没有参照《圣经》和词汇索引对这一主题进行仔细考查的人，在这样考查时，会对于在经文中发现它的显著性感到惊讶。《旧约》充满应许和预言，其中，上帝的国和它的国王弥赛亚处于核心位置。所有以色列人的希望（参看《路加福音》3:15），就是作为子民，上帝会把他们的民族升到以赛亚的统治之下；当主临到他们作王，就要在地上建立应许已久的上帝之国。

     我们主耶稣的先驱和使者约翰用以下的宣告开始了他的使命，“天国近了，你们应当悔改。”（《马太福音》3:2）主用同样的宣告开始了他的传道事工（《马太福音》4:17）；使徒们被差遣出去宣讲同样的信息。（参看《马太福音》10:7; 《路加福音》9:2）上帝的国不仅是主耶稣开始他公开传道的主题，也的确是他所有讲道的主题（《路加福音》8:1; 4:43; 19:11），其它论及的题目只是与此有关，或者对此作出解释。他的多数比喻或者从各种角度、以不同的风格解释上帝的国，或者用来指明对上帝的完全奉献是在这个国中有份的基础，用来纠正犹太人对这个国的误解，即他们确信上帝的国，因为他们认为自己是亚伯拉罕肉身的后裔，因此就是应许的肉身的后裔。

Jesus healing,
a foretaste
of his kingdom
on earth

Walking
to Emmaus

Why man’s redemption precedes
kingdom blessings.

“你们这小群，不要惧怕，因为你们的父，
乐意把国赐给你们。”

     我们主耶稣与他的信徒谈话中，坚固并鼓励他们对那将要来的国的盼望，对他们说，“我将国赐给你们，正如我父赐给我一样。叫你们在我国里，坐在我的席上吃喝。并且坐在宝座上，审判以色列十二个支派。”（《路加福音》22:29,30）而且，“你们这小群，不要惧怕，因为你们的父，乐意把国赐给你们。”（《路加福音》12:32）当他们公认的王被钉死在十字架上，而没有加冕并登上王位，他的信徒们非常失望。如同在他复活后，其中的两位在前往以马忤斯的路上对一位陌生人表示的那样，他们“素来所盼望要赎以色列民的就是他”，即盼望把他们从罗马人的束缚中解救出来，而且通过大能和荣耀把以色列建为上帝的国。但是他们因几天前的变化而悲痛地失望了。于是耶稣通过《圣经》使他们明白，在上帝的国建立之前首先需要的就是他的牺牲。参看《路加福音》24:21,25-27。

     上帝完全可以把地上的统治权力赋予耶稣，但是没有对于人类的拯救；因为“等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁。”（《但以理书》4:32）然而，与这样一个计划可能完成的目标相比，上帝有一个更宏伟的设计。这样的国可能会带来祝福，尽管美好，也只能是权宜之计，因为众人都被定了死罪。要使上帝之国的赐福永远、完全，首先要把人类从死亡中赎回，从而合法解除通过因亚传给众人的定罪。

     在解释预言时，耶稣重新唤起了使徒们对于那将要来的国的希望，从后来发生的事实来看，这是显而易见的；后来，当耶稣要离开他的门徒时，他们问道：“主啊，你复兴以色列国，就在这时候吗？”他的回答尽管不明确，但是与他们的希望并不矛盾。他说：“父凭着自己的权柄，所定的时候日期，不是你们可以知道的。”《使徒行传》1:6, 7）

对上帝之国的普遍误解

     的确，信徒们与整个犹太民族一样，最初关于上帝之国的概念并不完美，他们以为那只是一个独有的地上的王国，今天许多人反其道而行之，错误地认为那只能是天上的国。我们主耶稣的许多比喻和暗喻都表明要在指定的日期纠正这些错误概念。但是，他一直传讲一个观念，就是要在地上建立一个国，一个政府，以此施行对人的管理。他不仅唤起他们在那个国里有份的盼望，而且教导他们为它的建立祷告，“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”

Jesus taught that his kingdom was not of this world and would not be established until after his suffering and death.
But zealot Jews rebelled against Rome, endeavoring to set up their kingdom prematurely.

     对于犹太教徒中那些精明老练的人来说，我们的主似乎是一个冒名顶替者和狂热分子；而且认为他的信徒只是一些易受愚弄的人。对于他的智慧与机智，他的神迹，他们既不能彻底否认，也不能合理地说明；但是从他们疑惑的观点来看，对于他声称必得承受世界，必将建立起应许的国统治世界，以及他那些地位卑微的信徒必将在那个国里与他一起统治，似乎都太荒谬，不值一提。罗马以其受过训练的勇士、能干的将军们和巨大的财富，曾经是世界的主人，曾日益发展壮大。那时这个拿撒勒人又是谁？那些无钱无势，只在平民中有很少追随者的渔夫又是谁？这都是一些什么人，他们竟然谈论在地上建立那应许已久的国，使它成为地上有史以来最壮大、最有势力的王国？

上帝的国不会以犹太人期望的方式建立

     法利赛人假定我们主的宣称中有弱点，希望加以揭露，并因此使他的信徒们醒悟，便质问他说，你宣扬的这个国什么时候开始出现？你的士兵什么时候到达？上帝的这个国什么时候露面？（参看《路加福音》17:20-30）要是他们对耶稣没有偏见，不被他们自己所谓的智慧蒙蔽，我们主的回答会赋予他们新的思想。他回答说，上帝的国决不会以他们期望的方式出现。他宣讲的国，他邀请信徒们共同承受的国，是看不见的王国，他们一定不要期望看见它。“耶稣回答说，上帝的国来到，不是眼所能见的［外在显示］。人也不得说，看哪，在这里。看哪，在那里。因为上帝的国就［要］在你们心里。”[1]总而言之，他说明当他的国到来时，会无处不在，到处有力，但是无处可见。这样，他就把他所宣讲的灵性之国的概念赐给了他们；但是他们没有准备，也没有接受。在犹太人关于应许之国的期望中，有一

     个衡量真理的标准，那就是应许的国将在指定的日期实现，也会显示出来；但是，我们的主在这里提到的是那个国的灵性阶段，它将是看不见的。由于上帝之国的这个阶段必须首先确立，它的存在将不会被人看见，并且暂时不会被承认。在上帝之国的这个灵性阶段，唯一提供的是优先继承权，这也是从那时开始的整个福音时代中我们蒙召的一个希望。因此耶稣特别提到了它。（参看《路加福音》16:16）在接下去的讨论中我们将更清楚地看到这一点。

Yet it would be everywhere present
and powerful.

The spiritual kingdom
is being set up first
and will be
for a time
unrecognized.

