圣经研究丛书 第一卷 历世历代的神圣计划 第一章 尘世的罪恶之夜 在欢乐的清晨结束
哭泣之夜与欢乐的清晨；两种追求真理的方法；本书采用的方法；这个研究项目的工作范围；虔诚的《圣经》研究与危险的思考习惯之间的区别；预言的目标；从两种观点看当前世界的宗教环境；埃及的黑暗；应许的彩虹；公正进步的道路；大背教的原因；宗教改革；同样的原因再次阻碍真正的进步；知识的完善过程不是过去的事情、而是影响着未来的一切。 |
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这个研究系列的题目《历世历代的神圣计划》，意味着一个神圣安排的进程，它通过上帝的启示条理系统地展示出来。我们相信，从这个观点而不是其他任何观点出发，我们能够看到神圣启示的教义不但美丽，而且和谐。永远不要忘记，放任罪恶的时期是人类的黑夜；但是，弥赛亚将带来荣耀的公义之日和神圣的恩惠，如同公义的太阳，他将升起，充分而又明澈地照亮一切，普照万物，带来康复和保佑，有效地抵消那充溢着哭泣、叹息、痛苦、疾病和死亡的可怕夜晚世界上呻吟着的万物已经在黑暗中那么久了。哭泣只会持续一个夜晚，欢乐将在清晨来临。（引自《诗篇》30:5。） |
What is the world
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仿佛出于本能，世上万物虽然都在痛苦中呻吟、挣扎，仍在等候、渴望、期盼被称为黄金时代的那一天；由于没有意识到耶和华那伟大的、充满恩典的旨意，人们仍在盲目地摸索。但是，他们关于这样一个时代的最高理念远远达不到现实的目标。伟大的造物主正在准备一个盛大的宴席，这个盛宴将使他创造的万物都感到震惊，极大而又丰富地超越他们凭理性所能要求或者期待的一切。上帝的爱是何等长阔高深，超过人们所有的期望；对于那些心存疑惑的人们，上帝解释说：我的意念，非同你们的意念，我的道路，非同你们的道路。天怎样高过地，照样我的道路，高过你们的道路，我的意念，高过你们的意念。（出自《以赛亚书》55:8-9。）
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在这项工作中，我们虽然会尽力而为，也满怀成功的信心，希望能够以更和谐、美好与合理而不是一般的理解方式，把上帝的计划作为他过去、现在和未来的叙述和解释呈献在怀有兴趣和没有偏见的读者面前；但是，绝对不能说本书是作者以往非凡智慧或能力的结果。相反，它是一束光，来自这个千禧年黎明的公义的太阳，把这些事情作为当前的真理揭示出来，现在应该通过真诚心中的圣洁来认识这些真理。 因为怀疑论盛行，真正宗教的完整基础和真理的基础经常遭到质疑，连真诚的信徒也不例外。我们尽力充分揭示所有的信仰赖以建立的基础《圣经》，通过它的见证为即使不信的人也提供信心和保证。为此，我们尽力采用一种方法，要求把它作为一个基础，读者也能够凭理性接受这种方法。然后，我们努力以《圣经》教义为基础，只要可能，就采用这样一种方式，用最严格的公正法则对所有的人类判断的范围和角度进行检验。 |
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提供了生命问题的最佳答案 图表1.2为什么说《圣经》是上帝的书。《耶利米书》30:2，上帝耶和华说：我对你说过的一切话都写在书上。《圣经》概括并预言了人类事件的进程。 |
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A plan consistent
with God’s character and |
我们相信，《圣经》揭示了一个始终如一而又和谐的计划，这个计划一旦被理解，就一定会引起每一个被圣化了的良心的兴趣；我们希望，本书的出版能够提出一些彼此和谐一致、也同上帝默示的《圣经》和谐一致的思想概念，使学习上帝之道的人得到帮助。我们特别强调，那些承认《圣经》是上帝计划的启示的人们，无疑会同意以下观点：如果《圣经》是上帝默示的，它的教义作为一个整体，必定揭示一个与《圣经》本身及其神圣作者的特征和谐一致的计划。作为真理的追求者，我们的目标应该是获得上帝启示的计划的完整和谐的体系；作为上帝的儿女，我们有理由期望得到这个体系，因为这是上帝的应许：只等真理的圣灵来了，他就会引导我们们明白全部真理。（参看《约翰福音》16:13。） |
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1. Investigate all
religious beliefs
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作为探索者，有两种方法可供我们选择。一是从教会的不同教派所提出的观点中寻找，并从每个观点中找出我们可以认为是真理的要素这是一项无穷无尽的任务。采用这种方法会使我们面临一种困境，如果我们的判断出现偏差和扭曲，或者我们的成见偏袒任何方法谁的判断没有偏颇呢？这些困难必将阻止我们做出正确的选择，我们可能会选择谬误而抛弃真理。再者，我们如果采用这种研究方法，将会损失许多东西，因为对于那些寻找真理并行在真理之光中的人来说，真理在不断展现，它的光芒越来越灿烂辉煌，直到完美的日子；而不同教派的各种信条则固定不变，而且都是在许多世纪之前确立的。况且，这些不同信条中必定带有大量错误的成份，因为在许多重要的方面，它们互相冲突。这种方法必将把人们引入困惑和混乱的迷宫。另一种方法是摒弃我们所有的偏见，并且记住：对于上帝的计划，与《圣经》所启示的内容相比，谁也不能知道得更多。《圣经》是赐给那些顺从和谦卑之心的；同样，只有认真诚恳地寻求它的指引和教导，我们才能在它的伟大作者上帝的指引下，通过神圣的恩赐提供的各种帮助，对它有所了解。参看《以弗所书》4:11-16。 |
