和火的骑兵（或者像火一样）。还有，虽然对于巴兰来说天使是看不见的，但是那驴子的眼睛睁着，看到了天使。

    其次，天使能采用人的形体，和人一样出现。耶和华与两个天使以这种方式出现在亚伯拉罕面前，亚伯拉罕为他们精制了晚餐，他们也吃了。一开始，亚伯拉罕认为他们是三个人，但是大约在他们走开之前，亚伯拉罕才发现发现他们中的一位是耶和华，而其他两位是天使，他们后来到了所多玛，救了罗得。（参看《创世记》18:1, 2）一位天使以人形出现在基甸面前，但是随后让他知道了。一位天使出现在参孙的父母面前，直到他从祭坛的火焰中升上天空之前，他们都认为他是一个人。参看《士师记》6:11-22; 13:20。

Saul of Tarsus

    是荣耀的，而且经常被称为荣耀和辉煌。那位把石头从墓穴口移开的天使面容“如同闪电”。但以理瞥见一个灵体，对此他描述道：他的眼目如火把，面貌如闪电，手和脚如光明的铜，说话如大众的声音。在天使面前，但以理如同死人一般。（参看《但以理书》10:6, 10, 15, 17）一个正午，大数的扫罗瞥见基督荣耀的身体在太阳的光亮之上闪烁。扫罗失去了视力，跌落在地上。

    迄今，我们已经发现灵命确实是荣耀的；然而，除非上帝让人（打开他们的眼睛）看到他们，或他以肉身的形式出现，他们对人来说是看不见的。当我们考察这些显示的特殊细节时，这个结论会得到进一步确认。扫罗独自看到了主，而与他同行的人们只听到了声音，但是看不到任何人。（参看《使徒行传》9:7）与但以理在一起的人们没有看到他描述的荣耀的存在，但是他们却大大战兢，逃跑隐藏。此外，这个荣耀的生命宣布，“波斯国的魔君拦阻我二十一日。”（《但以理书》10:13）但以理，这位深受上帝宠爱的人，在波斯王阻挡了二十一天的天使面前像死人一样倒下了，这是怎么回事？天使确实没有在荣耀中向那个君王显现！没有；他要么以不可见的形式出现在他面前，要么以一个人的形态出现。

    我们的主复活后，是一个灵体；因此，我们举例说明天使（灵体）时所发现的同样的力量，他也应该拥有。确实如此，这种情况在后面的章节中会更加全面地看到。

    因此我们发现，《圣经》将灵的和人的特征分开并区别看待，而且没有提供证明，证实一种生命可以进化或发展为另外一种生命状态；相反，经文确实表明，只有少数人能够从人类特征转变为神圣特征；教会的元首耶稣已经被升为至高，与上帝的性情有份。为了未来复兴一切的伟大事工，上帝预备了一些人作为他的代理人；在耶和华的计划中，这个值得注意的、专门的特征，就是为了这个非凡而又特殊的目的而设计的。

现在让我们来研究以下术语：

必死与不朽

    我们已经从《圣经》关于人的生命和灵命的比较，以及地上和天上应许的比较中学到了一些东西。我们将在与此严密的和谐中找到这些术语的真实意义。人们通常对这些术语提供非常不确定的含义，而它们含义中那些错误的概念在这些课题中会产生不正确的观点；由于这些观点，这些术语通常都会、而且在经文的运用中出现错误。

    “必死”表示必定死亡的状态或者情形；它不是死亡的条件，而是死亡可能发生的情形。

    “不朽”表示必将不死的状态或者情形；不仅是免除死亡的条件，还意味死亡不可能发生的情形。

    关于必死，普通而又错误的概念就是，认为它是死亡不可避免的状态或者情形，而关于不朽含义的普通观念几乎是正确的。

There is confusion on mortality and immortality.

    不朽一词意味着不死；因此对于这些词汇的非常适当的解释显示出它们的正确定义。正是因为对于必死一词的错误概念颇为流行，所以那么多的人在尝试确定亚当犯罪前是必死还是不朽时，发生了混淆。他们推论说，如果他已经不朽，上帝就不会说，“你吃的日子必定死”；因为一个不朽的人不可能死。这是一个合乎逻辑的结论。另一方面，他们说，如果他是必死的人，又怎么会与“你必定死”这句话中的威胁或惩罚相一致呢？因为如果必死（根据他们的错误定义），他又有什么办法能够避免死亡呢？

亚当不是为不朽经受考验

    我们将会注意到的困难，是对必死一词所做的错误解释。应用正确的定义，一切都会迎刃而解。亚当是必死的，也就是说，他处于可能死亡的条件下。从充分而又完美的标准来看，他有生命，但不是内在的生命。他的生命靠“园中各样树上的果子”维持，但是不能吃禁果；只要他不断服从，同他的创造者保持一致，他的生命就安全——维持他生命的要素就不会被拒绝供应。因此我们可以看到，亚当拥有生命；死亡完全可以避免，但是他仍处于这样一种有可能死亡的条件下——他是必死的人。

Satan is to be destroyed, which proves that angels are mortal.