尼哥德慕在与主的会面中说到那将要来的国

     可能是因为这个与大众观点相反的宣称，特别是因为法利赛人的看法，尼哥德慕夜里去见耶稣，渴望解决这个奥秘，但是显而易见，他还是羞于公开承认耶稣的声称对他的头脑有任何影响。主与尼哥德慕的谈话（《约翰福音》3），尽管只有部分的记载，仍然对上帝之国的特征提供了更深入的洞察。显然，记载说到了谈话的要点，我们从中容易得出事件的全貌，对此，我们适当地释义如下：

     尼哥德慕说：“拉比，我们知道你是由上帝那里来作师傅的。因为你所行的神迹，若没有上帝同在，无人能行。”但是在我看来，你的一些观点非常矛盾，我特来求教。比如说，你与你的门徒到处传扬，说“天国近了”；但是你既没有军队、没有财富，也没有势力，显然这样宣称是不真实的；因此，你这样说看来是在欺骗人民。法利赛人通常把你当作冒名顶替者，但是我确信，你的教导必定有某些真理，“因为你所行的神迹，若没有上帝同在，无人能行。”我到访的目的是要问个明白，你宣称的这个国属于什么类型、在什么时候，在什么地方？它会在什么时候，以什么方式建立？

     耶稣回答说：你想完全了解天国的要求，现在不能得到满意的答复；这不是因为我对它没有全面的了解，而是因为以你当前的情形，你还不能理解它、认识它，即使我做出充分的解释。“人若不重生[1]，就不能见［希腊文，eidon，[2]意为了解，或认识］上帝的国。”

     至今，即使我的门徒对于他们正在传讲的国的特征也没有清楚的概念。我不能告诉他们，因为他们不能理解，由于同样的原因，我也不能告诉你，你也不能理解；但是，尼哥德慕，上帝行事的特征之一，就是要求人们在接受更多的见解之前，必须服从已知的启示；在拣选配得在那个国里有份的人时，信仰的显示是必需的。他们必须愿意这样跟随上帝的引导，循序渐进，通常只能看清前面的一步。他们应当因信而行，而不是凭着眼前所见。

     尼哥德慕：但是我不明白。你是什么意思？“人已经老了，如何能重生呢？岂能再进母腹生出来呢？”或者，你是否指“施洗约翰”所宣讲的、用水的洗礼象征的忏悔，是某种象征性的出生？我注意到你的门徒在作同样的宣讲和施洗。对于那些能看到或者能够进入你的国的人们，这新生是必要的吗？

     耶稣：我们的民族是一个分别为圣的民族，立约的人民。他们离开埃及时，都在云里海里受洗归了摩西。在西奈，上帝通过他们立约的中保摩西悦纳了他们；但是他们完全忘记了所立的约，有些人公然像被逐出教会的人和罪人一样生活，另外许多人自以为义，假冒为善；因此约翰和我那些门徒传的道就是悔改，即回归上帝，回到所立的约；约翰的施洗表示这种忏悔以及心灵与生命的改造，并不意味着新生。但是，除非你得到的比这个更多，否则你决不会看到那个国。除了约翰的洗礼所象征的改造之外，如果不能接受生命的孕育，从灵而生，你就看不到我的国。悔改将把你带回到称义的阶段；那样你就能欣然承认我是弥赛亚，是摩西所预表的基督；因此，你若分别为圣归向于我，就会从圣父那里接受新生命与上帝的性情，如果你那新生命的胚胎发展，迅速成长，就会确保你在第一次复活中诞生为新造的人，即一个灵性的生命；那样，你就不仅会看到、而且能在上帝的国里有份。

“凡从圣灵生的，也是如此”

     这种从灵得到的新生导致的变化确实巨大，尼哥德慕；因为从肉身生的是肉身，从灵生的就是灵。不要对此感到惊讶，在我最初的论述中，我说在你明白、了解和意识到你询问的那些事情之前，你必须从上面获得生命。“我说，你们必须重生，你不要以为希奇。”你是从肉身而生的，而那些从灵而生的人将进入或者组成我正在传讲的国，这两种情形之间的差别非常大。让我来给你一个解释，由此你们会得到一些关于生命的概念，从灵而生的人将组成这个国：“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从那里来，往那里去。凡从圣灵生的，也是如此。”当风四处吹动，它虽然会影响你，你却看不到它。你不知道它从哪里来，到哪里去。关于那些在复活中从灵而生的人，以及那些将“进入”或者组成我正在传讲的国的人们，我可以这样给你同样的解释。他们都会像风一样来去无踪，人不灵而生，就不会知道他们从哪来，也不知道到哪去。

尼哥德慕：怎么会这样呢？无形的存在！

     耶稣回答说：“你是以色列人的先生，还不明白这事吗？”——灵性的生命能够出现，但是无形的吗？你身为先生，试图教导他人，难道从未读过以利沙与他的仆人的记载，或者巴兰的驴子的故事吗？《圣经》中有许多阐明这一原则的例子，灵性的生命能在人类中出现，但是常人看不到，你没有读过吗？此外，你是法利赛人，他们公开声称相信天使是灵性的生命。这就解释了我最初对你说的话：人若不重生，就不能见［了解、知道，或理性地理解］上帝的国，也不能见与此相关的各样事情。

“除了从天降下仍旧在天的人子，没有人升过天”

     如果你愿意进入我宣布的国，与我一起同为后嗣，你必须跟随那启示，循序渐进。当你这样做，更多的启示就会到来，你要尽快地为此作好准备。我一直传讲这些事情，希望现在你能明白，我也一直在行神迹奇事，你也承认我是来自上帝的教师，但是你还没有将你的信仰付诸行动，公开成为我的门徒和信徒。你一定不要期望看到更多的事情，直到你实践所看到的一切；然后，为了下一步，上帝将赐给你更多的启示和证据。“我实实在在地告诉你，我们所说的，是我们知道的，我们所见证的，是我们见过的。你们［法利赛人］却不领受我们的见证。我对你们说地上的事，你门尚且不信，若说天上的事，如何能信呢？”对我来说，试图告诉你天上的事没有用处，因为你不会信服，反而会觉得我讲的道非常愚蠢。如果我传授的事情具有地上的特征，或者是用地上的事情解释的，使你可以并且确实理解，但是还不能带给你充分的信念，引导你成为我的门徒和信徒，那么如果我告诉你们一无所知的天上的事情，你就更不会相信了；因为没有人升过天，也就无人证实我宣称的事情。我从天上降临，只有我明白天上的事。“除了从天降下仍旧在天的人子，没有人升过天。”[1]只有从灵而生，才能领受天上事情的知识；当从灵而生，就能明白天上的事情本身就是灵性的存在。

Elisha and his Servant

Jesus taught
about an earthly
kingdom.

