第十三章

世上的国

最初的统治；统治的丧失；统治的赎回与恢复；上帝的象征性王国；篡位者；当前统治的两个阶段；上帝指定的权力；尼布甲尼撒的权力观；但以理的观点与阐释；从另一观点看世上的国；教会与当前政府的正确关系；国王神圣权利的简要考察；基督教界的错误主张；第五世界帝国更好的希望。

    在神圣启示（《圣经》）的第一章中，上帝宣布了他创造地上万物和地上统治（管理）的目的：“上帝说，我们要照着我们的形像，按着我们的样式造人，使他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜和全地，并地上所爬的一切昆虫。上帝就照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女。上帝就赐福给他们，又对他们说，要生养众多，遍满地面，治理这地。也要管理海里的鱼，空中的鸟，和地上各样行动的活物。”

Man was created in God's image.

"Male and female created He them."

Dominion of Earth was given to Adam.

Slavery  is not God's design for men.

God designed a government in which every man would be a sovereign --

Love fulfills God's law.

    这样，上帝把大地的统治交给了第一个人亚当所象征的人类，那时他完美，因而完全有资格作大地的统治者、管理者或者王。上帝关于生养众多，遍满地面，治理这地的命令不是给亚当一个人的，而是发布给全人类的：“让他们管理，”等等。如果人类保持完美和无罪，这一管理权永远不会从他们手中消失。

    应当注意到，这个委任中没有人被授予统治或者管理同胞的权力，而是所有人类都被授予统治大地的权力，为了公益去耕作并利用大地的产品。不仅植物和矿物资源被放置到人的支配之下，而且地上各种各样的动物生命也由人支配，为他所用。

    当人口数量增长，如果人类保持完美，能够贯彻造物主这一最初的设计，就有必要彼此协商，使他们的努力系统化，为了公正而又明智分配公共的赐福而制定出方法和措施。随着岁月的推移，由于他们人数众多，不可能互相认识，彼此协商，因此有必要从各阶层中选出一定数量的代表，表达他们的共同观点，作为他们的代理。如果所有人在智力、体力和精神等方面都完美，如果每个人都极度地热爱上帝与他的规章，爱人如己，在这样的安排中就不会有矛盾。

    由此可见，造物主为地上管理的最初设计是共和形式，是一个每人都能参与其中的政体；在这个政体中，每个人都可以独立自主，在各个领域中有充分的资格为自己和公众利益履行职责。

    授予人类对大地的统治权要想永远持续，只能建立在一种可能的基础之上；那就是行使神授的统治权力总是与宇宙至高无上的统治者、与他的一个律法和谐一致，简而言之就是爱。

    “爱就完全了律法。”“你要尽心，尽性，尽意，爱主你的上帝。……要爱人如己。”《罗马书》13:10; 《马太福音》22:37-40。

    关于上帝给予人类的这一伟大恩惠，大卫赞美道：“你叫他比天使微小一点，并赐他荣耀尊贵为冠冕。你派他管理你手所造的。”（《诗篇》8:5, 6）赋予亚当为代表的人类的这一统治权力，是上帝的国在地上的首次确立。这样，人类就代表上帝行使统治权。但是，人类对至高无上的统治者的违背不仅丧失了生命，而且失去了代表上帝统治大地的所有权力和特权。

    从那时起，他就是一个叛逆者，被废黜、被定死罪。于是，上帝在地上的国迅速终止，从此以后，除了在以色列以象征性的方式建立的国度，没有确立过。尽管在伊甸园人类失去了生命和统治权，但都不是突然被收回的；当被定罪的生命还在延续的时候，上帝允许人根据自己的主义和能力行使统治大地的权力，直到上帝指定的日期，人类才有权接受上帝为他赎买的统治权力。

Israel was typical of the promised kingdom.

象征性的上帝之国曾在以色列建立

    我们主的死不仅赎回了或者购买了人类，还有他最初的全部产业，包括对于大地的统治权。既然上帝之民被救赎，他现在就有了头衔：他现在是合法的后嗣，在指定的日期，或者不久以后，他将拥有为他购买的东西。（参看《以弗所书》1:14）但是，主赎买人类不是为了让他做奴隶，而是把他恢复到从前的状态，使他重新拥有对大地的统治权：他赎买了这一权力，也赎买了人类最初的赐福，以便使人类能够复兴，同上帝的旨意和谐一致，重新获得运用上帝赐福的能力。因此，弥赛亚在大地上的统治不会永无止境。通过上帝的强硬规则，它只会继续到所有的反抗和背叛被镇压，整个堕落的人类恢复到最初的完美状态，到时他们就会完全有能力正确地行使最初设计的对大地的统治。恢复之后，上帝的国将再次出现在地上，人作为上帝指定的代表，将再次统治大地。

在犹太时代，上帝把以色列人组织在摩西和士师之下，建立了他的王国，是一种共和体制，但这只是一个象征。后来建立了更专制的统治，特别是在大卫和所罗门的统治下，以色列在某些方面是应许的、要由弥赛亚统治的王国的象征。与其他民族不同，以色列有耶和华作为他们的王，他们的统治者名义上在上帝的管理之下供职，如同我们从《诗篇》78:70, 71中学到的那样。这在《历代志下》13:8和《历代志上》29:23中有确切的描述，其中以色列被称为“耶和华的国”，也说到 “所罗门坐在耶和华所赐的位上，接续他父亲大卫作王，”此前大卫接替第一任国王扫罗，在位或者行使同样的君主统治达四十年之久。

象征性的国消亡

    当以色列人民违犯了上帝，他反复地惩戒他们，直到最后使他们的王国完全消失。在大卫家族最后一任统治者西低家的时代，王室权力被解除。上帝象征性的王国被废除。

    上帝关于此事的决定表达在以下命令中：“你这受死伤行恶的以色列王啊，罪孽的尽头到了，受报的日子已到。主耶和华如此说，当除掉冠，摘下冕，景况必不再像先前。要使卑蛇升为高，使高者降为卑。我要将这国倾覆，倾覆，而又倾覆。这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。”（《以西结书》21:25-27）在实现这个预言的过程中，巴比伦王起来反对以色列，俘虏了以色列人，废除了他们的国王。虽然，波斯的古列后来恢复了他们国家的存在，他们又隶属于后起的玛代-波斯、希腊、罗马帝国，并为之纳贡，直到公元70年，国家最后灭亡，从此他们分散到世界各国。

Since A.D. 70 Israel has been scattered
among all nations.

