Chaque Israélite avait l’espoir (Luc 3:15) que Dieu élèverait leur nation, comme peuple, sous le Messie ; et lorsque le Seigneur vint à eux, il vint comme leur roi, pour établir sur la terre le Royaume promis depuis longtemps.

Jean-Baptiste,
le précurseur de Jésus

     Le royaume ne fut pas seulement la doctrine par laquelle Jésus commença son ministère public, mais ce fut en réalité le sommaire de toutes ses prédications (Luc 8:1 ; 4:43 ; 19:11). D’autres choses ne furent mentionnées qu’en connexion avec ce sujet ou pour son explication.

     Les paraboles furent pour la plupart des éclaircissements concernant le Royaume, à divers points de vue et sous divers rapports, ou bien elles devaient servir à montrer l’entière consécration à Dieu comme essentielle à la participation au Royaume, et à corriger les fausses idées judaïques, suivant lesquelles les Juifs étaient certains d’obtenir le Royaume parce qu’ils étaient des enfants légitimes d’Abraham, et, par conséquent, des héritiers naturels des promesses.

Jésus guérissant : un avant goût du royaume sur la terre.

En route vers Émmaüs.

"C’est pourquoi je dispose du royaume en votre faveur, comme mon père en a disposé en ma faveur, afin que vous mangiez et buviez à ma table dans mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes, pour juger [gouverner] les douze tribus d’Israël". Luc 22:29,30

Et encore, "Ne crains point, petit troupeau ; car il a plu à votre Père de vous donner le Royaume".
Luc 12:32 

     Et lorsque leur roi, au lieu d’être couronné et mis sur le trône, fut crucifié, les disciples furent douloureusement déçus. Comme deux d’entre eux l’avouèrent à Jésus sur le chemin d’Émmaüs, après sa résurrection, ils avaient "espéré que ce serait lui qui délivrerait Israël", le délivrerait du joug des Romains, et ferait d’Israël le Royaume de Dieu en puissance et en gloire.

     Mais ils furent amèrement détrompés par les changements survenus quelques jours auparavant. Alors Jésus leur ouvrit l’intelligence en leur démontrant par les Ecritures que son sacrifice était premièrement nécessaire avant que le Royaume pût être établi. Luc 24:21,25-27

     Un royaume semblable aurait pu apporter des bénédictions ; mais, toutes bienfaisantes qu’elles auraient été, elles n’auraient pu avoir qu’un caractère temporaire, puisque toute l’humanité était sous la comdamnation de la mort. Pour rendre les bénédictions de son royaume éternelles et complètes, il fallait que la race humaine fût premièrement rachetée de la mort et, de cette manière, libérée légalement de la condamnation adamique.

"Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël ?"

     Sa réponse, sans être formelle, ne contredit nullement leurs espérances :

"Ce n’est pas à vous, leur dit-il, de connaître les temps ou les saisons que le Père a réservé à sa propre autorité". Actes 1:6,7

     Plusieurs paraboles et discours obscurs de Jésus avaient le but de corriger, au temps fixé, ces fausses notions. Mais il émettait toujours l’idée d’un royaume, d’un gouvernement établi sur la terre et qui régnerait sur les hommes. Et non seulement il aviva en ses disciples l’espoir d’une participation dans ce royaume, mais il leur apprit aussi à prier pour son établissement :

"Que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite SUR LA TERRE comme au ciel".

Jésus enseigna que son royaume n'est pas de ce monde et qu'il ne sera établi qu'après qu'il ait souffert et qu'il soit mort.

Mais les Juifs zélotes se rebellèrent contre Rome, s'efforçant d'établir leur royaume prématurément.

     Rome, avec ses guerriers disciplinés, ses habiles généraux et ses immenses richesses, était la maîtresse du monde, et sa puissance s’accroissait encore journellement. Mais qui était ce Nazaréen ? Et qui étaient ces pêcheurs sans argent et sans influence, et ayant si peu d’adhérents au milieu du peuple ? Qui étaient-ils, pour avoir l’audace de parler de l’établissement du royaume promis depuis longtemps, du royaume qui devait être le plus grand et le plus puissant que le monde ait jamais connu ?