Jesus healing

那个国被犹太人和外邦人误解

     从主的一方看，向那些人传讲上帝之国的特征时需要耐心，因为偏见和世俗的教育阻挡了他们的视线，使他们只能看到它的尘世阶段扭曲的一面。然而，选择一个适当的阶层、使他们在弥赛亚的国里有份这项事工已经开始，尽管只有很少人选自以色列，为此给他们提供了七年时间。如同上帝预见的那样，由于他们对此没有准备，也由于他们没有抓住机会、没有达到所要求的条件，他们作为一个民族错过了在弥赛亚的国里有份的优先权，只有一些余民得到了它，上帝当初还从外邦人中间选取“百姓归于自己的名下。”这些人中也只有余民，即一个“小群”认识到这种优先权，被认为配得在他的国和光荣中同为后嗣。

     被引入名义基督教会中的谬误一直非常严重，它们曲解这应许的国，认为在当前条件下，非名义上的教会莫属，认为那应许之国的工作只是信徒内心的恩典；这种谬误被带到如此的极端，致使许多人相信当前邪恶的联盟以及名义上的教会同 世界一致的统治就是上帝的国在地上的统治。确实，有一种意见认为，现在的教会就是上帝的国，恩典的工作正在信徒们心中进行；但是这样考虑问题，而且否认上帝真正的未来之国要在整个天下建立，否认在这个过程中上帝的旨意将行在地上，如同行在天上，就是要把我们的主和使徒以及先知们记录下来的最强烈、最突出的应许变得无效和没有意义，而那应许正是为了鼓励并帮助我们战胜世界。

     在我们主的比喻中，教会经常被称为上帝的国；使徒保罗谈到教会时，把它作为目前正由基督统治的国，他说：上帝救了我们脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里。我们这些接受基督的人，现在认识到他赎买的统治权利，当他竭力在地上建立那国之前，我们现在对他表示感激和自愿的顺从。他将强化义的律法，而篡位者，即现在这个世界的王则维持着黑暗的势力，我们认识到这两者之间的差别。我们对上帝的应许充满信心，从而使我们转变了忠心，我们把自己看作新王的国民，看作在他眷顾之下与他同作后嗣的人，一起承受在那将要在大能和伟大荣耀中建立的国。

那国的建立仍然是未来的事情

     上帝应许说： “他要执掌权柄，从这海直到那海，从大河直到地极”；（《诗篇》72:8）万民将服侍和服从他；一切在天上的，地上的，因耶稣的名，无不屈膝。（《但以理书》7:27; 《腓立比书》2:10）上述事实绝不会取消上帝的这些应许，相反，现在对于“小群”的拣选证实了这些应许。

     如果认真研究我们主的比喻，就会发现它们清楚地表明，上帝的国在大能中到来或者建立都是未来的事情；作为必然发生的事情，要等到王的到来。因此，耶稣在一个比喻中提到，有一个贵胄往远方去，要得国回来，如此等等。（参看《路加福音》19:11-15），这就清楚地定位了上帝之国建立的时间，即在基督再来的时候。多年后主向教会发出的信息是：“你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。”（《启示录》2:10）由此可见，将来那些与基督一起统治作王的人，显然不会是今世在地上加冕或者统治的国王。

     因此，当前的教会并不是上帝在大能和荣耀中建立起来的国，而是仍在初始阶段，处于胚胎阶段。因此《新约》中关于天国的建立都是这样教导的。现在，天国正在世人的手中忍受着暴行；王受到虐待，被钉死在十字架上；无论谁跟随他的脚步，都会遭受某种形式的迫害和暴虐。我们会看到，只有真正的教会才会这样忠实，而名义上的教会不会如此。但是我们坚信得到的应许，如果现在我们（教会，胚胎中的国）与基督一起受苦，那么在指定的日期，当他开始执掌伟大权力、开始统治时，我们也将与他一起统治，同得荣耀。

     与主的教导一致，《雅各书》（2:5）教导我们说，上帝已经拣选了按照这个世界的标准来说是贫穷和受轻视的人，不是让他们现在行使统治，而是要他们“承受他所应许的国”。主说，“有钱财的人进上帝的国是何等的难哪。” （《马可福音》10:23）显然，他指的不是正在统治世界的名义上的教会；因为富人们充斥其中。彼得劝勉这个国的后嗣们要耐心、坚定不移、英勇、恪守信仰，他说：“所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。你们若行这几样，就永不失脚。这样，必叫你们丰丰富富地，得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。”《彼得后书》1:10, 11。

     对于保罗在《罗马书》14:17中的观点，有人认为指的是象征性的王国；但是根据上下文考查，显而易见，这段话只不过是说：弟兄们，我们现在转变，进入上帝爱子的国，有一定的自由选择食物，等等，对此我们不像犹太人那样在律法之下（参看14节）；但是，如果这样会使对此没有认识的弟兄跌倒，或者冒犯他们的良心，最好不要利用这个自由。基督已经替我们的弟兄而死，我们不要滥用诸如食物选择等方面的自由叫他败坏。我们还要记住，那王国的特权，不论现在还是未来，都由比食物选择方面的自由更伟大的赐福构成；也就是说，这些赐福包括：正确行动的自由，我们因为基督所以在上帝面前才有的平安，以及我们在上帝的圣灵中分享的喜乐。上帝之国的这些自由（从现在直到永远）如此伟大，我们就有充分的理由，可以为了兄弟的利益而暂时牺牲像食物那样次要的自由。

     因此，无论我们从哪段经文的观点去分析，认为上帝之国的应许是虚构的欺骗，或者认为我们的现状实践了这些应许，都是同《圣经》的教导相矛盾的看法。

Christians must be overcomers
to sit with Jesus in His Father's throne and reign over the nations of earth.

Overcoming  requires death in the Lord's service.

“那得胜……的，我要赐给他权柄制伏列国。”

     早期教会曾预先得到警告，会遭到审讯和逼迫；对于他们而言，能够和主一起得到上帝之国的荣耀并同为后嗣这些应许，是保持信仰、经受磨难的强烈动机；《启示录》给予七个教会所有安慰和鼓励的话中，这个宣告最清楚、最有力地照射到他们心里：“得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与他同坐一般”；“那得胜又遵守我命令到底的，我要赐给他权柄制伏列国。”

     这些就是应许，没有理由错误地认为，这些应许可以用于当前心中的恩典工作，也不能用于今世对于万国的统治；因为得胜者必须在事奉中通过死去这样做，从而得到天国的荣耀。  参看《启示录》20:6。

