第十五章

耶和华的日子

“耶和华的日子”，“报仇的日子”，“发怒的日子”；大艰难时期；大艰难的原因；《圣经》对此的见证；烈火与风暴，震动与熔化，显示为象征；大卫的见证；启示者的见证；对立的劳资双方对现实处境与未来展望的观点；不会成功的补救；在指定的日期揭去面纱，确认光明；对此的证据；艰难时期圣徒的状况及其对此的正确态度。

    “耶和华的日子”是一个时期的名称，期间要在地上逐步“建立”起基督统治之下的上帝之国，虽然这个世界的王国正在消失，撒旦的权力及其对人类的影响正在受到束缚。那是一个隐秘的日子，到处都可以看到巨大的艰难，悲痛和困惑笼罩着人类。而且多么奇妙，如此相称的革命和被迫发生的变革都会引起麻烦。每个时代，小规模的革命都会引起麻烦；与以前的任何革命相比，这次革命规模要大的多，会成为有国以来从未出现过的艰难时期——从来没有，将来也永远不会有。参看《但以理书》12:1; 《马太福音》24:21, 22。

Christ will be
the General
of Jehovah.

“当那列王在位的时候，
天上的上帝必另立一国”

    尽管基督拥有高贵的头衔和权力，而且将作为耶和华的代表出现，在艰难时期掌管一切事物，我们还是把这个时期称为“耶和华的日子”，这是因为，与作为和平之君的基督相比，还是耶和华以将军的身份征服一切，赐福一切。同时，当错误和不完美的观点与制度瓦解，新王的权威将兴起，他最终将被众人承认并拥戴为王中之王。因此先知们把这个过程称为耶和华建立基督统治地位的工作：“我就将列国赐你为基业，将地极赐你为田产。”（《诗篇》2:8）“当那列王在位的时候，天上的上帝必另立一国。”（《但以理书》2:44）亘古常在者确实掌权，有一位像人子的被领到他面前，在那里赐给他统治地位，众王都事奉他，顺从他。（参看《但以理书》7:9, 13, 14, 22, 27）对此保罗补充说，当基督将完成他统治的目标，“那时，子也要自己服那叫万物服他的［天父］。”《哥林多前书》15:28。

God has established certain laws in 
harmony with which 
He operates.

    这个时期被称为“我们上帝报仇的日子”，或者“发怒的日子”。（参看《以赛亚书》61:2; 63:1-4; 《诗篇》110:5）但是，仅仅领会为发怒的想法，或者猜想为上帝的恶意，就是严重错误。上帝建立了可靠的律法，他的运作都与律法一致，那些不论出于任何动机与此抵触的人们，都会由于自己的原因而收获惩罚和愤怒。除了极少数人，上帝对人类的忠告被不断拒绝；正如我们已经表明，上帝任凭他们用自己的方式，存心放弃他和他的忠告。（参看《罗马书》1:28）然后他把特殊的眷顾限制在亚伯拉罕和他的子孙，他们公开表示期望走上帝的义路，事奉上帝。以色列作为一个民族，心地坚硬，对上帝没有诚实之心，不但自然地使他们不能得到弥赛亚的拯救，而且只能自然地准备好被引入麻烦，导致他们国家的终止。

    因此，福音时代通过真正的基督教会（这类人的名字写在天上）得到的见解，已经证实了文明世界中正确与错误、善良与邪恶之间的不同，证实了在后来的时期一方将得到奖赏、另一方将受到惩罚。（参看《约翰福音》16:8-11; 《使徒行传》24:25）如果人们留意主的教导，这将对他们产生广泛影响，但是他们仍然固执任性，很少从《圣经》的忠告中受益，因此在主的日子里，麻烦将是他们疏忽的必然结果。此外，可以说这是上帝的愤怒，因为他们漠视他的忠告，因此要得到行不义之事的报应。不过从另一个角度来看，麻烦降临世界是罪自然的或者合理的后果，上帝早就预见到这些，如果他们听从他的忠告，就会得到保护。

The "time of trouble" will be the natural consequence of unrighteousness.

The world has disregarded God’s counsel.

不是由强权、不是由贪婪，
而是由爱决定什么是弥赛亚统治下的正义

    上帝给教会的信息一直是这样的： “将身体献上，当作活祭”（《罗马书》12:1），他给世人的信息则一直是：“禁止舌头，不出恶言，嘴唇不说诡诈的话。要离恶行善，寻求和睦，一心追赶。”（《诗篇》34:13, 14）很少有人注意到这些信息。至于教会，只有一小群人做出了牺牲；至于世人，尽管它钉着座右铭——“真诚是最好的政策，”但是通常都忽略了实践。世人宁愿留意贪婪的声音——你尽可能地得到这个世界的财富、荣誉和权力，无论怎样不择手段，也不管你的获得会使他人失去什么。总而言之，如果上帝律法的原则得到任何可观程度上的遵守，这个主的日子的麻烦就不会到来，也不能到来。那律法简要地概括为：你要尽心，尽性，尽意，爱主你的上帝。要爱人如己。（参看《马太福音》22:37-39）正是由于堕落的或者肉欲的心意反对上帝的律法，不服从这律法，作为自然的结果，就是麻烦必将降临，就像播种后的收获一样。

    肉欲的或者堕落的心意，非但不会爱人如己，反而总是自私贪婪——甚至经常导致用暴力和谋杀把别人的东西据为已有。自私的准则无论怎样履行总是一样，除非通过出身的境况、教育和环境进行管理。世界的各个时代全都一样，而且直到在弥赛亚的铁律迫使下，才能由爱而不是力量和贪婪决定什么是正义，并进行强化，直到所有的人都有机会明白，与自私和权利相比，什么是正义与爱的统治带来的上乘益处；直到在真理和正义的阳光影响下，人们自私的铁石心肠再次变为上帝称为“非常好”的一颗肉心。《以西结书》36:26。

    回顾过去，我们不难看到上帝般的爱与善意如何变为无情的自私。由于不服从，人一旦失去了神圣的恩惠并被逐出一切需要都得到丰富供应的伊甸园，便陷入了趋于增强自私自利的环境。当我们被定罪的祖先出发并开始了生命的搏斗，寻求延长存在的最大极限，他们马上遇到了荆棘、蒺藜和贫瘠的土地；要对付不断产生的疲倦和满脸的汗水，这都是上帝早就宣布过的。渐渐地，他们的精神质量和道德品质都开始因为缺乏训练而萎缩，尽管持续的锻炼使较低的品质保留了更丰富的发展余地。生计成为生命的主要目标和兴趣所在；劳动成本成为估价其它一切利益的标准，财神成为人类的主人。这种情况下，人类变得自私、贪婪，贪得无厌，每一次的努力都是为了最大的收获，首先是财神给予最多的必须品，然后是最高的荣誉和最奢侈的生活，我们能不为此感到惊讶吗？这只能是自然的趋势，撒旦因此而占了巨大的便宜。

The selfish, stony heart of man will become
a heart of flesh.