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图表1.3历史悠久的《圣经》是基督教信仰的唯一源泉。《圣经》是上帝对人类的传授。学习《圣经》是上帝的期望。（参看《提摩太后书》3:16） |
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为帮助这类研究者，本书进行了特别设计。应当提及，除了可能借用非宗教的历史来证实《圣经》所宣称的事情的实现，书中只涉及《圣经》。现代神学家的见证在本书中无足轻重，所谓的早期神父的见证也被忽略。虽然他们中有许多人已经证实了与本书阐述的思想和谐一致的内容，但是我们认为，历代以来存在着一种共同的缺陷，那就是要求人们信仰某种教义，因为别人也那样做，并对那种教义保持信心。显而易见，这是一种导致错误的重要途径，因为许多好人出于各种良善的道德心而相信并传授了谬误。（参看《使徒行传》26:9。）真理的追寻者应该倒空他们那充满了传统污泥浊水的器皿，注入真理的泉水上帝的话语。除非能够把真理的追求者引向真理的源泉，否则任何宗教教义都会失去意义。 即使对整部《圣经》及其教义只作大体的、仓促的考察，这项研究工作也太微不足道了；但是，意识到当今世界的匆忙，我们在许可的情况下尽力把这个课题的重要性简明扼要地表现出来。 |
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研究与推测的区别 我们建议那些对此感兴趣的研究者，要想获得这个计划所暗示的力量与和谐，获得这里所介绍的《圣经》明证，仅仅浏览本书毫无用处。在全书中，我们尽力介绍构成《圣经》真理的每个部分，不仅用同一类的语言，而且有同一类的顺序，这样就使所有层面的读者都能通过最好的途径清晰地把握主题和总体构成。完全彻底和井然有序的研究对于正确评价任何科学都是必要的，而在神圣启示的科学中尤其如此。这种研究在本书中具有双重的必要性，除了论述神圣启示的真理之外，还要基于一个事实，这个课题是从完全不同于其他我们已知的任何著述的观点来考察的。我们对基督徒通常忽略的许多主题提供了传授方法，其中有我们主的再次降临以及《旧约》和《新约》中的预言及象征，我们没有为此辩解。我们没有必要介绍或者接受任何神学体系，它们没有注意到或者忽略了《圣经》教义中最主要的特征。然而，考虑到不容置疑的历史事实，为获得神圣化的常识可以赞同的结论，我们相信，在认真、冷静和虔诚的研究预言以及其他经文之后，我们将会认识到它们之间的天壤之别，对一般推测过分庸俗的实践一旦应用到神圣预言的研究领域，就会非常容易陷入狂热的理论与含糊的想像。那些陷入这种危险习惯的人通常发展成有问题的预言家，而不是先知的学生。 |
To acquaint the child of God with his Father’s plans |
什么工作也不会比虔诚研究上帝启示的目标更为高贵，更受尊敬，天使也愿意详细察看这些事。（《彼得前书》1:12。）上帝的智慧提供了关于未来的预言、也提供了关于现在和过去的陈述，这个事实本身就是耶和华对他的儿女中一些人的愚蠢进行的谴责。有人在学习他的话语方面表现出无知与疏忽，说：《马太福音》第五章中足以拯救任何人。上帝已经宽恕了他们。我们也不应假设预言仅仅是用于满足人类对于未来的好奇心。预言的目的显然是让上帝神圣的孩子知晓他的天父的计划，从而把他的兴趣和赞同列入同样的计划中，使他能够从上帝的观点看待现在与未来。这样，当他对主的工作有了兴趣，就会用心灵和理解去侍奉主，不仅仅作为仆人，还作为儿子和后嗣。揭示这种将要发生的事情，就会消除现世的影响。认真研究的结果只会坚定信仰，激励圣洁，而不会相反。 |
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由于不知道上帝的计划是为了把世界从罪恶及其后果中恢复过来，而且在当前的环境中错误地认为名义上的教会是它的成就的唯一代表，当今世界在福音已经传播了近十九个世纪之后，竟然面临着这种情景：每个有思想的头脑都在错误信息影响下产生了严重的疑惑。这些怀疑难以被任何缺乏真理的东西所克服。事实上，对于每个有头脑的观察者来说，下列二者必选其一：或者承认教会犯了严重错误，不应该假设在当前时代和目前情况下，她的任务是让世界改变信仰；或者认为上帝的计划是一次悲惨的失败。我们在困难的选择中应该认可哪一个？许多人已经认可了后者，更多的人无疑将会做出同样的选择，这就使不信基督教的行列不论是秘密地还是公开地，都大大膨胀。本书的目的之一，就是真诚地帮助这种人免于跌落。 |
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Is
the church’s mission |
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我们在本页展现一张图表，由伦敦宣教者学会出版，后来在美国由妇女长老会宣教理事会出版，名为《以外国宣教会名义发出的无声请求》。它讲述了一个关于黑暗和无知的悲哀故事，人们不知道耶稣上帝在天下人间没有赐下别的名，我们可以靠着得救。 |
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图表
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Religious Population of the World (billions) |
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Nearly 2/3 of the world’s population are still heathen
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芝加哥青年会（Y.M.C.A）的期刊《守望者》发表了同样的图表，并对此评论说：
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