     但是人类的本性竭力避免受苦，在任何时候都预备好得到荣誉并掌握权力；因此我们发现，即使在使徒时代，教会中就有一些人倾向于在今世滥用未来荣誉和权力的应许，而且开始行动，他们认为好像世界给予教会荣誉、甚至服从教会的时刻已经到来。使徒保罗说道，要纠正这个谬误，要明白这样的想法会通过滋生骄傲和引导人们远离献身而对教会产生有害作用。他讽刺地对他们说，现在“你们已经饱足了，已经丰富了，不用我们，自己就作王了。”然后他加以补充，诚恳地说道，“我愿意你们果真作王，叫我们［被迫害的使徒们］也得与你们一同作王。”（《哥林多前书》4:8）那些人竭力从他们的基督教当中尽可能多地得到荣誉，以此享受基督教的乐趣；使徒保罗清楚地知道，如果他们是主的忠实信徒，就不会处于这样的阶段。因此他提醒他们，如果长期渴望的统治真的开始，他也会作王，不亚于他们，而他由于忠实信仰，为了真理的缘故，成了一个受苦的人，这个事实就是他们的统治没有成熟的证明，也证明他们的想法是个陷阱，而不是光荣。然后他带着一点讽刺的意味补充道：“我们［使徒和有信仰的仆人们］为基督的缘故算是愚拙的，你们在基督里倒是聪明的，我们软弱，你们倒强壮。你们有荣耀，我们倒被藐视。”他的意思是说：我写这些不过是要使你们羞愧：我有更好和更高尚的目标——我要告诫你们；因为当前的荣耀之路不是通往将要显露的光荣和尊崇；但是当前的受苦和自我否定却是通向那个王国中荣耀、尊崇、不朽和同为后嗣的窄路。所以我求你们效法我。现在遭受痛苦、辱骂和迫害，以后你们会与我分享生命的冠冕，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。参看《哥林多前书》4:10-17; 《提摩太后书》4:8。

Paul preached that present suffering
would be followed
by future reigning.

The true church has not yet reigned over the earth.

The Pope crowning Charlemagne

对上帝之国的错误认识

     但是，在早期教会坚定地忍受了大量的迫害之后，一些理论开始传播，大意是教会的使命就是征服世界，在地上建立起天国，在主第二次降临之前统治万国。这就为教会世俗的阴谋、炫耀与自尊、卖弄的外表和仪式奠定了基础，这是它为影响、迷惑和威慑世界而设计的，会逐步引导人们承认罗马教庭的重大主张，认为它作为地上的天国，有权命令所有的家族、国家和人民尊重并服从它的法律和职权。在这种错误的主张下（他们似乎自欺欺人，也欺骗他人），罗马教庭一度加冕和废黜欧洲的国王们，仍然要求现在无力行使的权力。

     同样的观念经由罗马教庭流传到新教，尽管更含糊，新教也声称教会的统治正以某种方式发展；与哥林多人一样，它的信徒们“饱食”、“富足”，“像国王一样”统治，如同我们的主所形象描述的那样。（参看《启示录》3:17,18）因此就发生了这种情况，那些没有真正转变的、仅仅是名义上的教会成员，不是真正的麦子，而不过是冒充麦子的稗子，他们的数量远远超过了真正的基督徒。这些人与所有真正献身与克己的人更加对立，他们没有为正义［真理］的缘故受苦，相反，他们至多只是保持禁食等仪式。上帝的国要在我们的主第二次出现时建立，而他们确实与世人一起统治，但是并没有走在那个准备享有真正的上帝之国的信徒们的行列之中。

     任何细心的观察者都会发现，他们的观点与耶稣和使徒的教导明显不一致。他们教导的是，在王到来之前不会有上帝的国。（参看《启示录》20:6; 3:21; 《提摩太后书》2:12）因此，天上的国必须忍受暴力，直到在光荣和权力之中建立的时刻。

上帝之国的两个阶段

     正如我们的主所述，上帝的国来到，实在是眼所不能见的——不是一开始就能看到的；只是在指定的日期，它才会以公开、可见、明显的方式对众人显现。当上帝的国完全建立，会有两个部分，一个是灵性或者神圣的阶段，另一个是尘世或人类的阶段。灵性阶段对于人类来说是永远看不见的，因为它的构成将具有神圣和灵性的特征，没有人看到过，也不能看到（参看《提摩太前书》6:16; 《约翰福音》1:18）；但是它的存在和权力将会强烈地显现出来，主要是通过它的人类代表，他们将构成上帝之国的尘世阶段。

     那些将要构成上帝之国灵性阶段的人们，是福音时代得胜的圣徒——得荣耀的元首和他的身体，即教会。他们的复活和权力晋升先于其他众人，因为通过这个阶层的人们，其它所有的人会得到保佑。（参看《希伯来书》11:39, 40）他们的复活是头一次的复活。（参看《启示录》20:5[1]）在基督这位光荣的救世主同伴面前的伟大工作，对于他们被提升到神圣的特征至关重要：只有神圣力量才能使人达到神性。他们的工作不仅与这个世界有关，而且与天上和地上的万物有关，与灵性的生命和人类生命有关。参看《马太福音》28:18; 《歌罗西书》1:20; 《以弗所书》1:10; 《腓立比书》2:10; 《哥林多前书》6:3。

将成为上帝之国在地上代表的人们

     上帝之国尘世阶段的工作限制在这个世界和人类。那些因为在其中有份而非常荣耀的人们，将是上帝最尊贵、最敬重的人。这些人就是本书第八章谈到的那类人（蒙上帝拣选的阶层），他们的审判日期先于福音时代。他们经受了考验，在上帝心目中是信实虔诚的，因此在醒来时，不会被再次带去审判，而是会因为虔诚而立刻获得奖励，即在瞬间复活，到达人的完美。（其他人和灵性阶层的人将在千禧年时代被逐步上升到完美状态。）因此，作为基督在地上的代理人，这个阶层将为了面临的伟大工作立即做好准备，致力于恢复和保佑剩下的人类。因为完成基督的 工作必须要有灵性特征，所以完美的人类特征适合于将来要在人类中完成的工作。这些人将事奉众人，为世人所见，尽管他们完美的荣耀将是永恒的典范，不断激励他人努力奋斗，以达到同样的完美。这些古代圣贤将处在上帝之国的人类阶段，而且为人类所见，耶稣对那些拒绝他的、不信的犹太人说的话完全证实这一点。他说：“你们要看见亚伯拉罕、以撒、雅各和众先知，都在上帝的国里。”还应注意到，主没有提到他或者使徒们将与亚伯拉罕一起被人看见。事实上，人类将看到那王国的地上阶段，并与它混合在一起，但是不会与灵性阶段混合；毫无疑问，有人会非常焦急地发现，他们拒绝了如此伟大的荣耀。

上帝之国的两个阶段将如何运作

     对于神圣之国的两个阶段将以何种方式和谐的运行，我们没有得到确凿的信息；但是对于它们可能的运作方式，我们在上帝通过以色列人的代表摩西、亚伦、约书亚和众先知等人在他们身上的作为可以得到一个说明，尽管即将到来的神圣权力的表现形式将远远超越那个象征的时代；因为来世的工作包括唤醒所有的死人，也包括把所有的顺从者恢复到完美状态。为了这项工作，将有必要建立一个完美的人类政府，由完美的人处于统治地位，能够正确地处理国家事务。将有必要为所有的人指定各种特有的教育机构，采取各种博爱措施。这种通过可靠、稳定的步骤振奋人类的高尚工作（在同一王国中那些看不见的灵性成员引导下），是古代圣贤被指定要得的殊荣，为此，在世上万国和这个世界的王——被捆绑的撒旦最终毁灭后不久，他们就会出来做好准备。作为得到神圣荣耀的天国的代表，他们将很快得到万民的尊崇与合作。

What does "resurrection"
mean?