无知和迷信的面纱现在正被除去

    在过去的时代，在各种影响下（他人、无知、种族偏见和民族自豪等），世界的巨大财富通常掌握在少数统治者手中，民众把他们当作国家的代表，作出奴隶般的服从，通过手中的财富，他们感到一种骄傲，一种如同自己继承般的兴趣。但是，当耶和华预定通过弥赛亚之手归还、赐福世界的时间临近，他开始用现代设施和发明揭去无知和迷信的面纱；与此相一致，人类开始全面上升，地上统治者的权力开始削弱。世界的财富不再掌握在它的国王们手中，而是主要掌握在人民之中。

    财富虽然带来许多邪恶，也带来一些祝福：富人得到较好的教育，但是这样一来，他们在智力方面超出比较贫穷的人，而且或多或少地与特权阶层联合。因此，贵族统治继续存在，这种统治同时得到金钱与教育的支持，它们也通过贪婪的竞争帮助贵族得到一切能得到的东西，不惜一切代价使自己保持领先地位。

    但是，随着智能的传播，由于人民利用现在如此丰富的教育设施，他们开始为自己考虑；他们的自尊与自私自利在少量的知识引导下（有时这是一件危险的事情），幻想找到道路与方法，使人类的、特别是他们自己的利益与环境，能以现在少数拥有财富的人们为代价得到促进。毫无疑问，他们中的许多人虔诚地相信，财神崇拜者（他们自己为一方，财富为另一方）的矛盾利益能够容易地、公平地得到调节；无疑他们觉得要是他们富有，就会非常慈善，完全愿意爱人如己。但是他们显然是在自欺欺人；因为从他们当前的情况来看，很少有人真正表现出这种精神，在支配少量的世界财产时不忠心的人，即使更加富有，也同样不会忠心。事实证明了这一点；因为富人中一些心肠最硬和最自私自利的人，正是那些从卑贱的生活中暴发的人。

The veil of ignorance
and superstition
is now being lifted.

Wealth brings many
evils and some
blessings.

富人与劳动阶层之间的对立正在明显加剧

    尽管决不原谅、而是谴责所有阶层中的贪婪与自私，但是与上述事实相反，注意到以下事实还是适当的：以收容所、医院、贫民院、公共图书馆、学校和各种其它企业的形式，为大众的利益与安慰而不是为了富人向病弱无助和贫穷的人作出的供应主要是由税收和来自富人的捐赠维持的。这些机构的存在几乎总是归功于富人中那些乐善好施的人，原因是比较贫穷的阶层既没时间，通常也不具备必要的教育和兴趣使这些机构能够成功地运作。

As people take advantage of educational facilities, they begin to think 
for themselves.

Hospitals

Libraries

There has been 
a growing opposition
 between the wealthy and labor.

The increase of
knowledge and
liberty brings
discontent.

    然而，今天在富有和劳动阶层之间可以看到一种不断增长的对立倾向——劳动阶层的苦难增加，而富有者越来越多地相信只有通过律法的高压手段保护他们认为属于自己的权利，此外没有别的办法。因此，富人更加贴近政府；而工薪阶层的人们则开始考虑，律法和政府是为了帮助富人、限制穷人而设立的，因此被引向共产主义和无政府状态，他们认为这样就会使自己的利益会得到最大满足，而没有意识到最糟的政府、最昂贵的花销，也比根本没有政府好得多。

    许多经文清楚地表明，这种敌对将是动乱的特征，在这种情况下当前的公民、社会和宗教制度将会消失；通过这种方式，知识和自由的增加会由于人类的不完美而导致精神、道德和身体方面的不完美。我们在下文中适当的地方会提到这些经文；但是在这里，我们只能注意到许多经文中的一小部分，同时忠告我们的读者，《旧约》的许多预言大量描述了埃及、巴比伦和以色列，其中不仅有预定的精确应验，也有次要的和更多的应验。因此，像巴比伦倾倒这样的预言等等，要是我们不承认既有一个象征性的、也有一个非象征性的以及一个字面意义上的巴比伦，一定会被认为非常过分。《启示录》中有许多预言，其中包括原本意义上的巴比伦成为废墟很久以后才记载的预言，显然只适用于象征性的巴比伦；但是先知们的预言几乎完全相同，显然是指原本意义上的巴比伦，因此，这些类似的预言显示出，从某种特殊的意义来讲，它们属于象征性的巴比伦。在更多的应验中，埃及代表世界；巴比伦代表名义上的教会，称为基督教国家；然而如上所述，以色列在它的称义情形方面通常象征整个世界，正如它将称义那样——它君尊的祭司，它神圣的利未人及其有信仰与敬拜传统的人民，都通赎罪祭而得称为义，实现与上帝的和好。对以色列的应许是赐福，对埃及的应许是瘟疫，对强大的巴比伦的应许则是奇妙、完全和永远的颠覆，“好像大磨石，扔在海里”（《启示录》18:21），永远不会复原，永远受到憎恶。

Destruction of
Jerusalem - 70 A.D.
A picture of trouble
upon Christendom

    使徒雅各指出这一动乱的时期，讲述到它是资本和劳动之间存在差别的结果。他说道：“嗐！你们这些富足人哪，应当哭泣、号咷，因为将有苦难临到你们身上。你们的财物坏了［失去了价值］，衣服也被虫子咬了。你们的金银都长了锈。那锈要证明你们的不是，又要吃你们的肉，如同火烧。你们在这末世，只知积攒钱财。工人给你们收割庄稼，你们亏欠他们的工钱。这工钱有声音［因为你的囤积］呼叫。并且那收割之人的冤声，已经入了万军之主的耳了。”（《雅各书》5:1-4）他补充说，遇到麻烦的阶层过去习惯于奢侈，很大程度上以他人的代价获益，这个阶层中不乏正直的人，但是大多数人丧失良心，真正的生命已经破碎了。使徒勉励“弟兄们”耐心地忍受，无论他们的情况如何，都要看得远一些，期望通过主得到拯救。现在可以看到，事情的真相正在显示出来；在这个世界的清醒者中，“人想起那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。”众人都知道，我们时代持续的趋势是劳动工资降低，除非价格被人为地维持，或者通过劳动联合、罢工等得以提高；由于现在的大众情绪，众人都能看到劳工忍无可忍只是时间问题，确实将导致起义。这将对资本提出警告，它们将从商贸和制造渠道抽回，储藏在保险库和国库中，使资产纠缠于无效的保护费用，使资本家产生巨大烦恼。这种轮流必将导致破产、金融恐慌和商贸萧条，因为现时所有的大宗商务都在很大程度上依赖赊账运作。所有这一切的自然结果是成千上万的雇工将失业，他们依靠工资维持日常生活，这一切也会使世界充满无业游民，他们的需求将挑战所有的律法。于是，正像先知所描述（《以西结书》7:10-19）的那样，那时买主不可欢喜，卖主不可愁烦，因为麻烦已经临到他们众人身上。财产将没有安全。手都发软，无法避开麻烦。他们要将银子抛在街上，金子也将远离他们。当耶和华发怒的日子，他们的金银不能救他们。

The trouble involves 
all classes.

March 1917
Czar Nicholas II of Russia abdicates

November 1917
Bolshevik
Revolution

“耶和华已经预备祭物”

    不应忘记，虽然以色列以国家形式存在的最后四十年是动乱的时期，是对那个民族的“报仇之日”，他们的国家在完全被推翻时终止，但是，上帝对他们愤怒的日子还只是一个将要降临到名义上的基督教国家更巨大、更广泛烦恼的预兆或者表征，正如他们在历史上作为一个民族在蒙恩惠的时期，象征着随后将要显现的福音时代。然后，所有的人将会看到，为什么这些关于主的日子的预言应该指向，并且或多或少地直接指向以色列和耶路撒冷，虽然这些联系清楚地显示所有人类都包括在完全的应验之中。

    让我们来看另一位先知的见证（《西番雅书》1:7-9, 14-18）。“耶和华已经预备祭物，将他的客分别为圣。［比较《启示录》19:17。］到了我耶和华献祭的日子，必惩罚首领和王子，并一切穿外邦衣服的。到那日，我必［还要］惩罚一切跳过门槛［掠夺者］，将强暴和诡诈得来之物充满主人房屋的。［这不仅表明在这个艰难的时代将有财富和权力的强烈颠覆，而且显示出，那时因打碎当前制度将成为天堂器皿的人们，也将因他们同样的不公正和不义行为受到惩罚；因为到来的麻烦将涉及所有阶层，将苦难带给众人。］