    那么又引出问题，如果亚当必死，并且经受考验，他是为不朽而经受考验吗？通常的答案会是：对。我们的答案是，不对。他受的考验是要看看他是否值得继续维持那已经拥有的生命和赐福。因为《圣经》中没有任何应许，说如果顺从他就会成为不朽，所以我们一定不要做这种推测。他得到的应许是，只要顺从，就会继续得到赐福，然后享受这种赐福；如果不顺从，就会面临死亡的威胁，即失去一切。

    必死一词的含义通常会导致人们得出一种结论，认为所有不死的存在都是不朽的，这是一种错误观念。据此，他们把我们的天父，我们的主耶稣，天使以及所有的人都归于这一类。然而这是一个错误：绝大多数从堕落中得救的人，还有天使总是会死的；尽管在完美和赐福的情况下，如果他们犯了罪，他们总会具有必死的特征，经历死亡，而死就是罪的工价。他们生存的安全是有条件的，如同亚当的情形一样，如果顺从全能全智的上帝，就会在福音时代因上帝对罪的处理而充分证实他的公义、爱和智慧，证实他的大能——他为了那些热爱上帝、服事上帝的人获益而使万物互相效力。

"The soul that sinneth, it shall die."

天使不会不朽，撒旦要被毁灭

    《圣经》中并没有说天使不朽，也没有说恢复的人类将不朽。相反，不朽只归于神性——最初只归于耶和华；后来也归于我们的主耶稣，他已升为至高；最后根据应许，也归于和基督一起得到荣耀的教会，即基督的身体。参看《提摩太前书》6:16; 《约翰福音》5:26; 《彼得后书》1:4; 《哥林多前书》15:53, 54。

    我们不仅有证据表明不朽只属于神性，我们也有证据表明天使必死，事实上曾为天使首领的撒旦就要被消灭。（《希伯来书》2:14）撒旦可以被消灭这个事实证明天使作为一个种类是必死的。

    这样考虑，我们就会看到，当无可救药的罪人被消除，不朽的和必死的生命都将在欢乐、幸福和爱中永生——前者具有不死的特征，拥有内在的生命——在自己有生命（参看《约翰福音》5:26）；后者具有易于死亡的特征，然而，因为生命的完美，由于对于邪恶和罪性的认识，便没有去死的理由。他们被上帝的律法赞同，将会永远得到必需的供养，使他们保持完美，永不会死。

    对于必死和不朽这些术语含义的严格确认，以及对于它们在《圣经》中应用时的正确认识，摧毁了永远刑罚教义的完整基础。这种教义基于基督教《圣经》中所没有的理论，认为上帝创造的人是不朽的，认为人不能终止存在，而且上帝也不能消灭他；因此，他们的论点是，无可救药的人必定在某个地方，也必定以某方式继续生活；他们的结论就是，既然他们与上帝不协调一致，他们的来世必定是痛苦悲惨的。但是，上帝的话语使我们确信，他已经预防了罪和罪人以这种方式永存：人是必死的，对于固执犯罪完全违背神意和知识的全部惩罚，不会是一种痛苦中的生命，而是第二次死亡。“惟有犯罪的，他必死亡。”

“你是谁，竟敢向上帝强嘴呢？”
《罗马书》9:20

    有些人的观念是错误的，他们认为，根据公义的要求，上帝不应该在他的创造物之间有所偏爱；如果他把一个人升到高处，他就应当对所有的人做同样的事，除非可以看出有些人丧失了自己的权利，在这种情况下，这些人可以被公平地安排到较低的位置。

    如果这个原则正确，那么就会表明，上帝无权把耶稣创造得比天使高，然后进一步把他升为具有神性，除非他有意对所有的天使和众人都这么做。如果进一步延伸这个原则，就会看到有的人被升高，与上帝的性情有份，最终众人都会被升到同样的位置。如果把这个原则应用到极限，把同样的发展律法应用到畜生和昆虫的创造，就可以说它们都是上帝的创造物，它们最终都会达到至高的存在层面，即神性。为什么不可以这样说呢？然而，这样说显然荒谬至极，但是同任何从这个假定的原则中得出的推论一样都是合理的。

    迄今为止，或许没有人会倾向于持这种错误的假设。然而，如果这只是一个建立在简单公义基础上的原则，它会在什么地方突然停止，并仍然是公义的呢？如果这确实是上帝的计划，那么在他所有的创造中合意的多样性又会在哪里呢？然而这不是上帝的计划。所有的物种，不论生机勃勃还是死气沉沉，都展示了神圣力量和智慧的荣耀与多样性。正如在令人惊奇的多样性和美丽之中，“诸天述说神的荣耀，穹苍传扬他的手段”，他那智慧的创造将以多样性更多地展现他那大能超越一切的荣耀。因此，从上帝话语的明确教导中，从理性和物种的类比中，我们可以得出这样的结论。

    我们对“公义”有正确的观念非常重要。绝不能把恩惠看作公平的和应得的报偿。一次简单的公义之举不是特别感恩的理由，也不是任何爱的证明；但是在一系列无穷的、人们不配得到的恩典中，上帝把他最伟大的爱给了他的创造物，这种恩赐应当唤起人们用他们的爱和赞美作为对上帝的报答。