Jewish hope --
Believing that God’s Kingdom would be established in Jerusalem and all nations would come to the "house of the God of Jacob," Jewish tombs thickly cover the slopes of Olivet, giving evidence to the Jewish faith in God’s promises of a kingdom and the resurrection of the dead.

Moslem hope --
When Messiah comes, he will enter Jerusalem through the Golden Gate; hence, the resurrection and judgment will begin from here. Those who cannot walk the line of justice will fall into the Valley of Death below.  Moslem tombs  surround the Golden Gate, waiting for the Messiah.

Christian hope --
A Christian cemetery lies in the Kidron Valley between the Jewish cemetery (on Mt. Olivet to the east) and the Moslem cemetery (on Mt. Moriah to the west).   
When Christ returns, he will judge the world in righteousness.

The kingdom work of Jesus
and the Church

Who are the "Ancient Worthies"?

Abraham

一个阶层像群星闪烁，另一个像阳光照耀

     在上帝之国的地上阶段获得一席之地，必将使完美人心所有的渴望与雄心得到满足。它将是首次进入上帝的国之后荣耀与满足的一部分，随着时间推移和赐福事工的进展，这种荣耀也会不断积聚。在一千年的统治结束时，基督将完成这项伟大的归还工作（在极大程度上通过这些高尚的人间合作者的作用）；那时整个人类（不可救者除外，参看《马太福音》25:46; 《启示录》20:9）都在耶和华面前蒙悦纳，他们没有污点、折皱、或任何此类东西，这些归还工作中的器皿在他们的同胞中间，在上帝和基督以及天使面前，“必发光如星，直到永永远远。”（《但以理书》12:3）他们爱的工作和劳动将永远不会被充满感激之心的同胞们忘记。他们将被纪念，直到永远。参看《诗篇》112:6。

     那些将构成上帝之国地上阶段的完美人类将积聚的荣耀是伟大的，但是天上阶段的荣耀将是超越的荣耀。尽管前者将如同繁星一样永远发光，后者则将像天上的光——像太阳一样永远闪耀。（参看《但以理书》12:3）天上和地上的荣耀都将置于基督的脚下。人类的智力可以接近，但是不能清晰地理解来世无数的时代中通过基督显露的荣耀。参看《罗马书》8:18; 《以弗所书》2:7-12。

     正是通过上帝之国的这两个阶段，上帝给予亚伯拉罕的应许才会得到验证：“地上万族必因你和你的后裔得福。”“我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙”——一个是地上的后裔，一个天上的后裔，两者都是上帝赐福世界的工具。上帝从一开始就清楚地看到并计划了应许的两个阶段，但是亚伯拉罕只看到了地上的应许。虽然上帝为了神圣的召唤，从普通的子孙中拣选了灵性阶层的首领（使徒与其他人），而且为所有在指定的日期生存的那个国的人提供了主要的灵性的祝福，但是这正好超出了亚伯拉罕在盟约中所见的内容，即恩上加恩。

     在《罗马书》11:17中，保罗说亚伯拉罕的盟约如同树根，肉身的以色列从中自然地长出来，但是若有几根自然生长的枝子因为疑惑被折下来，外邦人的信徒就会被嫁接到上面。这就证明上帝的应许在两种后嗣，即地上的（人类）和天上的（灵性）发展中加倍实现，他们将构成上帝之国的两个阶段。这种“根的盟约”长出两类不同的枝条，在复活中每一类枝条将结出各自不同的完美果实——即上帝之国里人和灵性两个阶层。按照发展的顺序，先是自然的（地上的），随后是天上的统治者；但是在地位的重要性和就职顺序方面，则先是灵性的，然后才是自然的；因此主说，在前的将要在后，在后的将要在前。参看《马太福音》19:30; 《路加福音》16:16。

应许给亚伯拉罕的土地仍没有实现

     上帝对亚伯拉罕的应许，就是司提反谈到（《使徒行传》7:5）的和以色列人相信的，是地上的：它与那土地有关。司提反说道：上帝“要将这地赐给他……为业”。上帝曾对亚伯拉罕说，“从你所在的地方，你举目向东西南北观看。凡你所看见的一切地，我都要赐给你和你的后裔，直到永远。我也要使你的后裔如同地上的尘沙那样多，人若能数算地上的尘沙才能数算你的后裔。你起来，纵横走遍这地，因为我必把这地赐给你。”（《创世记》13:14-17）司提反表示，这一应许必定实现；因为他宣布，上帝应许亚伯拉罕的不是“给他［土地上的］产业，连立足之地也没有给他。”

This gate is traditionally
the location
where Stephen
was stoned
while giving his
sermon of  Acts 7.

Tombs of Abraham, Isaac and Jacob
in Hebron

     使徒写到古代同一圣贤的阶层，亚伯拉罕位于其中，他同意司提反的陈述，给亚伯拉罕的应许还没有实现；他进一步说明，在关于基督（元首和身体）的更高的天上的应许实现之前，那些地上的应许不能、也不会完成。使徒谈到他们时这样说：这些人都是存着信心死的，并没有得着所应许的［实现］；上帝给我们预备了更美的事［基督］，叫他们若不与我们同得，就不能完全。（参看《希伯来书》11:13, 39, 40）这些论述再次表明，拯救者与重建者是灵性的，他已经为众人做出了牺牲，也表明所有的赐福必定源自这个得到高升的灵性阶层，任何人都可以作为它的器皿或者代理人得到荣耀。参看《罗马书》12:1; 《加拉太书》3:29。

     上帝之国的地上阶段就这样被看成以色列人的王国；围绕着这个事实，聚集了许多预言，都与上帝赐福世界未来的计划中那个民族的显著性有关，那时他们在尘土中倒塌的会幕将重建，耶路撒冷也将成为整个世界的荣耀。我们发现，先知和使徒的叙述清楚地表明，在归还的日期，以色列作为一个民族，在万族中将首先进入与万物和谐的新秩序；地上的耶路撒冷将在她的旧址上重建；他们的政体将得以恢复，如同开始时在君主或士师管理下的情形那样。（参看《以赛亚书》1:26; 《诗篇》45:16; 《耶利米书》30:18）以色列会首先高兴地认识先知和族长们，还有什么期望能比这更合理呢？他们熟悉律法，长期在此约束之下，还有什么会使他们在上帝之国的权柄下做好温顺和服从的准备呢？尽管以色列将是万族中首先被承认和蒙福的民族，经上在谈到以色列时还是说：“耶和华必先拯救犹大的帐棚。”

Ezekiel 47:1-12 identifies this gate as the one through which flows the river of waters of life.