November 10, 1989
Berlin Wall,
symbol of Communist
oppression,
comes down

临近而且甚快，乃是耶和华日子的风声

    “耶和华的大日临近，临近而且甚快，乃是耶和华日子的风声。勇士必痛痛的哭号！那日是忿怒的日子，是急难困苦的日子，是荒废凄凉的日子，是黑暗，幽冥［不确定和不祥之兆，以及当时的急难］，密云［烦恼］，乌黑的日子。是吹角呐喊的日子［第七次象征性号角，响彻这个动乱的时期，亦称上帝的号角，因为与耶和华这个日子的事件有关］，要攻击坚固城，和高大的城楼［强壮和得到固守的政府的大声喊叫和互相矛盾的谴责］。我必使灾祸临到人身上，使他们行走如同瞎眼的［在半信半疑中摸索，不知道追寻哪条道路］，因为得罪了我。他们的血，必倒出如灰尘，他们的肉，必抛弃如粪土。当耶和华发怒的日子，他们的金银不能救他们［尽管从前的财富使他们安逸而且奢侈至极］。他的忿怒如火，必烧灭全地，毁灭这地的一切居民［富人］，而且大大的毁灭。”这种破坏将毁灭许多富人，意味他们的富有将停止，尽管毫无疑问，这种破坏也包括各阶层许多生命的丧失。

December 25, 1989
Communist Dictator Nicolae Ceausescu executed

“他的忿怒如火，必烧灭全地”

    我们没有企图从不同的角度，去理解先知们关于那个时期的麻烦的细节，而是将简要地理解上面提到的先知所说的观点，即“他的忿怒如火，必烧灭全地”。后来，这位先知再次提到同样的火及相关内容（参看《西番雅书》3:8, 9），说道：“你们要等候我，直到我兴起掳掠的日子，因为我已定意招聚列国［人民］，聚集列邦，将我的恼怒，就是我的烈怒［所有国家的人民因共同利益反对当前政府的聚集正在增强，结果将是王国为了共同安全的联合，因此麻烦会临到所有的王国，一切都将覆灭］，都倾在她们［列国］身上。我的忿怒如火，必烧灭全地。那时，［这些王国毁灭之后，动乱烈火中当前社会秩序破坏之后］我必使万民用清洁的言语［纯洁的语录，未被人类的传统玷污］，好求告我耶和华的名，同心合意地事奉我。”

The fire
of God’s zeal
is symbolic,
not a literal fire.

火用来象征那个时期的麻烦程度

    上帝的愤怒之火是一种象征，是强制之火的象征，代表将遮盖全地的麻烦和破坏的程度。显而易见，这不是有人猜想的字面意义上的火，因为从事实上看，后来人们继续生存，而且蒙福。也很明显，这些继续生存的人们不是有人猜想的圣徒，因为从事实上看，他们后来转向事奉主，而圣徒已经转化（皈依）物。当硫磺添加到象征性的火中，强化了破坏的观念；因为没有什么比硫磺的气体对所有的生命更为致命。[1]

Mountains = Kingdoms

    头脑中有这种观点，如果我们重新讨论彼得关于愤怒之日的象征性预言，我们发现它与先知们的上述见证完美地一致。他说：“故此，当时的世界被水淹没就消灭了。［这里说的不是字面意义上的大地和天空在当时消灭了，而是洪水前存在过的对万物的分配或者安排消失。］但现在的天地［现时的安排］，还是凭着那命［神圣的权柄］存留，直留到不敬虔之人受审判遭沈沦的日子，用火焚烧。”由于水是原来意义上的水这个事实，有些人相信火也一定是字面意义上的火，但是决不能这样理解。上帝的殿曾由字面意义的石头建成，但是不能不顾这样的事实，教会作为上帝真正的殿堂，建在灵性的建筑之上，是一座神圣的殿堂，用的不是地上的建筑材料。诺亚方舟也是原来意义上的方舟，但是它也是一种象征，表示基督和他的大能可以重组社会，使其充满精神力量。

Peter’s symbolic
prophecy

象征性的天和地将在大动乱中消失

    “但主的日子要像贼［在夜间，观察不到］来到一样。那日天［当前空中掌权的，撒旦是首领或者王］必大有响声［嘶嘶声］废去，有形质的［社会组织］都要被烈火销化。地和其上的物［自尊、等级、贵族、王权］都要烧尽了。……在那日天被烧就销化了，有形质的都要被烈火熔化。但我们照他的应许，盼望新天［新的灵性力量，即基督的天国］新地”［在新的基础上组织起来的地上社会——建立在爱和公义、而不是权力和压迫的基础上］。《彼得后书》3:6, 7, 10-13。

    应当记住，有的使徒也是先知——特别是彼得、约翰和保罗。尽管作为使徒，他们是上帝的代言人，为教会的利益解释以前先知们的言论，他们也被上帝用来作为先知，预言将要发生的事情，当它们应验之后，就在指定的季节成为信仰之家的粮，为了分配这些粮食，上帝在他自己的时期兴起了相配的仆人或者解释预言的人。（参看我们的主关于这个问题的陈述。《马太福音》24:45, 46）使徒作为先知，得到启示记下一些事情，不是在他们的日子里应验，他们只能不全面地认识到其含义，正如《旧约》中的先知们那样（参看《彼得前书》1:12, 13），虽然像他们一样，使徒的话得到特别的指引和引导，因此具有深刻的含义，但是他们使用这些话的时候，却不完全明白它们的意思。因此要强调，不论谁是上帝的代言人或者交流的渠道，教会在任何时候都是上帝亲自指导和牧养的。这样的领会必然导致对《圣经》更坚定的信心和信赖，尽管他的某些代言人并不完美。

"Nevertheless we, according to his promise, look for new heavens and a new earth, wherein dwelleth righteousness."
II Peter 3:13

"...the earth abideth
for ever." 
Ecclesiastes 1:4

傲慢与压迫将被全部消灭

    先知玛拉基以同样的象征说到主的日子（参看《玛拉基书》4:1）。他说：“那日临近，势如烧着的火炉。凡狂傲的和行恶的必如碎秸。在那日必被烧尽，根本枝条一无存留。”骄傲以及所有再次引发傲慢和压迫的其它根源，都将被主的日子里那巨大的艰难和后来千禧年时代的惩罚全部消灭，后面一种情况在《启示录》20:9中有具体的描述。

    尽管骄傲（通过一切罪恶与可憎恶的形式表现出来）要被完全根除，所有的傲慢和邪恶要被全部毁灭，但是不能理解成这个阶层中不是没有革新的希望。不是，我们要感谢上帝：虽然上帝公正的义愤之火将燃烧，最高的审判者还是将给予机会，把一些人从火中抢出来搭救他们（《犹大书》23）；只有那些拒绝帮助的人才会与他们的骄傲一起毁灭；因为他们使骄傲成为他们性格的一部分，拒绝革新。

    同一位先知对于这一天作了另外的描述（《玛拉基书》3:1-3），再次用火的象征展示了主的子孙将如何被洁净和赐福，通过破坏错误的渣滓把他们带到自己身边：“万军之耶和华说……立约的使者，就是你们所仰慕的，快要来到。他来的日子，谁能当得起［试验］呢？他显现的时候，谁能立得住呢。因为他如炼金之人的火，……他必坐下如炼净银子的，必洁净利未人［信仰者的象征，他们的头领是尊贵的祭司］，熬炼他们像金银一样。他们就凭公义献供物给耶和华。”

 
Apostle Peter

Apostle John

Apostle Paul

“这火要试验各人的工程怎样”

    林多前书》3:12-15），这就清楚地表明，象征性的火将消灭所有错误，以此达到信仰的纯洁。他宣布只是涉及那些把信仰建立在唯一经过验证的基础、即基督耶稣完成的赎回工作之上的人们，然后他说：“若有人用金、银、宝石［神圣真理和相应的特征，或者］、草木、禾楷［传统的错误以及相应的不稳定特征］，在这根基上建造［特征］。各人的工程必然显露。因为那日子要将他表明出来，有火发现。这火要试验各人的工程怎样［参看《彼得后书》1:5-11］。”确实，即使最有偏见的人也会承认，这试验灵性工作的火不是字面意义的火，而是一种适当的象征，代表由木头、草木与禾楷象征的建筑遭到完全毁坏。这火没有力量破坏建立在基督赎回祭岩石基础上、用神圣真理的金、银、宝石建造起来的信心与品质的工程。

Symbolic fire will utterly destroy every error.