所有其它王国都被称为“世上的国”

    无论如何，以色列王国是人类堕落以来上帝曾认可的、他的政府、律法等等的唯一代表。此前有过许多国家，但是都不能正确地声称上帝是他们的建立者，也不能声称他们的统治者代表上帝。当西低家的王权被夺走，以色列王国被推翻，上帝就宣告他在世界的合法后嗣基督来认领之前都不会重建。因此可以推论，在上帝的国重建之前，所有其它当权的王国都打有“世上的国”这个烙印，都在“这世界的王”控制之下，因此，他们中任何人称自己是上帝的国都是欺骗。上帝的国也不是在基督首次降临时“建立”的。（参看《路加福音》19:12）自那以后，上帝一直从世人中选择那些配得与基督共同作为王位继承者进行统治的人们。直到基督第二次降临，他才会接受那国、权力和荣耀，成为万主之主，统治一切。

    根据《圣经》，以色列以外其它所有的王国都被称为异教徒或者外族人邦国，即“世上的国”，都在“这世界的王”撒旦统治之下。上帝的国在西低家时期的消亡，使世界没有了任何能使上帝满意的政府，或者说没有了上帝特别管理的律法或事务。上帝间接认可了那些外族人的政府，通过它们公开宣布他的法令（参看《路加福音》21:24），规定在空白期间对耶路撒冷和世界的管理应有外族人的政府施行。

The Arch of Titus, Rome, Italy

The Arch of Titus, on which the Jewish menorah taken from the Temple in Jerusalem is depicted, commemorates Titus’ capture of  Jerusalem in 70 A.D.

"...Jerusalem shall be trodden down of the Gentiles until the times of the Gentiles be fulfilled."
Luke 21:24

Fallen man has proven
his inability to govern himself.

     从上帝王权和政府的消亡到它们在基督更大的权力和荣耀中的恢复，两者间的空白或者插入时期在《圣经》中被称为“外邦人的日期”。这些“日期”或者年代是确定的，也是有限的，期间“世上的国”被允许施行统治，《圣经》中同样确定并标明了在弥赛亚领导下，上帝的国重建的日期。

     这些外邦人政府一直邪恶，但是为了明智的目的，它们还是得到允许或者“上帝的任命”。（参看《罗马书》13:1）他们的不完美和暴政构成了极大罪恶带来的总体教训的一部分，证明堕落的人类没有能力管理自己，甚至不能使自己满意。统而言之，上帝允许它们尽其所能实现各自的目标，只在它们妨碍他的计划时才会加以否决。他的意图就是，最终万事都互相效力，叫人得益处，甚至最后，“人的忿怒，要成全你的荣美”。对于其余那些不叫人得益、不教人汲取教训的无用之事，他则严厉制止。参看《诗篇》76:10。

这世界的王撒旦

     人类无力建立完美的政府，归因于其自身堕落中的弱点和罪恶的情形。这些会阻挠人类努力建立一个完美的政府的弱点，也已经被撒旦利用，他首先诱惑人类对至高无上的统治者背信弃义。撒旦不断利用人类的弱点，使美善显得邪恶，邪恶又显得美善；他歪曲上帝的特征和计划，使人们看不到真理。由于邪恶在悖逆之子心中运行（参看《以弗所书》2:2），撒旦使他们在他希望的时候成为俘虏，使他自己成为被我们的主和使徒称谓的“这世界的王或者统治者”。（参看《约翰福音》14:30; 12:31）他不是这个世界的合法之王，而是通过阴谋诡计和对堕落人类的控制篡位称王。正是因为他是一个篡位者，所以应该被立即废黜。如果他真的拥有这个世界之王的头衔，就不会被如此处置。

     因此可见，地上的统治如其所行，既有不可见的一面，也有可见的一面。前者是灵性状态，后者属人类状态。换言之，可见的地上的国度显然是在灵性的君王撒旦的统治之下。正是因为撒旦拥有这样的统治，他才会对我们主提出，将地上至高无上的可见的万国的统治置于他的控制之下。（参看《马太福音》4:9）到外邦人的日期满了以后，现在统治的两种状态都将终止：撒旦将被捆绑，世上的万国将被推翻。

God gave
the world empires permission to rule.