Golden Gate --
The sole eastern gate of the Temple area is kept permanently closed until Messiah comes.
When Jerusalem was rebuilt by Suleiman the Magnificent in 1538-41 A.D., he had the gate sealed in the hope of postponing the "day of judgment" and the end of the world.

     我们认为，讨论关于在什么地方能找到以色列 “缺了的支派”这个问题并不重要。正如有些人认为，那些“缺了的支派”起源于当时的某些文明民族，这可能是真的，也可能不对。尽管有些间接表明的证据并非不合理，但是作为一个整体，这些间接的证据在很大程度上只是推论和猜测。不过，如果它能够清楚地证明，某些文明的民族是那些消亡了的支派的后裔，就会证明他们在“来自高处”的 “神圣呼召”之下并没有优势，因为他们的民族拒绝了天上的呼召，不知道犹太人与希腊人、约束与自由之间的差别。要是这样的证据曾经变得清晰（至今仍没有实现），就应该与那个民族仍在等待实现的、有关上帝之国地上阶段的预言和应许完美地和谐。

     正常的依恋，一定程度上继续存在的对于长期没有实现的应许的信任，以及他们所有的自然偏见，都会有利于以色列全面、快速地接受新的统治者；而他们服从律法的重要习惯也会对他们迅速地同新政府的原则保持一致起到促进作用。

新的耶路撒冷将成为大君王的城市

     因为耶路撒冷曾是上帝象征性王国的中心，它将再次拥有同样的地位，成为“大君王的城”。（《诗篇》48:2; 《马太福音》5:35）一座城市是一个王国或者主权的象征，因此从天临到地上的新的主权、新的耶路撒冷象征着上帝的国。起先，它只由灵性阶层，即基督的新妇组成，在约翰看来，它将逐渐降临尘世；这就是说，在主的日子里，当目前的帝国分崩离析，上帝的国将逐渐开始执政。然而在指定的日期，这座城或者政府的地上阶段将确立，它的组成人员或者成员将是古代的圣贤。将不会有两个城市（政府），而是一座城市，一个神圣的政府，就是亚伯拉罕等候的“那座有根基的城”，一个建立在正义之上、建立在救赎者基督那正义的、稳固的岩石基础之上的政府，他提供了人类赎金的价值，提供了坚固的神圣公义，这公义从前赦免人的罪，此后再也不能为蒙救赎的人们定罪了。参看《罗马书》8:31-34; 《哥林多前书》3:11。

     荣耀的和平之城！它的城墙表示对所有入城者的拯救、保护和赐福，它那立在公义之上的根基永不动摇，他们的创建者和设计者就是上帝！正是从这座荣耀的上帝之城（上帝之国）放射出的光芒里，万国（人民）将走在神圣的大道上，走向完美，与上帝完全一致。参看《启示录》21:24。[1]

     如上所述，当人类在千禧年时代结束时达到完美，他们将被确认为上帝之国的国民，获得和最初设计一样的对地上一切事务的管理——每个人都是君主，都是国王。这在约翰象征性的预言中已有显示（参看《启示录》21:24-26）；因为他在异象中不仅看到人民走在天国的光明里，而且看到众王在荣耀中进入天国；但是任何玷污它的人都不得入内。起先没有经受完全考验者不能被视为同那座城（王国）一体的人；工作或者热爱工作的人都没有欺骗，没有邪恶；羔羊只对那些他注明配得永恒生命的人说：“你们这蒙我父赐福的，可来承受那……为你们所预备的国。”

     应该记得，尽管字面意义的耶路撒冷城无疑将被重建，尽管它可能成为世界的都城，但是许多提到耶路撒冷及其未来荣耀的预言指的是，上帝的国将通过象征性的耶路撒冷在伟大的辉煌中建立。

     关于耶路撒冷代表的上帝之国地上阶段的未来荣耀，先知们用生气勃勃的术语说道：“耶路撒冷的荒场啊，要发起欢声，一同歌唱！因为耶和华安慰了他的百姓。救赎了耶路撒冷。”“我造耶路撒冷为人所喜，造其中的居民为人所乐。” “你们爱慕耶路撒冷的，都要与她一同欢喜快乐。……使你们得她丰盛的荣耀；耶和华如此说，我要使平安延及她，好像江河，使列国的荣耀延及她，如同涨溢的河……。”“那时，人必称耶路撒冷为耶和华的宝座。万国必到耶路撒冷……聚集。”“必有许多国的民前往，说，来吧！我们登耶和华的山［上帝的国］，奔雅各的上帝的殿。主必将他的道教训我们，我们也要行他的路。因为训诲必出于锡安［灵性阶段］，耶和华的言语，必出于耶路撒冷”，耶路撒冷指的就是上帝之国的地上阶段。参看《以赛亚书》52:9; 65:18; 66:10-12; 《耶利米书》3:17; 《以赛亚书》2:3。

Samaria
"...plant them
upon their land..."

Israel will be
a firstfruits
among the nations.

     当我们考虑到对以色列未来的许多宝贵应许，当我们期望这些应许在以色列民族身上得到精确的应验，我们应该记得作为一个民族，他们既是预表性的也是现实的，这是正确的。一方面，他们是整个人类世界的象征；他们的律法盟约、服从与生命，都是要在千禧年和未来时代与世界一起确立“新约”的预表。

     在他们预表性的盟约之下，赎罪的血以及适用于那个民族的祭司，预表了“新约”中的血和君尊的祭司，他们将在千禧年期间用于对整个世界的洁净和赐福。因此，他们的祭司预表了基督，那个民族预表了真正的献祭所代表的众人，真正的赐福将临到他们“每个人，”临到“整个世界。”

     因此我们要记住，尽管未来的赐福像过去一样，将先给予犹太人，也会给予外族人，但只是就时间顺序而言，犹太人将优先得到神圣的恩贵；我们已经表明的这一点，将是他们在律法下训练的自然结果，在指定的日期，这一结果将服务于把他们带给基督这一目的。虽然在基督第一次降临时只得到了他们中的余民，但是在第二次降临时，将把他们作为一个民族、作为万族中初熟的果子全部收取。应许给以色列的所有赐福，除了属于被选择的阶层的那些特别赐福，最终将不仅在那个民族中真正应验，而且会在地上万族中预表性地应验。在那个政府管理下，“上帝必照各人的行为报应各人。……将荣耀、尊贵、平安，加给一切行善的人，先是犹太人，后是希腊人。因为上帝不偏待人。”《罗马书》2:6; 10, 11。