Gold, Silver and Precious Gems symbolize Divine Truths and Corresponding Character

    使徒保罗指明了这一点，说道：“人在那根基上［基督之上］所建造的工程，若存得住，他就要得赏赐。［他获得的奖励将与他建造工程中的信仰成比例，在诚实特征的发展中使用真理，穿戴上帝所赐的全副军装。］人的工程若被烧了，他就要受亏损［因为没有信仰而失去奖赏］。自己却要得救。虽然得救乃像从火里经过的一样”——被烧焦、枯萎、得到警告。所有建立在基督赎价岩石基础之上的人都确信：相信他的正义为覆盖物的人谁也不会永远完全迷惑。但是那些在清楚、完全地理解了其中的真理之后仍然固意拒绝他及其工作的人，将会遭受第二次死亡。参看《希伯来书》6:4-8; 10:26-31。

A storm symbolizes
the trouble of the Day of the Lord.

我们的上帝乃是烈火

    还有一种方式象征性地描写主的日子里的麻烦。使徒表示（《希伯来书》12:26-29），在西奈山颁布的律法之约是一种预表，象征千禧年时代或者基督之国的统治开始时“新约”引入世界。他说，上帝的声音以象征的形式震动了字面意义上的大地，但如今他应许说：“再一次［最后］我不单要震动地，还要震动天。”对此使徒解释说，“这再一次的话［陈述］，是指明被震动的［假的、虚构的、不真实的］，就是受造之物，都要挪去，使那不被震动的［真实、正义的事物］常存。所以我们既得了不能震动的国，就当感恩，照上帝所喜悦的，用虔诚敬畏的心事奉上帝。因为［正如经上所记］，我们的上帝乃是烈火。”由此我们看到，这位使徒用风暴象征主的这个日子里的麻烦，其他使徒在别的地方则运用火作为象征。我们在这里注意到同样以火为象征描述的事件，也就是说，要把来自信徒和世人的所有谎言一扫而光，这些谎言包括对上帝的计划、特征和话语的错误认识，也包括对世上社会与公民事务的错误认识。摆脱这些捏造的事情对所有的人都的确有益，这些捏造的事情大都通过人类自身堕落的渴望、也通过撒旦的诡诈和狡猾、以及反对公义的老谋深算的敌人进入人类；但是对于所有因此而被扫除的人来说代价巨大。那将是可怕的烈火，恐怖的风暴，烦恼的黑夜，这一切都将在永不动摇和正义的上帝的国那荣耀的光辉之前出现，这样就可以使千禧年时期正义的太阳在壮观和力量中照耀，赐福和治愈患病、垂死、但是会得到拯救的世界。比较《玛拉基书》4:2和《马太福音》13:43。

A dark night of trouble will precede the glorious brightness of the kingdom of righteousness.

The Psalmist David vividly describes this Day of Trouble.

"God is our refuge and strength, a very present help in trouble.

h

Therefore will not we fear, though the earth be removed, and though the mountains be carried into the midst of the sea;

Though the waters thereof roar and be troubled,

Though the mountains shake with the swelling thereof. Selah."
Psalms 46:1-3

以火、风暴和黑暗为象征的其它生动描述

    通过先知大卫的诗歌，上帝高兴地预言了关于我们主第一次降临的诸多事情，大卫对于那个艰难的日子作了一些生动的描绘，以此预言性地介绍主的荣耀统治；他在描述中交替地使用了火、风暴和黑暗这些不同的象征。例如，他说（《诗篇》50:3）：

   “我们的上帝要来，决不闭口。有烈火在他们面前吞灭，有暴风在他四围大刮。” 

   在《诗篇》97:2-6中写道：“密云和幽暗，在他的四围。公义和公平，是他宝座的根基。有烈火在他前头行，烧灭他四围的敌人。他的闪电光照世界。大地看见便震动。诸山见耶和华的面，就是全地之主的面，便消化如腊。［新的］诸天［随后］表明他的公义，万民看见他的荣耀。”

     在《诗篇》46:6中写道：“外邦喧囔，列国动摇。上帝发声，地便熔化。”再看（《诗篇》110:2-6）：“你要在你仇敌中掌权……在你右边的主，当他发怒的日子，必打伤列王。他要在列邦中刑罚恶人，尸首就遍满各处。他要在许多国中打破仇敌的头［统治者］。”

   再看（46:1-5）：“上帝是我们的避难所……所以地［社会］虽改变，山［王国］虽摇动到海心［被狂暴的人们吞没］，其中水虽咆哮翻腾［狂怒］，山虽因海涨而战抖，……到天一亮，上帝必帮助这城［新妇，有信仰的‘小群’］”。 

     在同一首赞美诗的第6-10节中，同样的故事以另外的象征重新叙述道：“外邦喧囔，列国动摇。上帝发声，地［社会］便熔化。万君之耶和华与我们同在。雅各的上帝是我们的避难所。”

   然后，从更远的视角看那动乱时期的结果，他补充道：“你们来看耶和华的作为，看他使地怎样荒凉……你们要休息［从你们以前的道路，啊，人们］，要知道［使你们知道］我是上帝。我必在外邦中被尊崇，在遍地上也被尊崇。”

   “新地”或者社会的新秩序和安排将尊崇上帝和他的律法，超越并管理一切。

The Book of Revelation is a symbolical prophecy.

Two-edged Sword
out of His Mouth

Kings of Earth
Make War

Beast cast into
a lake of fire.

The variety of symbols helps us appreciate the various features of the Day of the Lord.

    主的日子将是大艰难的日子，是毁灭各种形式的邪恶的日子（但不是字面意义上的大地燃烧的时刻），《圣经》最后的象征性预言为此提供了证据。谈到主将获得伟大权力进行统治的这个时期，《启示录》这样描述风暴和火：“外邦发怒，你的忿怒也临到了。”（《启示录》11:17, 18）还有：“有［双刃的］利剑从他口中出来，可以击杀列国。他必用铁杖辖管他们。并要踹全能上帝烈怒的酒榨……我看见那兽［象征性的］，和地上的君王，并他们的众军，都聚集，要与骑白马的并他的军兵争战。那兽被擒拿，……假先知，也与兽同被擒拿。他们两个就活活地被扔在烧着硫磺的火湖里。”《启示录》19:15, 19-20。

这里，我们不能离开本题去考察“野兽”、“假先知”、“形像”、“火湖”、“马”等象征性符号。我们将在随后的书卷中介绍这些内容。现在务请注意，我们在这里把伟大的象征性战役，以及大地上葡萄树的收获描述为当前时代的结束和千禧年时代的开始（参看《启示录》20:1-3），只是涵盖同样伟大与麻烦事件的另一类象征性表述方式，在其它地方则被称为火、风暴、摇动等等。与《启示录》中战役和酒榨等象征性描绘相关，请注意《约珥书》2:9-16和《诗篇》13:1-11中采用的类似象征方法描述同样事件时显著的和谐一致。多种象征性符号的运用，有助于我们更全面地认识主的日子所有伟大和值得注意的特征。