世上万国全景概观

     许多世纪以来，一切堕落、盲目、呻吟的受造之物沉重缓慢地走在疲倦的道路上，每走一步都受到挫折，即使他们最大的努力也证明无效，他们仍然怀着哲学家们的梦想，盼望着黄金时代的到来。他们不知道比这希望和诉说更伟大的解救，就要通过那被轻视的拿撒勒人及其追随者们来到，他们作为上帝的儿子，很快就通过天国的力量显明对受造之物的拯救。参看《罗马书》8:22, 19。

     上帝为了使他的孩子们不处在与他许可的当前邪恶政府有关的黑暗中，以及考虑到他的最终设计就是这些王国在他的支配性眷顾之下，将服务于它们所蒙准的目标，会带来一个更好的政府，便通过他的先知向我们展现了“世上万国”的全景，为了鼓励我们，每次都展现出在和平之君弥赛亚领导下建立起他自己正义、永恒的国度，而世上万国则因此被推翻。

     当前人类施行统治的努力不是对耶和华的旨意和权力的成功挑战，而是通过他的许可下向尼布甲尼撒显示他的信息，上帝准许在基督的国度建立之前由巴比伦、玛代-波斯、希腊和罗马四个帝国施行统治。（参看《但以理书》2:37-43）这就显示出延续的统治将在何处终结。

     现在，当我们概述这些预言的观点，要记住他们始于巴比伦，那时上帝象征性的王国以色列被推翻。

尼布甲尼撒尘世政府的异象

     “从前为造就人而记述”的事情之一，就是是尼布甲尼撒做的梦以及先知对此作出的神圣解释。（参看《但以理书》2:23-45。）我们受命服从权力，必须通过《圣经》赐给的忍耐与安慰得到希望。（参看（《罗马书》15:4; 13:1。）

     但以理为国王解梦，说道：“王啊，你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的， 腿是铁的，脚是半铁半泥的。你观看，见有一块非人手凿出来的石头打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎。

     “于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头变成一座大山，充满天下。

     “这就是那梦。我们在王面前要讲解那梦。王啊，你是诸王之王。天上的神已将国度、权柄、能力、尊荣都赐给你。［外邦人那里的王国或者政权都由上帝规定。］凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手，使你掌管这一切。你就是那金头。

Nebuchadnezzar’s Prophetic Dream of the 
Four Universal Empires

     “在你以后必另兴一国，不及于你［银的］。又有第三国，就是铜的，必掌管天下。第四国，必坚壮如铁，铁能打碎克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎压制列国。你既见像的脚和脚指头，一半是窑匠的泥，一半是铁，那国将来也必分开。你既见铁与泥搀杂，那国也必有铁的力量。那脚指头，既是半铁半泥，那国也必半强半弱。”

     包括地上兴起的许多较小的帝国在内，历史学者能够轻而易举地追溯但以理描述的上述四个帝国。他们被称为世界帝国，首先是金头巴比伦，（第38节）；其次是银胸，即巴比伦的征服者玛代-波斯；第三是铜腹，即玛代-波斯的征服者希腊；第四是强大的罗马帝国，铁腿和铁与泥搀杂的脚。在我们的主诞生时，这些帝国中有三个已经消失，第四个是罗马，那时占据世界的统治地位，正如我们读到：“当那些日子，该撒亚古士督有旨下来，叫天下人民都报名上册。”《路加福音》2:1。

当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国

     到那时为之，铁国罗马最强大，比以前的帝国持续时间更长。事实上，罗马帝国仍在延续，如同欧洲国家所声称的那样。这一划分用巨像的十个脚趾表示。脚中与铁搀杂的泥的成分，象征政教的混合。这一混合物在《圣经》中被称为“巴比伦”，即混乱的意思。正如我们现在所见，石头是真正的上帝之国的象征，巴比伦取代了石头的仿造物泥土，曾与罗马帝国［铁］的残片混合。这个教会与国家的混合制度，即名义上的教会与那些被主称为巴比伦、混乱的世上的国联姻，自认为是基督教国家，即基督之国。但以理解释说：“你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂［教会与世人混合，即巴比伦］，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。”他们不能完全混合。“当那列王［脚趾代表的王国，即所谓的‘基督教王国’或者‘基督教国家’］在位的时候，天上的上帝必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”《但以理书》2:43, 44。

     在这里，但以理并没有指出这些外邦人人政府的终止时间：对此我们会在别处找到答案；但是每个预见到的情形都表明，今天那终止的时间正在临近。罗马教廷长期以来一直声称，它就是天上的上帝应许另立的一国，而且声称，在预言的实现中，它确实成了碎片，而且消灭了其它所有的王国。然而事实上，名义上的教会只是与世上的国联合，就像泥与铁掺杂一样，毫无疑问，罗马教廷也从来不是真正的上帝的国，只是它的假冒而已。罗马教廷没有毁灭和消灭这些世上的国的最好的证据之一，就是它们仍然存在。现在泥泞的粘土已经变干而且“易碎”，正在失去粘合力，铁与泥显示出分解的迹象，当遭到真正的王国所象征的“石头”重击时，它们必将迅速崩溃。

     但以理为尼布甲尼撒释梦时继续说到：“你既看见非人手凿出来的一块石头从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的神把后来必有的事给王指明。这梦准是这样，这讲解也是确实的。”第45节。

上帝将赐给胜利者获得管理万国的权力

     那采自山中、非人手凿出来的石头，重击并驱散了外邦人的权力，代表真正的教徒，上帝的国。在福音时代，这“石头”的王国正在形成，正在“凿出”，为了未来的位置与巨大进行雕刻并定形——不是由人的手完成，而是由真理的力量与精神，即耶和华无形的力量所成就的。当“石头”完工，当它完全凿出时，将重击并毁灭世上的国。这个图象所象征的不是世人而是政府，这些政府要被消灭，使人民得到拯救。我们的主耶稣到来，不是毁灭世人的生命，乃是要叫世人因他得救。参看《约翰福音》3:17。

     在准备阶段，石头尽管被凿出，但从未来的命运看，可以称为大山的雏形；教会也会如此，有时，他被称为上帝的国。然而事实上，那石头重击大像之前没有变成大山；总的来说，当“主的日子”、即“愤怒降临到万族的日子”、或者“艰难时期”将过去的时候，当教会被建立起来，而且所有其他的统治者都屈从于它的时候，教会将变成王国，充满天下。