     使徒保罗要我们特别注意，上帝给以色列未来应许的确切性，并且表示他们因为不信而失去了那些恩惠，那些恩惠仍然是确定的。他说，正是由于骄傲、心硬和不信，以色列作为一个民族才没有获得他寻求的东西，即在神圣恩惠和服侍中的主要地位。保罗在这里所说的内容不是针对亚伯拉罕以来以色列人的祖祖辈辈，而是针对那些生活在第一次降临时期的以色列人；他的话也适用于所有生活在福音时代的以色列人，在福音时代，首要的恩惠已经施与他们，那就是从上面来的召唤，要他们归于神圣特性并与耶稣同作后嗣。作为一个民族，以色列没有认识到、也没有抓住这个恩惠。虽然上帝通过福音安慰了外族人，也召唤了以色列民族中的许多人，但是他们像肉身的以色列人一样，将不能获得神圣的奖赏。然而有一类余民，一个来自所有蒙召者的“小群”注意到了天上的召唤，而且通过服从和献身，对呼召和拣选充满了信心。因此，以色列作为一个民族未能得到的，以及名义上的基督教会也未能得到的东西，都被赐给了这个作出选择或者蒙拣选的阶层，就是守信的教会——基督的身体——（照父上帝的先见）藉着圣灵得成圣洁和因信真道作出选择和被拣选的人。参看《帖撒罗尼迦后书》2:13; 《彼得前书》1:2。

     尽管以色列因为拒绝弥赛亚而完全失去了这一特别的恩惠，保罗还是指出，这并没有证明完全剥夺了他们应得的恩惠；因为他们如果在发出召唤期间能够凭着信接受，他们仍有同样的特权被嫁接到基督和灵性的恩惠上，这正是其他人类所享有的；为此，保罗辩论道，他们若不是长久不信，上帝就愿意、也能够把他们从新接上，就像嫁接那些野枝子一样。参看《罗马书》11:23, 24。

     此外，保罗辩论说，虽然以色列失去了“他所求的”的主要祝福，就是在上帝之国里的主要地位，但是那些伟大的应许仍要向以色列的人民应验；因为他推断说，上帝的礼物、呼召、盟约和应许不会被撇开，不会不实现。上帝从一开始就知道结果；他知道以色列会拒绝弥赛亚；他在给他们的明确应许中考虑到了这一点，使我们确信，还要用以色列来服侍主，作为他赐福世界的代理人，尽管“以色列人所求的，他们没有得着。”他们所求的就是首要的恩惠。保罗接下去表示，上帝立约中给以色列的应许有一个特征，就是作为一个民族他们会是神圣的后嗣或者地上的后嗣——他们能否继承或者完成应许中提到的较高或者较低的事奉，都悬而未决，尚未确定。在指定的日期到来以前，上帝都把较高的灵性的恩惠作为奥秘保存，而且给他们的应许也只提到地上的恩惠，虽然他最初也曾通过向他们提供灵性的恩惠眷顾了他们，并且提供了比应许更多的东西。

“以色列全家都要得救”

     总而言之，天上的应许隐藏在地上的应许之中。保罗说，这些应许不会失败，最初给予的隐藏的应许以及以色列的盲目拒绝，都决不会使应许的其它特点失效或者取消。因此他宣布，虽然从犹太人和外族人中选择基督的新妇期间，以色列作为一个民族从恩惠中被丢弃，但是那一时刻仍会到来，那时拯救者（基督，元首与身体）出来，神圣的恩惠将回到肉身的以色列，荣耀的拯救者将消除雅各[1]家的一切罪恶，因此以色列全家都要得救［重新获得恩惠］，就像先知所记述的那样。使徒写道：

     “弟兄们，我不愿意你们不知道这奥秘，（恐怕你们自以为聪明）就是以色列人有几分是硬心的，等到外邦人的数目添满了［直到外族人的选择数目全部完成］。于是以色列全家都要得救，如经上所记，‘必有一位救主［基督，元首和身体］，从锡安出来，要消除雅各家的一切罪恶’。又说，‘我除去他们罪的时候，这就是我与他们所立的约。’就着福音说，他们为你们的缘故是仇敌。就着拣选说，他们为列祖的缘故是［仍然］蒙爱的。因为上帝的恩赐和选召，是没有后悔的。你们［外邦人］从前不顺服上帝，如今因他们的不顺服，你们倒蒙了怜恤。这样，他们也是不顺服，叫他们因着施给你们的怜恤［在得荣耀的教会手中］，现在也就蒙怜恤。因为上帝将众人都圈在不顺服之中，特意要怜恤众人。［比较《罗马书》5:17-19］深哉，上帝丰富的智慧和知识。他的判断，何其难测，他的踪迹，何其难寻！”《罗马书》11:25-33。

上帝之国的后嗣（承受他所应许的国）

     “谁能登耶和华的山［字面意义的高山，王国的象征］？谁能站在他的圣所［殿堂］？就是手洁心清，不向虚妄，起誓不怀诡诈的人。”《诗篇》24:3, 4。

     耶路撒冷城建在一座双峰的山顶上；因为泰路平谷把它分为两个部分。它仍是一座座城，被一道城墙围绕，两个部分由桥梁联接。圣殿建在两山之一的山顶上。这可以理解为荣耀的教会中君主性质和祭司性质联合的象征；或者理解为上帝之国与它的两个阶段——一个是灵性的殿堂，它不属于这世界，而是新的、天上的或灵性的状态（参看《希伯来书》9:11），另一个是地上的阶段，它们互相分离而又彼此联合。

     大卫在上面的诗句中似乎提到这两个地方。完全属于这座城是一种荣誉，登上神圣的殿堂，进入只允许祭司入内的神圣区域则是更大的荣耀。大卫表明，对于任何要获得上述两种荣耀之一的人，都必须有纯洁的生命和诚实的心灵。那些要成为高贵祭司的人，如果想配得和耶稣同作后嗣，就要接受告诫，保持纯洁，正如我们信奉的大祭司一样纯洁。凡向他有这指望的，就洁净自己，像他洁净一样。如上所述，这是一种意向的纯洁，我们认为这是绝对或真正的纯洁，当我们只随从圣灵而不随从肉体而行，基督就用他的纯洁补充了我们不可避免的不足和弱点。

     但是不要忘记，对于所有要进入上帝之国的人，在上帝面前保持纯洁、诚挚和完全分别为圣对于每个阶段都必不可少。正因为如此，他们才能与那些古代圣贤一起承受基督之国的地上阶段。他们热爱正义，憎恨不义，当遇到过错的侵袭，或者被弱点绊倒，或者受到困扰，他们都会深感忧虑和悔恨。因此，福音时代的信徒也一直如此；在千禧年时代，当上帝的灵和真理的精神倾注到所有的人身上，众人也将如此。如果那个时代的胜利者想得到在上帝的安排下进入那座城的权利，他们也将需要为心灵和生命的纯洁奋斗，那座城就是自创世以来为他们所预备的国——最初的统治权得以归还。