Pride on the one side-- 
Ignorance and bigotry on the other

当前的情形

    现在，我们离开关于那个时期的预言性叙述，更加留意世界事务的当前状况，因为现在我们看到，当今世界事务为了迅速逼近的冲突正在设计自己，当这冲突达到可怕的高潮，必将迅速结束，否则人类将会灭绝。这场战役的敌对双方已经清晰可见。一方是财富、自大和傲慢，另一方则是遍布各地的贫穷、无知、顽固和不讲道义的渴望意识。双方都受到自私动机的驱使，正在文明世界的各处组织各自的势力。我们用圣化了的眼睛，无论看到哪里，都能看到大海和波浪已经在咆哮，向着群山冲击，浪花四溅，如同人数剧增的无政府主义和不满分子的恐吓与攻击所呈现的那样。我们也能看到，社会各种派系或者组成部分之间的磨擦，正在迅速达到先知们描述的特定时刻，那时大地（社会）将起火，各个组成部分将被相互产生的热力熔化和分解。

The two rival parties -- wealth
and poverty

The wealthy feel a right to the fruit
of their efforts.

    当然，人们无论处于争论的哪一方，要理解与自身兴趣、习惯和教育相反的内容都是困难的。富有者觉得他们在世界产品的分配中有权得到更高的比例份额；有权以尽可能低的价格购买劳工和各种商品；有权利拥有他们努力的成果；有权利使用他们的智力经营他们的商务，为自己创造利润，增加他们储藏的财富，不论别人如何迫于环境压力，如何竭尽全力，即使不求舒适，也好不容易才过得去。他们的理由是：这是不可避免的；供需规律必须处于支配地位；世界上总有富人和穷人；如果财富是在某一天早晨均匀地分开的，有的人会因为挥霍或者目光短浅，在夜晚降临之前就变成穷人，而其他人则会由于更加小心谨慎而成为富人。此外，他们会竭力争论说，除非有获利和占有某些优势的希望，谁还能期望智能更强的人管理大型企业，雇用成千上万的人，冒巨大损失的风险呢？

Artisan and
the laborer

All should be
useful to others.

Both labor and capital have benefited from increased   knowledge and inventions.

    正相反，技工和体力劳动者会说：我们看到，尽管今天劳动享受许多优势，高于以往其它时期，虽然有较高的报酬，因此可以生活得更为舒适，然而劳动只是这种喜爱中的权利，在某种程度它已被长期剥夺；因此正在从我们时代的发明、发现和知识增长等优势中正当地得到一个份额。我们承认劳动光荣，我们也承认，当兼有良好的鉴别力、教育、诚实和原则时，劳动也会像任何职业一样光荣，也会拥有同样多的权利。相反，我们认为游手好闲对于所有的人来说，无论他们有什么才能或者干什么职业，都是一种失信和耻辱。所有要被重视和感激的人都应该在某些方面有益于他人。尽管我们从智力、社会和金融等方面看到当前的进步和发展，但是我们认识到，这一切在更大程度上是环境造成的结果，然后才是我们自己或者我们的雇主方面人为的设计。我们看到自己改善了的条件，以及所有人条件的改善，都是智能、发明等大量增加的结果，尤其是在过去的五十年。这些事情发生得如此快，致使劳动和资本在这次浪潮中得到提升，达到更高的水平；如果我们能够看到浪潮继续上涨的前景，能够使所有人受益，我们就会感到满意；但是我们现在焦虑不安，因为我们看到的情况并非如此，我们看到大潮开始转向，我们看到许多人反而因此增加了财富，被稳定、安全地安顿在安逸、奢侈和富裕的岸边，而大众却没有因此而安居并得到安全，反而处在被现在退潮的潜流带回到从前或者更差的境地的危险之中。因此，正是这种危险才使我们倾向于在为时太晚之前，抓住某些东西，确保我们当前的状态和进一步的发展。

The organization
of labor.

    换句话说，我们（技工和体力劳动者）看到，尽管所有人类在很大程度上分享当时的赐福，但是那些因为更大商业才能，或者靠着遗产，或者通过诡计和欺诈成为千万富翁、百万富翁的人们，不仅在这一方面比其他所有的人都占优势，而且在机械发明的帮助下，处于财富占有比率不断增加的地位，而工薪劳动者的工资却相应地下降。我们看到，除非采取某种措施保护日益增多的技术工人，反对日益上升的垄断力量，与劳动节约型机械结合起来，等等，我们将被这冷血的供需规则完全吞噬。正是反对这迫近的灾难，而不是反对当前的条件，我们组织并寻求保护性安排。通过自然增长和移民，每天有大量成员加入我们的行列；也有劳动节约型机械添加进来。因而，每天寻求就业的人数增加，他们需求的服务却在减少。因此，如果允许供需的自然法则不间断地继续发展，很快就会把劳动倒退到一个世纪前的状态，把我们时代的一切优势交到资本手中。这正是我们要寻求避免的情况。

Supply outruns
demand.

Machinery enables one man to accomplish as much as many did formerly

现在一个人可以完成从前五个人的工作

    如果不是受到明智和公正的律法限制，这种对于劳动伤害的许多真实祝福的最终趋势，在很久以前就可以看到了；但是发明一个接着一个，随后在劳动节约型机器供给中增加了劳动需求，这种速度如此之快，致使赐福的最终结果被推迟，相反，世界一直处于所谓的“繁荣”之中，即价值、工资、财富、信用（债务）和观念的膨胀，由此产生的反应正在逐渐出现。

    过去几年生产了大量的、各式各样的农具，使一个人能够完成从前五个人的工作。这就产生了双重影响：其一，耕种的土地比从前增加了三倍，而劳动者的雇佣量却只有原来的五分之三，这样就使另外两个人失去原来的工作而去参与其它劳动的竞争；其二，通过使用机器，留下的三个人能够生产出从前没有机器时十五个人的产量。同样或者更大的变化也由于类似的机械化工具引进了其它行业中；例如，钢铁制造就是如此。机器的增长如此巨大，使雇员也大量增加，尽管事实上机器使一个人能完成从前大约十二个人的工作。结果之一就是，这些大量的工作岗位很快将超过目前的巨大需求，不但不会继续上涨，反而可能下降；因为世界正在依靠铁路得到快速供给，超出了当前的需求，而每年的铁路维修工作则由不到目前半数的公司就可以承担。

    因此我们遇到了特殊情况，一方面是生产过剩，有时会引起资本和劳动的闲置，而在同时有些人又会缺乏可以使他们获得必需品和奢侈品的就业机会，这就在一定程度上克服了生产过剩的弊端。生产过剩和就业不足两个趋势都在增长，需要从社会医生正在寻找的办法中选出一种进行治疗，然而病人却不会采用。

"Boom" and inflation --
Reaction and recession

    因而就保持工薪阶层的位置而言，虽然我们认识到，由于供给开始超过需求，竞争正在使资本和机器的利润大幅下降，整个世界都使富人因利润的减少而感到痛苦，在有的情况下，会引起他们实际的损失而不是利润，但是我们认为在这种情况下，这个因“繁荣”和通货膨胀受益最大的阶层应该比民众承受更大的损失。对于这样的结果，考虑到上述原因，劳动者考虑的是——如果可能，在不论什么原因使大众呼声被忽略，群众利益得不到保护的地方，通过立法或者暴力和非法活动获得下述结果：