     现在，要记住我们的主对基督教会中的得胜作出的应许：“得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐”，“那得胜又遵守我命令到底的，我要赐给他权柄制伏列国。他必用铁杖辖管他们（辖管原文作牧），将他们如同窑户的瓦器打得粉碎。像我从我父领受的权柄一样。”（《启示录》3:21; 2:26,27; 《诗篇》2:8-12）当铁杖完成了毁灭的工作，击打之手将变成医治之手，人民将归向耶和华，他将治愈他们（参看《以赛亚书》19:22; 《耶利米书》3:22, 23; 《何西阿书》6:1; 14:4; 《以赛亚书》2:3），赐华冠与他们代替灰尘，喜乐油代替悲哀，赞美衣代替忧伤之灵。

 
Emperor Diocletian (245-313 A.D.)

但以理关于世上政府的异象

     如同从世人的观点所看到的景象一样，我们在尼布甲尼撒的异象中看到世上帝国要成为人类荣耀、伟大和力量的展示；虽然我们从中也看到它们腐朽与最终毁灭的暗示，如同大像中金子退化到铁和泥土所表示的那样。

     石头阶层，即真正的教会，在它的选择或者从山中取出时，被世人认为没有价值。它被世人轻视、弃绝。他们从中看不到应当期望的美。世人热爱、钦佩、赞美、保护那座大像所代表的统治者和政府，尽管世人因为它们而不断地失望，受到欺骗、伤害和压迫。世人用散文和诗句赞美那座大像伟大与成功的代理人，诸如亚历山大、凯撒、波拿巴等等，他们的伟大表现在对自己同胞的屠杀中，他们在夺取权力的欲望中使数百万人成为寡妇和孤儿。这仍然是那座大像“十个脚趾”中存在的幽灵，正如我们所见，今天一千二百多万人用凶残的现代武器武装起来，排列集合，在“当权者们”的命令下互相残杀，那个幽灵在其中显露无遗。

上帝心目中的尘世政府

     如今我们称狂傲的人为有福；并且行恶的人得建立。（参看《玛拉基书》3:15）那么，我们就看不到在石头重击下大像的毁灭以及上帝之国的建立，意味着被压迫者的解放和对众人的赐福吗？虽然，这一变化暂时会引起灾难与麻烦，但是最终必将产生正义的和平果实。

     但是现在，重新思考观点的不同，让我们从上帝以及与上帝和谐一致的观点——就像上帝心爱的先知但以理所描绘的那样，来考虑四个相同的世界帝国。如同在我们看来这些王国显得可耻而又残忍一样，对他来说这四个世界帝国也显示为四个巨大、贪婪的野兽。在他看来，将来的上帝之国（那块石头）按比例来说要比尼布甲尼撒看到的更加宏伟。但以理说：“我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。有四个大兽从海中上来，形状各有不同，头一个像狮子，有鹰的翅膀。……又有一兽如熊，就是第二兽，……此后我观看，又有一兽如豹……其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。”《但以理书》7:2-7。

     我们掠过与前三个野兽（巴比伦的狮子、玛代-波斯的熊和希腊的豹）有关的细节，连同它们的头、脚和翅膀等，因为所有这一切都是象征性的，与第四个野兽的细节相比，在我们的考察中并不那么重要。

罗马帝国看上去甚是可怕

     关于第四个野兽，但以理说：“其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，……头有十角。我正观看这些角，见其中又长起一个小角。先前的角中有三角在这角前，连根被它拔出来。这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。”《但以理书》7:7, 8。

The three horns of the Roman Empire

The "Little Horn"

     这里显示的是罗马帝国；它的权力分配显示在十个角上，每只角象征一种权力。其中长起的那个小角，将其中的三个角据为己有，在其它角之间施行统治，象征罗马教廷的权利、罗马教皇的权力或者角从小到大逐渐的发展。随着它的影响上升，其中三个部分，即罗马帝国的角或者政权（赫卢利人、东罗马帝国和东哥德族）被拔除，以便为公民的政权或者角的建立让位。最后这支特别值得注意的角就是罗马教皇，因其代表智慧的眼睛、它发表言论和主张的嘴而非同寻常。

     对于代表罗马的第四兽，但以理没有给出描述性名字。虽然其它几个兽被描述为如狮、如熊、如豹，但是第四个如此凶残、丑恶，以至于世上没有任何野兽可以与之相比。记录上帝启示的约翰在异象中看到同样象征性的兽（政府），也不知用什么名字描述它才好，最终采用了几种叫法。除了别的叫法之外，他称它为“魔鬼”。（参看《启示录》12:9）他的确选择了一个贴切的名字；因为从它血腥迫害的角度看，罗马的确是地上所有政府中最邪恶的。甚至在罗马从异教徒向教皇制度的转换中，也说明了撒旦的一个主要特征；因为在罗马从异教教义中蜕变出来并声称自己是基督教徒——基督的王国时，[1]撒旦也装作光明的天使（参看《哥林多后书》11:14）。

The Beast
will be slain
by the rising
of the masses
in the Day
of the Lord.