“凡自高的必降为卑”

    如果上帝认为可取，他有权把我们做成只享有短暂时空的人，即使我们从未犯罪。他以这种方式创造了一些较低级的生物。他会允许我们在一个季节享受他的赐福，然后并非不公义，就让我们全部消失。事实上，即使如此短暂的存在也是一种恩惠。只因他的恩惠我们才能存在。我们的存在曾经因为罪而丧失，赎回这种存在是多么巨大的恩典啊！

    进一步说，正是因为上帝的恩典，我们才成为人，而不是野兽；纯粹是因为上帝的恩典，天使就其本性而言要比人稍微高一点；也是因上帝的恩典，主耶稣和他的新妇能与上帝的性情有份。因此，不论上帝如何安置，都要怀着感恩之情接受，这样就会完全成为他智能的创造物。任何其它灵应得的就是谴责，如果定罪，将会以贬低和毁灭结束。人没有权力渴望成为天使，他从未被请求担任那个职位；天使也没有权力渴望达到神性，从来没有为他们提供这样的机会。

Abraham

    正是撒旦骄傲的渴望使他被贬低，并将以毁灭结束。（参看《以赛亚书》14:14）“凡自高的必降为卑。自卑的必升为高。”（《路加福音》14:11），但是未必能升到最高的位置。

    在某种程度上因为对公义的错误观念，也由于其它原因，《圣经》中教导的关于拣选的主题引起了许多争论和误解。人们几乎不会拒绝《圣经》关于拣选的论述，但是仅仅在拣选或者选择基于什么原则这个问题上，就有相当多的不同观点。有人认为那是一种任意的、无条件的拣选，另外一些人则认为是有条件的拣选。我们相信，在这两种观点中有一个真理的标准问题。就上帝而言，拣选表达的是他为了一定目的、职责和情形而作出的选择。上帝已经作出了这样的拣选或者选择：一些创造物应该是天使，有些应该是人，有些应该是野兽、飞鸟和昆虫，等等，有些应该属于他自己的神性。虽然，根据一定条件，上帝选择所有将被承认具有神性的人，但是并不能说这些人比其他人更应该得到神性；因为任何创造物在任何层面上存在都纯粹是一种恩典。

Hath not the potter power
over the clay?

“这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的上帝。”

    “据此看来，这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的上帝。”怜悯就是仁慈或者恩典。（参看《罗马书》9:16）不是因为被拣选的比其他的好，上帝就邀请他们分享神性，因为他掠过那些没有犯过罪的天使，并呼召一些赎回的罪人走向神圣的荣耀。上帝有权去做自己喜欢的事情；为了实现他的计划，他决定行使这一权力。从此我们拥有的一切都是神圣的恩典，“你这个人哪，你是谁，竟敢向神强嘴呢？受造之物岂能对造他的说，你为什么这样造我呢？陶匠难道没有权柄，从一团泥里拿一块作成贵重的器皿，又拿一块作成卑贱的器皿吗？”（《罗马书》9:20, 21，卑贱或者理解为不及荣耀。）一切都是由同样神圣的力量创造的，一些具有更高的品质和更伟大的荣耀，另外一些则具有较低的品质和较少的荣耀。

    “耶和华以色列的圣者，就是造就以色列的，[人的创造者]如此说：将来的事你们可以问我。至于我的众子，并我手的工作，你们可以求我命定。（求我命定原文作吩咐我）我造地，又造人在地上，我亲手铺张诸天，天上万象也是我所命定的。” “创造诸天的耶和华，制造成全大地的神，他创造坚定大地，并非使地荒凉，是要给人居住。他如此说，我是耶和华，再没有别上帝。”（《以赛亚书》45:11, 12, 18）任何人都无权命令上帝。

    如果他建立了大地又没有使地荒凉，而是让她成为复兴的、完美之人类的居所，而我们却说：如果不改变他们的特征，使他们在灵性上有份，如同天使或者上帝自己的神性那样，就不公平。我们是什么人，可以如此回答上帝呢？又有多少人变得谦卑，来到上帝的话语面前， “询求”关于来世的事情，而不是“命令”或者坚持上帝必须按我们的主义行事？主啊，求你拦阻仆人，不犯任意妄为的罪。不要让罪支配我们。我们相信，上帝的儿女们谁也不会有意地命令主；然而，许多人多么容易地、而且几乎无意识地陷入这种错误。

    人类是上帝创造的儿女，是他双手的工作，他关于人类的计划通过《圣经》清楚地揭示出来。保罗说，第一个人（他是人类完美时的一个样本）来在尘土，属于尘世；除去福音时代的教会，他那些即将复活的子孙仍是尘世的、人类的，适合尘世。（参看《哥林多前书》15:38, 44）大卫认为人被造得比天使微小一点，并赐他荣耀尊贵为冠冕。（《诗篇》8:4-8）我们的主、彼得、以及世界开始以来所有的先知都声称，人类要被恢复到那种荣耀的完美，再次支配大地，如同他们的代表亚当所做过的那样。参看《使徒行传》3:19-21。