Labor demands

Management proposes

The great railroad systems

    他们提议，应该在不减少工资的情况下，按照劳动技能或者劳动强度的比例缩短工时，从而在不增加产量的情况下雇用更多的人，这样可以通过提高购买力而补偿即将到来的生产过剩。他们提议，固定和限制货币利率，使其大大低于当前利率，从而迫使货方宽限借方或者贫穷阶层，否则就会使他们的资本闲置或者衰退。他们提议，铁路或者应该成为人民的财产，由他们的雇员或者政府官员经营，或者立法限制他们的特权、收费等，迫使他们的经营以更好的方式服务于大众。实际上，铁路在膨胀价格时期修建，没有遵照其它商业部门的总体价值缩水率消减资本，而是使其资本股本的实际价值在没有增长的情况下，增加到最初的二到三倍（通常称股票注水）。这就造成庞大铁路系统竭力用股票和债券债务支付利息和股息，使今天铁路新的平均成本四倍于实际成本。结果，公众为此忍受痛苦。农场主被收取高额货运费，他们有时发现用他们的谷物作燃料更有利可图；因此在农场主没有收益的情况下，人民的食物费用反而提高。他们提议要纠正这个问题，使铁路公司向它们的股东支付股本现在实际价值的4%，而不是像他们中的许多人现在所做的那样，通过集中安排防止竞争的办法支付4%到8%，即股本现值的三到四倍。

有限公司在公众中扮演的角色越来越像英国的贵族

    工匠说，我们非常清楚，在那些持有铁路空头股票和其它股票的人们眼里，他们投入资本的收益减少似乎很可怕，会像拔牙一样痛苦地临到他们身上，他们会感到自己运用人民授予他们的特权（？）从他们榨取大量的利润，建立在假想的估价基础之上，正在被凌辱，令人忧伤；他们会竭尽全力加以反抗。但是我们认为，他们没有被要求归还已经获得的数百万美元，应当感激公众的如此宽宏大量。我们认为，人民大众更均匀地分享这个蒙福时代赐福的时机已经到来，因此必须立法，使所有贪婪的有限公司，以及所有榨取民脂民膏和金钱权力的肥佬都受到限制，而且要迫于法律，以合理的收费服务于大众。不能通过其它任何方式保证把上帝这些恩惠的赐福给予大众。因此，尽管大型有限责任公司代表资本，在很大程度上是一种祝福和恩惠，但是我们每天都看到，他们已经超越了获益标准，正在变成人民的主人，如果不加抑制，他们很快就会迫使工薪阶层走向贫穷甚至奴役。或多或少由富人组成的有限责任公司，与大不列颠和所有欧洲贵族占有民众的关系一样，正在迅速地与美国公众形成同样的关系，只不过这些公司更为强大而已。

Wage Workers organize for reform

如果每人都能实践金箴原则，就会幸福

    要完成我们的目标，保持工薪阶层的位置，我们需要组织起来。我们必须有大众的合作性团体，否则我们就永远也不能抵制如此巨大的力量和影响。虽然我们有组织地参加了工会等工作，但是一定不要理解成我们的目标是对任何阶层造成无政府状态或者不公正。作为人民大众，我们只希望合理地限制那些有财有势的人，以保护我们自身的权利和我们的孩子，否则他们就可能压垮我们。只要财富和权利得到适当的、有限制的利用，就会成为对全民更普遍的祝福。总而言之，我们要强化金箴的教训：“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。”

    对于所有相关的人，如果这个适度与合理的原则能够成功地遵行，如果富人能够掌握他们当前学到的知识，并在全面、持久的改进所有阶层的社会地位中与人民大众合作，如果工薪阶层对合理的需求感到满足，如果爱与公正的金箴能够因此用于实践，众人都会幸福。但是在当前条件下，如果不采取强制性措施，人们就不会遵守这个规则。虽然，世界的工匠中有些人的观念会因此变得适度与公正，但是大多数人则不然，他们在观念和需求方面反而会走向极端、不公正和傲慢，超出所有的理性。就资方而言，他们的每个让步都只会增加这种需求，强化这种观念；所有阅历广泛的人都知道，无知贫穷者的傲慢和规则倍加严重。于是在富人中，有些人完全同情劳动阶层，而且会高兴地将同情心付诸行动，做出一些安排，对需要的改革逐步产生影响。但是他们是极少数，而且在有限公司的经营方面完全没有力量，他们在很大程度上致力于处理私人商务。如果他们是贸易商或者制造商，他们不能缩短劳动时间或者增加雇员工资；因为竞争者随后会压价出售，这样就会给他们自己带来财政灾难，随后就会影响到他们的债权人和雇员。

What causes the great trouble of the "Day of Jehovah"?

自私与盲目控制着双方的多数人

    这样，我们就明白了“耶和华的日子”里大艰难的正常原因。除了关注自身的利益，众人的自私和盲目将控制问题双方的大多数人。工薪阶层将组织并形成统一的利益整体，但是自私自利将破坏他们的联盟；主要是在这个原则驱使下，每个人都将沿着这个方向设计与谋划。无知而又傲慢的多数人将得到支配权，更好的阶层将无力控制他们的智能组织。资本家将确信，他们屈从的越多，要求也会越大，并将很快决定抵制所有的需求。这样就会导致动乱；在普遍惊慌和互不信任的情况下，资本将从公众和私营企业手中撤回，商业萧条和金融恐慌将随之发生。这样一来，成千上万的失业者将最终变得绝望。然后，律法和秩序将被一扫而空——群山将被风大浪急的海洋吞没。

The melting
of society

政府的天空将消亡

    这样一来，社会的大地将熔化，政府的天空（教会和国家）将消亡；所有妄自尊大以及作恶之人，将如同残茬。然后，有权有势的人将痛苦地哭泣，富人将嚎哭，恐惧和忧伤将临到众人。正如我们的主所预言的那样，即使现在，明智、有远见的人们发现当他们期待那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。（参看《路加福音》21:26）《圣经》向我们表明，在这种全面的决裂中，名义上的教会（包括所有派别）逐渐被拖得越来越靠近政府和富人，将失去他们对人民的许多影响，最终将与政府一起垮台。因此那燃烧着的天空［教会的统治］将带着强烈的嘶嘶声消亡。

    所有的这些麻烦都只会让世界认识到，尽管人类可以计划和安排得非常好、非常聪明，但是一旦无知和自私处于掌权和支配地位，他们所有的计划都将证明毫无效果。人们会确信，改变这困难局面的唯一可行的途径就是建立一个强大正义的政府，它征服所有阶层，加强正义的原则，直到人类的铁石心肠在恩典的影响之下，逐渐被上帝最初的形象代替。上帝应许众人，通过基督的千禧年统治达到拯救的目的，通过这个艰难日子里的惩罚和教训，耶和华把他应许的内容介绍给我们。参看《以西结书》11:19; 36:25, 26; 耶利米书31:29-34; 《西番雅书》3:9; 《诗篇》46:8-10。

Those who seek righteousness will suffer less from fear
and foreboding.