罗马兽与教廷角注定要毁灭

     关于这最后一个，或者罗马兽，先知在列出一些细节之后，尤其是描绘了那奇特之处或者教廷的角之后，指出要对这只角作出审判，它会开始失去统治地位，逐渐消亡，直到这兽被消灭。

     通过它的角或者分支，这只兽或者罗马帝国仍然存在，但是在“主的日子”，在预备人们认识神圣的统治之时，它将通过民众的起义和政府的推翻被杀死。这在其它有待考查的经文中有清楚的启示。然而，罗马教廷的角会首先消亡。当拿破伦把教皇押解到法国时，它的权力与影响开始消亡。那时，无论是教皇的咒语还是他们的祷告都不能把他们从波拿巴的权利中解救出来，列国看得清清楚楚，罗马教廷声称的神圣权威和能力都没有基础可言。此后，罗马教皇短暂的政权迅速衰落，到了1870年9月，它的最后一个政权残余在维克多·以马内利手中失去。

     [1] 罗马被称为“邪恶”这个事实，决不否认个人的邪恶：恰恰相反。正因为有狮子、熊和豹这样的野兽，我们才根据公认的特点，拿政府与它们相比：同样，正是因为存在邪恶，我们才根据公认的特点，拿第四个帝国与魔鬼相比。

The fourth empire
will go into
utter destruction symbolized by the lake of fire. 
Revelation 19:20

     然而，它在“消亡”的全过程中，仍然不断说着亵渎的大话，最后一次不实之词是在1870年被推翻前的几个月说出的，宣称教皇的绝对可靠性。这一切都记 录在以下预言中：“那时我观看［即对这‘角’判决之后，它的消亡开始后］，见那兽因小角说夸大话的声音被杀。”《但以理书》7:11。

     这样，我们被历史带入现在的时代，要我们明白所期望发生的事情，只要涉及世上的帝国，结局就是完全的毁灭。以下经文描述接了挨次发生的事情：“我观看，见那兽……被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。”这里所说的被杀与焚烧，以及那野兽自身都是象征性的，表示当前组织起来的政府完全和不可救药的毁灭。在第12节，先知指出了第四个兽和前面三兽在灭亡时的区别。它们三个（巴比伦、波斯和希腊）被接连剥夺了统治权；停止了把握的地上的统治权力；但是作为国家，它们的生存并没有马上停止。希腊和波斯仍有一定的活力，尽管许多世纪以前，它们把持的世界统治权已经消失。然而，罗马帝国，即这些兽中的第四个和最后一个的情况则不同。它将马上失去统治和存在，走向彻底的灭亡；其它几个也将随之一起终结。参看《但以理书》2:35

"For he must reign, till he hath put all enemies under his feet."
I Corinthians 15:25

地上的第五个世界帝国，上帝爱子的国度近了

     无论使用什么方法或者手段，世上第五个世界帝国，即上帝之国的建立，将导致罗马帝国的瓦解，上帝之国将在基督统治下，他有权得到的就是施行对全地的统治。先知用下面的话描述了在“上帝预先安排的”指定时刻，从从第四兽的王国向弥赛亚的第五个王国的转换，当指定的时间到来，弥赛亚将施行统治：“我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的［元首基督和神子的整体］，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去。他的国必不败坏。”天使将此解释为“国度，权柄，和天下诸国的大权必赐给至高者的圣民。他的国是永远的。一切掌权的都必事奉他，顺从他。”《但以理书》7:13, 27。

     因此看来，耶和华（“亘古常在者”）要把地上的统治交到基督手里，他将叫“万物都服在他的脚下”。（《哥林多前书》15:27）因此，当登上了上帝之国的王位之后，他必定掌权，直到他取缔了所有那些与耶和华的旨意和律法冲突的权柄和统治。要完成这一伟大使命，首要的是推翻这些外邦人的政府；因为“世上的国”如同“这世界的王”，不会温和地投降，而必须用武力捆绑和制止。因此经上说：“用要用链子捆他们的君王，用铁镣锁他们的大臣。要在他们身上施行所记录的审判。他的圣民都有这荣耀。”《诗篇》149:8,9。

God’s kingdom is to be inaugurated before the kingdoms of this world fall.

“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上”

     当我们这样从主和先知但以理的角度观察当前的政府，认识到他们的凶恶、破坏性、兽性和自私的特征时，我们的心切慕外邦人政府的终结，而且满怀喜悦地期待保佑的时刻，那时当前时代的胜利者将与他们的元首登上王位，统治、祝福和恢复呻吟着的受造之物。的确，上帝所有的儿女都能与他们的主一起衷心祈祷，“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”

     在上帝的国降临之前，上述由大像和野兽代表的每个政府都曾作为世界帝国存在并获得权力。真正的上帝之国也是如此：它以与世界分离的状态长期存在，没有试图占据统治地位，而是等待时机——即“亘古常在者”指定的时刻。而且与其它国家一样，上帝的国也必须接受指定，而且必须在通过重击和杀死此前的野兽或者王国而行使权力之前，才能取得统治权力或者得以“建立”。因此，适当的描述就是，“当那列王［尽管他们仍然拥有权力］在位的时候，天上的上帝必另立一国［通过统治与权柄建立］”。建立以后，它“却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”（《但以理书》2:44）因此，无论如何我们会寻找它，我们必须期待上帝的国在这个世界的王国垮台之前建立，期待它的权力和重击将推翻这些王国。

Satan’s power
has not been absolute.