铁律

     许多人错误地认为，基督的千禧年王国宣布成立时，所有的人都将满意于它的统治。但是并非如此。它的规章会比从前的任何政府都更加严格，人民的自由将被限制到一个程度，使许多现在闹着争取更多自由的人真正感到烦恼。欺骗、误传、偏激和欺诈他人的自由将被完全剥夺。使自己或者他人滥用饮食的自由，或者以任何方式对良好行为的腐蚀都将被完全拒绝。做任何坏事的自由或者放纵行为都不会得到许可。对众人能够准予的唯一的自由，将是上帝的儿女们享有的真正和荣耀的自由，这是一种对他们自己和他人都全力做有益之事的自由；在那个神圣的国度中，不允许有任何伤害或毁坏的言行。（参看《以赛亚书》11:9; 《罗马书》8:21）因此，许多人将感到这是一个严厉的规则，打破了他们从前所有的习惯与风俗，也打破了当前建立在这些错误习惯和自由概念基础上的制度。因为它的规章稳固而有活力，它被象征性地称为铁律，“他必用铁杖辖管他们。”（参看《启示录》2:26, 27; 《诗篇》2:8-12以及49:14。）这就应验了以下的经文，“我必以公平为准绳，以公义为线铊。冰雹［正义的审判］必冲去谎言的避所，大水［真理］必漫过藏身之处。”所有隐藏的事情都将被揭露出来。参看《以赛亚书》28:17; 《马太福音》10:26。

The iron rule
will grant no liberty
to do wrong.

“公义使邦国高举，罪恶是人民的羞辱”

     许多人将感到难以适应那完美、公平的统治，因为他们习惯了过去撒旦的统治，对他们的同伴们称王称霸，完全依赖他人的供应，不需付出任何补偿。在那种统治下，当前自我放纵和满足的生命将自然地需要和接受许多严厉的鞭打，他们会在这鞭打之下得到上帝之国平等、公正、正义的教训。（参看《诗篇》89:32; 《路加福音》12:47, 48）这方面的教训首先带给现存的一代，而且近在咫尺。参看《雅各书》5。

     多么蒙福的想法！当生命的王用铁律使正义和公平的律法生效，大多数人类将听到：“公义使邦国高举，罪恶是人民的羞辱。”最终，他们将认识到上帝的计划和律法对于所关心的一切都是最好的，学会喜爱公义，恨恶罪恶。（参看《诗篇》45:7; 《希伯来书》1:9）在铁律的统治下，所有没有学会喜爱公义的人都不配得到永生，都会从人民中被清除出去。参看《使徒行传》3:23; 《启示录》20:9; 《诗篇》11:5-7。

上帝的国永存

     那日，“耶和华必作全地的王。”（《撒迦利亚书》14:9）千禧年期间，耶和华通过基督的双手建立的国，将是耶和华的国，但是将由基督作为他的代理人直接管理，方式与美国政府对南方诸州叛乱后的处理相同。南方诸州暂时不准选举自己的官员管理自己，以免不遵行联邦的宪法律法；但是为了重建这些州政府，为了把它们带回到与中央政府完全和谐的状态，任命了具有全权的州长行使管理。因此，基督对地上事务的特别统治，是为在有限的时间内，为了特别的目的，而且将在那个目的实现后终止。人类由于反叛而丧失了上帝赋予他们的权利，包括与耶和华的律法和谐一致的自我管理权利。通过基督，上帝为他们赎回了一切权利，确保人类不仅有亲自回到以前状态的权利，也可以恢复他过去作地上之王的职能。但是正如上帝所设计的那样，人类回归的方式要与使其铭记当前经历的教训完全相称，也就是说，要求他向着自己重建的方向努力，必须要有一个强大、完美的政府。上帝把实现人类复兴的这一荣誉，以及用自己的死确保这一荣誉的权利，授予了基督；“因为基督必要作王，等上帝把一切仇敌，都放在他的脚下”，直到不承认、不尊敬和不服从他的人都不复存在。因此，在完成了恢复或者归还人类的使命之后，他就把国交与父上帝，人类将和最初一样，与耶和华一起直接管理——人类的中保基督耶稣已经彻底完成了使人与上帝和好的伟大事工。参看《哥林多前书》15:25-28。

     天国交给圣父时，将成为上帝的国，律法将永远一样。那时，所有的人类都将完美地恢复，将有能力表现出完美的服从，不论在字面意义还是精神实质上都是如此；尽管现在人类有能力服从或者努力遵守上帝律法的精意。他叫我们能承当这新约的执事。完美律法的全部字句是马上定人的死罪。（参看《哥林多后书》3:6）我们现在只要通过基督的赎价就可以被上帝悦纳。

来承受那创世以来为你们所预备的国

     在真正的完美之前，“落在永生上帝的手里真是可怕的。”（《希伯来书》10:31）现在，直到真正的完美，谁也不会站在严格的公义的律法面前；众人都需要通过基督的功绩和牺牲免费提供的怜悯。但是当基督把天国交给圣父，他将把他们完美无缺地交到上帝面前，使他们在耶和华完美的律法之下，准备好并能够享受永恒的保佑。那时，所有的恐惧都将消失，耶和华和他复兴了万物将和最初一样完美地和谐一致。

     基督作为天父的代表，在千禧年时代结束的时候，他通过把天国交给人类这种方式把地上的统治权交给天父，他从一开始就被预定拥有这一荣耀。（参看《哥林多前书》15:24; 《马太福音》25:34）上帝的国就这样永存。我们在主的话语中读到：“于是王要向那右边的［千禧年统治期间那些将通过和解与服从获得恩惠地位的人］说，你们这蒙我父［你们这些由我的父预定蒙福的人］赐福的，可来承受那创世以来为你们所预备的国。”

“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，
如同行在天上。”

     不应当把为人类准备的王国和荣耀同为基督准备的更高的王国和荣耀混淆，后者是“在万世以前预定使我们得荣耀的”（《哥林多前书》2:7），我们为此在创世之前通过基督被拣选。尽管基督对地上事务的特别介入和统治将结束，但是如预言所说，我们一定不能做出这样的结论，认为基督的荣耀与统治地位和权力将终止。不仅如此，基督永远与耶和华恩惠的右边所有那些神圣的荣耀与权力联合；他的新妇和同为后嗣的人将永远分享他越来越多的荣耀。其它世界中还有什么令人惊奇的工作等候耶和华的这位升为至高的代理者的权力，除了想起神圣力量的无穷与活跃以及宇宙的无限，我们在这里不做更进一步的猜测。

     的确，无论我们兴趣的中心在上帝之国的哪个阶段，它都是“万国所羡慕的”；因为在此之下万民得到赐福。因此，众人都会诚挚地渴望那个时候的到来；所有的人都会虔诚地祷告，“愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”正是为了这个目标，所有的受造物长期以来都一直在天真地叹息和等待——切望等候上帝的众子显出来，等候上帝之国的到来，它将消灭罪恶，赐福并治愈万国之民。参看《罗马书》8:19; 16:20。