“当寻求公义谦卑，或者在耶和华发怒的日子，
可以隐藏起来。”

    虽然这个艰难的时期是人类堕落、自私状态下自然和不可避免的结果，并且被上帝完全预见到并公然宣告，他预见到，除了极少数人，他的律法和指导会被众人漠视，直到经历和强制性力量迫使人们服从，但是所有意识到迫近之事态的人都应为此做好准备，使自己和他们的事务都处于良好状态。所以我们对所有谦恭的人，即世上公义谦卑的人和基督的身体（教会）说：世上遵守耶和华典章（他的旨意）的谦卑人哪，你们都当寻求耶和华。当寻求公义谦卑，或者在耶和华发怒的日子，可以隐藏起来。（《西番雅书》2:3）谁也不能完全逃避这麻烦，但是那些寻求公义乐于谦卑的人们，会有许多超过他人的优势。他们生命的方式，他们的思维和行动习惯，还有他们对公义的赞同，将使他们把握事态的发展，意识到《圣经》就这一艰难及后果的解释说明，这一切都会互相效力，使他们比别人少受痛苦，尤其那恼人的恐怖和预兆带来的痛苦。

    在主的日子里，这些事件的趋势对于那些不了解《圣经》的人们会有很大的欺骗性。与很久以前和事态的缓慢发展相比，这个趋势会像烈火焚烧谷糠一样突然降临（参看《西番雅书》2:2）；但是不会像划过清澈天空的闪电来得那样突然，不会像有些人错误期望的那样，他们认为经上记载的有关主的日子的所有事情都会在二十四小时构成的一天内实现。它将像“夜间的贼”一样到来，指的是就通常意义而言，它的到来将是秘密的、不被世人察觉到的。这个时期的麻烦将会一阵阵地发作。当那个时期临近，将会发生一系列的社会动乱，越来越频繁，越来越剧烈，直到最后的动乱。使徒保罗说到这件事情时指出：“灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样。”（《帖撒罗尼迦前书》5:2, 3）安慰只能伴随着万物新秩序的诞生到来，这里说的是新天（基督的灵性统治）新地（重新组合的社会），有义居在其中（参看《彼得后书》3:10, 13）。在新天新地中，公义与爱将成为律法，而不是权力和自私自利。

Society weakens with each new spasm of trouble.

Labor pangs in the birth of a new era

    这些新时代的分娩剧痛每一次临到当时的政体，人们发现她的力量和勇气都会更少，而痛苦更加剧烈。社会医生（政治经济学家）能对她进行的安慰将会给予帮助，而且精明地指导那不可避免的生产过程，为即将发生的事件逐渐准备好应急的办法。他们如果愿意，就不会避开；因为上帝已经颁布命令，这种情况将会发生。然而，许多社会医生对于病症的实情和病例的必然性与紧急性全然不知。这些人将采取镇压措施；每当突发性动乱结束，他们会加以利用，增强抵抗手段，因而会加剧社会的痛苦；尽管他们不会长时间推迟生产，但是他们的玩忽职守会加速病人的死亡；因为事物的旧秩序将在带来新秩序的分娩中死亡。

世界的拯救将由比摩西更伟大的人完成

    我们撇开使徒鲜明有力的修辞方法，简单明了地解释这个问题：大众从资本和机器的掌控中解救出来的努力尚不奏效；计划和安排可能不完全、不充分，因为他们不断地试图推动自己的路线，试图冲破“供需”的束缚与限制，对他们来说，这种“供需”增长收效甚微。每一次失败的尝试都会增加资本的信心，它会认为自己有能力在当时的限度内维持事物的新秩序，直到最后当前的机构与政府受到遏制的力量达到极限，对社会有机体的束缚突然崩裂，律法和秩序消失，普遍的无政府状态将导致先知们早就预言的一切艰难，“从有国以来直到此时，没有这样的”，感谢上帝加上的担保：“后来也必没有”。

Emancipation
of the world at the hands of one greater than Moses.

    以色列人从埃及和降临在埃及人身上的瘟疫中得到拯救，似乎要说明后来对世界的拯救要掌握在比摩西更伟大的救星手中，摩西就是他的预表。那将是从撒旦及其设计的使人类被罪和错误束缚的种种手段中的拯救。临到埃及的灾难一旦移开，便产生使人心硬的结果，同样，在主的日子里痛苦的暂时减轻也会使某些人变得心硬，如同当年埃及人对待他们的态度一样，以色列人也会对穷人说，“你们游手好闲，”因此不高兴！他们可能也会像埃及人那样，试图增加穷人的负担。（参看《出埃及记》5:4-23）但是就像法老在最后一次灾难的午夜做过的那样，这些人最后会后悔，希望他们早就应该处理得更宽容、更明智。（参看《出埃及记》12:30-33）为了进一步注意到事件的相似性，我们应当记住，主的日子的艰难被称为“七碗愤怒”，或者“七个最后的灾祸”，直到其中最后一个灾祸临到时，大地震（革命）才会发生，地震中所有的山脉（地上的王国）都将消失。参看《启示录》16:17-20。

The Day of Trouble
is right on time -- God’s due time.

“日期近了”

    关于这个艰难的日子，另外一种观点认为它只会发生在上帝指定的日期。在这个研究课题的下一卷中，我们将引用《旧约》中律法和先知们的见证以及《新约》中耶稣和使徒式先知们的见证加以说明，这些证据清楚无误地表明，这个患难之日按年代顺序排列位于弥赛亚光荣的千禧年统治的开始。正是为了后来千禧年时代归还事工的必要准备才促成了患难之日的到来。

Society is unable
to adjust to new
circumstances.

"In the sweat of thy face shalt thou eat bread, till thou return unto the ground."
Genesis 3:19

    在邪恶统治的六千年过度期间，直到为建立基督公义和强有力政府的指定日期，要是早就通过开发当前劳动节约型机器，使人们已经承担了大量闲散时间造成的损失，那么对于堕落的人类会造成实际的伤害，或者相反。谚语说“失业是恶行之母”，这是经验之谈，从而证明了上帝法令的智慧，“你必汗流满面才得糊口，直到你归了土。”如同上帝的所有安排，这是慈善而又明智的，也是为了他的创造物最终的好处。我们已经看到耶和华的日子里麻烦在聚集，确认了上帝安排的智慧；因为如上所述，它是劳动节约型机器造成生产过剩的结果，也反映出各种社会因素在自身调节以适应新环境方面的无能为力，因为各方都利欲熏心。

Had the knowledge come sooner,
the trouble would have come sooner.

对事态发展知道得越早，艰难来临的时间越快

    一个无可辩驳的论据证明这是上帝为万物引进新秩序的约定时间，这个论据就是，正如先知所预言和结果所预示的那样，上帝正在揭去人们无知的面纱，让智能与创造之光逐步照到人的心中。（参看《但以理书》12:4, 1）对事态发展知道得越早，艰难来临的时间越快；虽然社会在风暴和笑容过后会改组，但它不会是公义盛行和居住的新地［社会安排］，而是一个比现在充斥着更多罪恶和堕落的新地或者新安排。劳动节约型机器获得利益的公平分配会及时导致劳动时间的越来越短，这样以来，堕落的人们从最初的保护措施中解脱，就会凭着邪恶的嗜好，不是为了精神的、道德的和体力的改进利用他们的自由和时间，而是如同历史所证明的那样，他们会朝着放纵和堕落的方向发展。

    现在局部揭去面纱为人类带来了无数的便利，并因此从归还时代开始，为了教育和道德以及体力的发展，也为了不时从墓穴中醒来的人们准备衣食提供了时间。此外，它把艰难时期正好确定在对人类有益的范围，期间会使他们接受教训，即他们在管理自己方面的无能为力，就在千禧年的黎明，通过耶和华的指定，那位赎回一切的救世主就会用铁杖的强硬统治开始对他们的祝福，在完全的知识和帮助下，他们会被恢复到最初的完美和永生状态。

"He that dwelleth in the secret place of the Most High shall abide under the shadow of the Almighty."
Psalms 91:1

"He shall cover thee with his feathers, and under
his wings shalt thou trust: his truth shall be thy shield and buckler."
Psalms 91:4

圣徒的责任与特权

    由此出现了一个重要问题：圣徒在这患难时期应当承担什么责任，以及他们对于正在进入明显对立的两个阶层如何持正确态度。至少在那严酷的时期内，一些圣徒可能仍将健在。然而，他们在那个期间的位置将与众不同，不是在多大程度上他们将被奇迹般地保存下来（尽管他们显然得到应许，他们生命的粮和活水将是可靠的），而是在于这样的事实：在《圣经》的指导下，他们那时不会感觉到将蔓延世界的同样的忧虑和无助的恐惧。他们将认识到，根据上帝的计划，为了赐福整个世界，那患难只是一种准备，他们也将通过这一切得到振奋和安慰。这在《诗篇》91、《以赛亚书》33:2-14和 15-24中都有鲜明有力的描述。

    由于这样得到神圣保证的安慰和护佑，圣徒的首要责任就是要使世界明白，在所有的烦恼和不满之中，尽管他们分担烦恼并为此受苦，但是考虑到《圣经》中预言的荣耀结果，他们仍然要充满希望、保持振奋，并且永远喜乐。

Dissatisfaction
is widespread.