 
Emperor Hirohito

 
Benito Mussolini

从另一个角度看当前的政府

     统治世界的最高权力与权柄属于、并将永远属于造物主耶和华，无论他会允许或者授权给谁作辅助管理。在对万王之王不忠而产生的不完美和软弱控制下，亚当很快变得软弱无助。作为一名君主，他开始失去权力，而在最初，他曾凭借这个权力，通过他意志的力量使低等动物服从自己。他也失去了自我控制，因此，当他要做美善之事的时后，他的弱点就会出来干涉，邪恶也会出现在他的面前；他确实应做的美善之事没有去做，却做了不应做的邪恶之事。

     因此，尽管没有尝试原谅我们叛逆的人类，我们还是可以对人类在管理自己和安排自身康乐方面徒劳无益的努力表示同情。从这个倾向来看，我们可以对世界的成功发表一些评论；因为我们尽管承认这些野兽般的政府的真实特征，虽然它们一直腐败，但是总比没有政府强——远比无法无天和无政府状态好得多。虽然无政府状态可能会完全被“这世界的王”接受，但不会受制于他，他的权力也不是绝对的：他通过人类操纵的能力范围受到限制；而且在极大程度上他的政策必须符合人类的观念、激情和成见。人的观念是自治，不受上帝的约束；当上帝允许撒旦进行试验时，他就抓住这个机会扩充影响和统治权。这样，人类就是因为故意忘记了上帝（参看《罗马书》1:28）而把自己暴露在这个虽然看不见，但是诡计多端而又强大的敌人的势力之中；因此，从那时起他就被迫反抗撒旦的诡计和自身的弱点。

Mankind’s governments try
to promote justice.

Where justice
has been ignored, revolutions
have resulted.

Joseph Stalin

     情况就是这样，让我们再扫视一遍世上的国，现在把它们视为堕落的人性不受上帝约束而管理自己的结果。虽然个人的腐败和自私已经偏离了公正的路线，使完全的公正极少给予这个世上之国统治下的任何人，但是人类有史以来所有组成的政府都有一个表面上的目标，那就是要促进正义和所有人民的康乐。

     那个目标能在多大程度上实现是另外一回事；但是，所有政府者都一直如此声称，人民也就是在这个目标支配下服从和支持他们的政府。在公正的目标受到极大漠视的地方，无论是蒙蔽和欺骗民众还是战争，那里就一定会出现骚乱和革命。

     卑鄙的暴君们在世上政府中得到权力，他们的邪恶行为并不代表那些政府的律法和制度，但是在篡夺权力并实现卑鄙目标的过程中，他们把自己残暴特性赋予了他们的政府。每个政府都有大量明智、公正和美善的律法，它们起到保护人民生命和财产、保护国内和商务利益以及惩罚犯罪等作用。他们还有进行辩论的上诉法庭，至少在某种程度上保证了公义；不论那些当权者会多么不完美，这种制度的优势和必要性是显而易见的。这些政府确实卑鄙，但是如果没有它们，社会上更卑鄙的因素就会凭借数量的优势战胜更公正、更好的因素。

Vladimir Lenin

Adolf Hitler

各种各样的政府展示了其人民的一般能力

     因此，尽管我们认识到，由于大多数邪恶的统治者上升到权力地位，由于撒旦的阴谋诡计和欺骗，通过人类的弱点与邪恶的品味和观念进行操纵，使这些政府具有残暴的特征，但是我们还是认为，它们是可怜、堕落的人类在管理自己方面取得的最大成就。一个世纪接着一个世纪，上帝一直允许他们为此努力，并允许他们预见结果。但是经过许多世纪的实验，今天的结果与世界历史上的任何时期一样，完全不能令人满意。事实上，人们的不满程度比以往任何时候都更为普遍、更为广泛；这不是因为压迫和不公正比以往更多，而是因为在上帝的安排下，人们的眼睛因为知识的增加正在睁开。

     有史以来建立的各种各样的政府已经展示了其人民的一般能力，这些政府代表人民施行对他们的统治。即使专制政府一直存在，它们也得到了民众的容忍，这个事实证明，作为人，他们不能建立和支持更好的政府，尽管毫无疑问，许多个人始终远远高于民众的平均水平。

Preparation
for the time
of general public enlightenment.

今天独立精神遍布世界

     当我们比较今天与以往任何历史时期世界的情况，就会发现民众的情绪显著不同。现在，独立精神遍布世界，人们不会如此轻易地被统治者和政客们蒙蔽、欺骗、引导，因此不必受过去时代的束缚。公众情绪的这一变化，不是从人类试图管理自己伊始逐渐发展而来的，而是在十六世纪才开始清楚地显示；在过去的五十年间，这一进程发展最快。因此，这种变化不是以往年代经验积累的结果，而是近来大众知识增长与广泛传播产生的自然结果。这种知识广泛传播的准备开始于印刷术的发明，大约在公元1440年，以及随后书籍与新闻期刊的增加。大约在十六世纪，这一发明开始在一般民众的教化中产生作用；从那时起，前进的步伐为众人熟知。大众教育得到普及；发明和发现成为日常现象。人类知识的增加是上帝的约定，在他自己指定的日期发生，是他有力的影响之一；这种影响正在捆绑撒旦的事工中发挥作用，在地上建立上帝之国的“预备日”里，剥夺撒旦的影响，限制他的权力。

Knowledge brings
an awakening
of self-respect and a realization of rights.

 
Martin Luther King, Jr. 

Rosa Parks

Man’s extremity -- God’s opportunity.