满足的虔诚是巨大收获

    使徒写到，“敬虔加上知足的心便是大利”，虽然这一直是个真理，但是在主的日子它将有加倍的力量，那时世间所有阶层的主要疾病就是不知足。对此圣徒显然不应该包括在内。不满情绪从来没有如此普遍；人类也从未享受过如此多的恩惠和赐福。无论我们看什么地方，不管我们观察富人无比舒适和壮观的宫殿（所罗门极荣华的时候对此也几乎一无所知），还是观察那些勤劳节制的劳动者们舒适的家，加上那些品味、舒适、技巧和奢侈的迹象，我们都会看到，现在的丰富供应在任何方面都成倍地超过了创世以来的任何时期；但是人民不幸福，不满足。事实上，一颗自私而又堕落的心的欲望是没有止境的。自私自利就这样占有了一切，我们只要留神，就会看到整个世界都跟在财富后面，疯狂地竞争，追求和攫取利益。只有少数人成功，剩余的人感到嫉妒，变得乖戾，因为他们不是幸运者，对一切都不满足，都感到痛苦，比以往任何时候都强烈。

    但是圣徒不应参与这种竞争。他分别为圣的誓言是，他会努力抓住机会并为更高的神圣的奖赏而奔跑，因此他戒绝了世俗的雄心，除了合宜的和必需的供给之外，不为世上的事情操劳；因为他密切注意着主耶稣和使徒们的行动方针和榜样。

Provide things decent and needful,
with contentment.

The saints should take no part in the struggle.

圣徒应“积攒财宝在天上”

    这样，圣徒们就会满足于他们的敬虔；不是因为没有雄心，而是因为他们把自己的雄心转到天上，并为“积攒财宝在天上”的努力所吸引，要成为上帝心目中的富人；由于这个原因，以及他们对于《圣经》中启示的上帝计划的了解，他们满足于上帝会提供的任何地上的东西。他们能高兴地咏唱：

“无论看到什么命运，我都会知足常乐，

因为是上帝的手领导着我。”

    唉！可悲的是，并非上帝所有的孩子都拥有这种心态。许多人陷入了风行世界的不满情绪，正在剥夺自己生命的快乐，因为他们脱离了主的脚踪，正把自己的命运抛向世俗，并从中获取他们的一部分，不论能否得到，他们都寻求世上的东西，分享世人的不满，而认识不到世界既不能给予、也不能拿走任何满足与和平。

    因而，我们劝诫圣徒，要戒绝贪婪和虚荣的争斗、自负以及不满，要为更高层次的富有和他们确实能承受的平安努力。我们想用使徒保罗的话提醒他们：

    “然而敬虔加上知足的心便是大利了。因为我们没有带什么到世上来，也不能带什么去。只要有［必需的］衣有食，就当知足。但那些想［要］发财的人［无论成功与否］，就陷在迷惑，落在网罗，和许多无知有害的私欲里，叫人沉在［陷于］败坏和灭亡中。贪财是万恶之根［无论穷人还是富人］。有人贪恋钱财，就被引诱离了真道，用许多愁苦把自己刺透了。但你这属神的人，要逃避这些事，追求公义、敬虔、信心、爱心、忍耐、温柔。你要为真道打那美好的仗，持定永生。你为此被召，也在许多见证人面前，已经作了那美好的见证。”《提摩太前书》6:6-12。

"Let your conversation be without covetousness; and be content with such things as ye have..."
Hebrews 13:5

    如果圣徒的榜样是这种满足和快乐的预期之一，那就表明我们要带着对美好日期即将到来的确信对当前考验愉快地服从，这种活生生的榜样本身就是对世人有价值的教训。除了他们的榜样，圣徒对世人的忠告就是应该与他们的信仰一致。信仰应该具有油膏和康复香膏的特性。应当充分利用环境，为世人指明，美好的时期就要到来，为他们传讲上帝的国，向他们说明当今艰难的真正原因以及唯一的补救方法。参看《路加福音》3:14; 《希伯来书》13:5; 《腓立比书》4:11。

Heralds of the Kingdom -- Ambassadors of Peace

    可怜的世人不仅在真正的疾病，而且在空想的疾病折磨下，特别是在自私的不满、自大和野心的折磨下呻吟，这些都使人类烦恼、忧虑，因为他们不能得到完全的满足。因此，尽管我们能看到双方的问题，还是要忠告那些愿意听从的人，要知足常乐，耐心等待，直到上帝在他指定的日期，以他指定的方式，带给他们许多赐福，这是他的爱与智慧已经提供的赐福。

    通过证实和加剧真实的或者虚构的伤口与错误，我们会伤害那些我们应该给予帮助和祝福的人们，从而传播他们的不满，并引起他们的麻烦。但是通过履行我们的使命，传讲赎价赐给众人的好消息，以及随之而来的临到众人的赐福，我们就会成为上帝之国真正的报信者，即和平的大使。因此经上说，“那报佳音，传平安，报好信，传救恩的，对锡安说，你的上帝作王了。这人的脚［基督身体的最后成员］登山［王国］何等佳美！”《以赛亚书》52:7。

The eminent Kingdom...

The Kingdom at hand is the only remedy and hope.

    这个“耶和华的日子”的麻烦将为传讲即将到来的关于美善的好消息提供机会，这种机会并不经常提供，但是那些跟随主的脚步的人们有福了，那位善良的撒玛利亚人用油和酒倒在那个伤者的患处，包裹好了，带给他安慰和勇气，他是有福的。对这些人的确据就是，他们的努力不会徒劳无益；因为当主在世上行审判的时候，地上的居民就学习公义。参看《以赛亚书》26:9。

“只管站住，看耶和华……所要施行的救恩”

    主的孩子们的同情心，如同他们天父的一样，必须在很大程度上与呻吟着的受造物和谐一致，必须为摆脱束缚的拯救而奋斗；尽管他们应该像天父一样，纪念并同情那些怀有公正和慷慨渴望的对立阶层的人们，但是他们的努力受到困扰和阻碍，不仅来自他们堕落特征的软弱，也来自他们生活的环境，以及他们对其他人的交往和依赖。但是主的孩子们不应同情任何阶层的傲慢、欲壑难填的愿望和努力。他们的意见应该平静而且适当，总要为了和平，不要使原则陷入危险之中。他们应当记住，这是主的战斗，只要与政治和社会问题有关，除了《圣经》中的预言，他们没有真正的解决办法。因而，分别为圣者的责任，首先就是要看到，他们不在耶和华战车的一方，因此“只管站住，看耶和华……所要施行的救恩，”要认识到分担这斗争不是他们的工作，而是上帝通过其他代理的作为。不论所有这些事情如何发展，他们都要坚守自己使命的阵线，传讲那即将到来的天国是对所有阶层的唯一拯救，是他们的唯一希望。

"Be still, and know that I am God: I will be exalted among the heathen, I will be exalted in the earth."
Psalms 46:10