人的困境将是上帝的机会，
“万国所羡慕的必来到”

     知识的全方位增长唤起了人类自尊自重的情绪，鼓舞他们去争取自己天赋的、不能剥夺的权利，他们不再允许这种权利被忽略、被轻视；相反，他们将走向另一个极端。回顾过去的世纪，就会看到各国如何用鲜血写下了他们不满的历史。先知们宣布，由于知识的增长，更为广泛和普遍的不满最终将以世界范围内革命和推翻所有律法及秩序的方式表现出来；其结果便是所有阶层的政治混乱与危难；但是在混乱中，天国的上帝将在地上建立他的国，以满足所有民族的愿望。因自身的失败造成的疲倦与沮丧，以及发现自己最后的和最大的努力导致了政治混乱，人们将会高兴地欢迎神圣的权力执政，并在它的面前屈膝，承认它是强大而又公正的政府。由此可见，人类的困境将变成上帝的机会，“万国所羡慕的必来到”，那就是上帝的王国，在大能和伟大的荣耀中降临。参看《哈该书》2:7。

     我们应该知道，这就是上帝的目的，因此，不论耶稣还是使徒都不会以任何方式干扰地上的统治者。相反，他们教导教会，要服从这些政权，尽管他们在统治者们滥用权力时经常遭受痛苦。他们教导教会要遵守律法，尊重那些有权威的人，因为他们是当权者，即使那些人本身并不值得尊重；他们还教导教会，除非与上帝的律法相矛盾之处，都要交纳他们指定的税赋（参看《使徒行传》4:19; 5:29）也不要反抗任何现存的律法。（参看《罗马书》13:1-7; 《马太福音》22:21）主耶稣和使徒以及早期教会都是守法的人，虽然他们与这个世界的政府分离，没有参与其中。

After the death
of the Apostles, preaching of the coming kingdom
of God was unpopular.

     虽然世上政府的权力都是由上帝所命、所安排的，使人类可以在这些政权下面获得必需的体验，但是教会中那些渴望在将来的上帝之国中履行职责的分别为圣的人们，既不要垂涎这个世上之国当权的荣誉和薪水，也不要与这些权力分庭抗礼。分别为圣的信徒们是神圣王国的公民和继承者（参看《以弗所书》2:19），以这个资格而论，这个世界王国的权利与优越地位只能和寄居者的一致。他们的使命不是帮助世界改善现有条件，也不是处理当前的任何事务。这样的尝试只能是白费力气；因为世界的进程与结局不但在《圣经》中有清楚的说明，而且完全在上帝的掌控之中，他在自己指定的时候将把那个王国赐给我们。

教会应当全力宣传上帝之国的道

     现在，真正教会的作用是微小的，而且总是微小的——小到几乎没有政治上的价值；但是，不论它会显得多么伟大，我们都应当遵照我们主和使徒们的榜样与教导。既然明白上帝的目的是让世界充分考验管理自己的能力，真正的教会虽然身在世上，却不应当是其中的一部分。圣徒只有通过与这个世界的分离，才可能使他们发光普照，影响这个世界；这样，真理的灵就会通过他们的生命谴责这个世界。作为对所有正义之法都服从并拥护的和平的、守纪律的人，作为敢于同违法与罪恶斗争的人，也作为那应许的上帝之国以及在它里面期望蒙福的标志，未来的和平之君的新妇采取的不应是那种为了权力而在政治与谋划中同世界沆瀣一气的流行方法，并由此被拉进战争、罪恶和总体腐败的深渊，而应该在荣耀的纯洁之中成为美善的力量，作为她的主在这个世界上的代表。

The Pope crowning Charlemagne

     根据《圣经》列出的计划，上帝的教会应该全力宣传上帝之国的道，全力推进那个王国的发展。如果确实遵照这个计划去行，就无暇也无意涉足当前政府的政治。主无暇于此；使徒无暇于此；任何以他们为榜样的圣徒也都无暇于此。

     使徒们死后不久，早期教会成为这种特别诱惑的牺牲品。当时，宣传就要到来的、将取代所有地上国度的上帝之国的道，宣传那个王国的后嗣、被十字架钉死的基督，是不受欢迎的，会招致迫害、嘲笑和耻辱。于是有人企图改进上帝的计划，使教会得到一个被这个世界喜好的位置，而不是去受难。他们通过与世俗权力的结合获得了成功。结果，罗马教廷得到发展，很快成为各国淫荡的女主人和皇后。参看《启示录》17:3-5; 18:7。

     这种政策使教会的所有事情都发生了变化：荣耀取代了受难；骄傲取代了谦卑；谬误取代了真理；教会不是遭受迫害，而是反过来迫害所有谴责她那新的、违法的荣耀的人们。不久以后，她开始发明新的理论和似是而非的推理为自己的行径辩护，先是欺骗自己，然后欺骗万国，要人们相信，那应许的基督的千年统治已经到来，她的教皇就是万王之王基督的代表，作为他的代理人统治这地上的国王们。她的声称成功地欺骗了整个世界。她用错误的教义“使万民皆醉”（“住在地上的人喝醉了他淫乱的酒”，见《启示录》17:2），她的教义说，永远的痛苦等待着所有敢于反抗她的主张的人们，以此威胁他们。不久，欧洲的国王们被她的法令加冕或者被废除王位，置于她那被信以为真的权威之下。

     因此事情到了这样的地步，现今欧洲的王国声称是基督教王国，宣布君主们“以上帝的恩典”施行统治，就是说，由罗马教皇或者新教教派指定他们的统治。尽管改教家们废弃了罗马教廷关于神职权限等等许多主张，但是仍然坚持地上的万王必须依附基督教，以保持自己的殊荣。因此，改教家们陷入了同样的错误，他们在指定和批准政府与国王、在命名诸如此类的“基督教王国”或者基督的王国时行使君主的权力。因此，我们今天听到许多奇怪的不可思议的东西，例如“基督教世界”，根据福音的真正准则来观察，这的确是一件不可思议的事情。我们的主讲到他的门徒时说：“他们不属世界，正如我不属世界一样。”保罗也劝诫我们，说：“不要效法这世界。”《约翰福音》17:16; 《罗马书》12:2。

     上帝从不赞成以基督的名义命名这些王国。由于挂名教会的欺骗，这些国家在虚伪的舰旗下航行，声称名不副实的东西。他们的唯一头衔，除了人民的选举，就是上帝有限的给予，如同他曾对尼布甲尼撒说的那样：直等到那应得的人来到，我就赐给他。

     有人说，这些有缺陷的王国，连同它们不完美的律法，以及经常自私和邪恶的统治者，是“我们主和主基督（或作主的受膏者）的国。”这种声称对于真正的基督之国以及“和平之君”和公义的王来说，都是一种严重诽谤，在真正的基督之国面前这些有缺陷的王国必定很快垮台。参看《以赛亚书》32:1。

Kingdoms
of this world
are not Christlike.

淫妇的母使万国陶醉

     这种错误导致的另一个严重伤害，就是上帝儿女们的注意力已经因此而从应许的神圣王国移开；他们已经受到误导，不适当地重视地上的国度，并与其保持不适当的亲密关系，而且几乎毫无结果地尝试把基督教的魅力和道德嫁接到这些野性的、世俗的树干上，他们忽视关于真正王国和以希望为中心的福音。由于这种欺骗，现在有些人非常热切地期望上帝的名字应写入美国宪法，期望美国会因此而成为一个基督教国家。改革后的长老教会多年以来已经拒绝竞选或者担任这个政府的职务，因为这不是基督的王国。这样，他们就承认基督教徒的任何参与都是不合适的。我们非常同情这种脆弱的感情，但是不赞同这样的结论：如果宪法中提到上帝的名字，既成事实就会把这个政府从世上的国转换为基督的国，而且赋予他们竞选和在政府中任职的自由。唉，多么愚蠢！那欺骗多么不寻常，通过这种欺骗，那“淫妇的母”已经使万国陶醉（参看《启示录》17:2）；因为正是在同样的意义上，有人居然声称欧洲的王国从撒旦转向了基督，成了“基督教国家”。

     我们必须看清楚，地上最好的和最差的国家都只是“世上的国”，他们从上帝那里租借的权力就要期满了，他们必将让位于注定的继承者，即弥赛亚的王国，世上的第五世界帝国（参看《但以理书》2:44; 7:14, 17, 27），这种观点对于使人民接受真理和瓦解谬误都大有裨益。

Kissing the Pope's toe -- an erroneous application of "kiss the  Son" [God's Anointed Son]. 
Rulers of earth are to repent to avoid God's anger.

哦，惟愿他们有智慧，用心追求智慧

     但是事实上，罗马教廷在这方面的行动得到了新教改革者的支持，无疑对基督教民众产生影响。既然他们理应拥护基督的国，便觉得自己必须对当前堕落的、很快就要终止的所谓基督教王国负有责任；这样一来，他们便经常迫不得已，同情被压迫一方，而不是站在正义和自由一边。换言之，他们同情这世上的国和这世上的王，而不是站在即将到来的真正的基督之国一边。参看《启示录》17:14; 19:11-19。

     世人很快认识到，这“世上的国”和基督的王国不一样，也认识到他们声称自己受基督委派并非没有问题。人们开始尽力思考这个以及与此相似的问题；他们将更加激烈烈地把信念付诸行动，因为他们终于认识到，自己一直面临着一种借公义上帝与和平之君的名义实施的欺骗。事实上，许多人倾向于作出这样的结论，认为基督教本身是一种没有基础强行灌输的哄骗，要人们被迫接受，他们还认为，基督教与国民统治者结盟，目的只是保持对民众自由的控制。

     哦，惟愿他们有智慧，这样他们就会用心理解上帝的工作和计划！那时，当前的王国会逐渐瓦解，结果就是改革的深化和自由的拓展以及公正和真理的成功，直到正义在大地上建立。但是他们不会这么做，在当前堕落的状态下他们也无力这样做；因此，用自私自利武装起来的人们都会为权力而奋斗，这个世上的国将在巨大的灾难中消亡，就像地上不曾有过国家一样。耶和华说，当统治的权柄赐给那应得的人，那些将徒劳地设法维护已经消亡了的统治权力的人，会竭力与上帝对抗，在冲突中他们一定会定失败。他说道：

     “外邦为什么争闹，万民为什么谋算虚妄的事。世上的君王一齐起来，臣宰一同商议，要敌挡耶和华，并他的受膏者，说，我们要挣开他们的捆绑，脱去他们的绳索。那坐在天上的必发笑。主必嗤笑他们。那时他要在怒中责备他们，在烈怒中惊吓他们，说，我已立我的君在锡安我的圣山了。”……“现在你们君王应当醒悟。你们世上的审判官该受管教。当存畏惧事奉耶和华，又当存战兢而快乐。当以嘴亲［和他交朋友］子［被上帝施涂油礼的人］，恐怕他发怒，你们便在道中灭亡，因为他的怒气快要发作。凡投靠他的，都是有福的。”《诗篇》2:1-6, 10-12。

天国近了

 “守望者，请告诉我们那个夜晚，
那许诺的征兆是什么。
旅行者，翻过远方的山顶，
看那荣耀闪烁的星星！

守望者，那美丽的光线
是否预示着任何希望或者欢乐？
旅行者啊，是的，它带来了那一天，
应许给以色列的日子。

“守望者，请告诉我们那个夜晚，
那星星升得更高。
旅行者，那进程预示着
幸福与光明，和平与真理。

守望者，那光束能独自地
照亮那边使它们出现吗？
旅行者，时代属于它自己；
看吧，它的光辉照亮大地。

“守望者，告诉我们，天国
那荣耀的美好之晨破晓了吗？
那标志着它到来的迹象
是否照耀了你的征程？

旅行者啊，是的：你朝四周看去！它出现了！ 
光明划破了天空！
穿上你新妇的礼服吧！
清晨破晓！黎明升起！”