The Masada     Les derniers vestiges de la rébellion Juive en l'an 73, où 960 juifs zélotes ont préférer se tuer que de se soumettre aux Romains et avoir une vie d'esclavage.

"Le Royaume de Dieu ne viendra pas d'une façon visible".

Il sera tout de même présent partout et puissant.

Le royaume spirituel sera tout d'abord établi et ne sera pas reconnu tout de suite.

     La réponse de Jésus aurait donné une nouvelle direction à leurs pensées s’ils n’avaient pas été plein de préjugés contre lui et éblouis par leur soi-disant sagesse. Il leur répondit que le Royaume ne leur apparaîtrait jamais comme ils s’y attendaient.

     Le royaume qu’il prêchait et dans lequel il invitait ses disciples à la cohérédité, était un royaume invisible, et qu’ils ne devaient pas s’attendre à le voir.

Il leur répondit ainsi : "Le Royaume de Dieu ne vient pas avec des marques extérieures de manière à se faire remarquer. On ne dira pas : il est ici ! ou : il est là ! car sachez-le : le Royaume de Dieu est au milieu de vous".*

     En un mot, il démontra que, lorsque le royaume de Dieu viendrait, il serait partout présent avec puissance et, cependant, visible nulle part.

*La Diaglott et la traduction de Rotherham le traduise par "parmi vous", qui est synonyme de "au milieu de vous". On pourrait certainement être d'accord sans s'appuiyer sur une théorie, que le royaume qui doit bientôt venir et que Jésus prêcha, devrait être dans les coeurs des Pharisiens qu'il accusa d'être des hypocrites et des tombeaux blanchis. Le royaume, lorsqu'il sera établi, sera "au milieu d'eux" ou "parmi" toutes les classes, dirigeant et jugeant tous.

     Le privilège d’hérédité dans cette phase spirituelle du Royaume de Dieu était le seul privilège offert est l’unique espérance de notre appel céleste durant l’âge de l’Evangile, qui commençait alors. Par conséquent Jésus s’en rapportait exclusivement (Luc. 16:16). On le verra plus clairement par la suite.

"Il y avait un homme d'entre les pharisiens, dont le nom était Nicodème, qui était un chef des Juifs. Celui-ci vint à lui de nuit, et lui dit: Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu ; car personne ne peut faire ces miracles que toi tu fais, si Dieu n'est avec lui". Jean   3:1,2

Jésus 

     La conversation entre le Seigneur Jésus et Nicodème (Jean 3), quoiqu’elle ne soit enregistrée qu’en partie, nous dévoile plus clairement la nature du Royaume de Dieu. Evidemment, les points principaux sont mentionnés de façon à ce que nous puissions facilement nous représenter toute la conversation. Nous nous croyons donc autorisés à la paraphraser comme suit :

La conversation entre
le Seigneur et Nicodème

Nicodème :    

"Rabbi, nous savons que tu es un docteur venu de Dieu ; car personne ne peut faire les miracles que tu fais, si Dieu n’est avec lui". Toutefois, quelques-unes de tes expressions me semblent très contradictoires, et je suis venu pour te demander des explications.

Par exemple, toi et tes disciples, vous allez ça et là prêcher que "le royaume des cieux est proche", mais vous n’avez ni armée, ni fortune, ni influence ; cette prétention semble irréalisable ; et à cet égard il semble que tu trompes le peuple.

Presque tous les pharisiens te prennent pour un imposteur, mais, moi, je suis sûr qu’il y a de la vérité dans tes enseignements, "car personne ne peut faire les miracles que tu fais, si Dieu n’est avec lui".

Le but de ma visite est de demander de quel genre, et d’où est ce royaume que vous annoncez ? Quand et comment sera-t-il établi?"

La demande que tu me fais de te donner une pleine compréhension du royaume des cieux, je ne puis satisfaire tout à fait maintenant ; non que je n’ai pas pleine connaissance de ce royaume, mais parce que dans ta condition actuelle tu ne pourrais le comprendre ou l’apprécier, aussi clairement que je te l’expliquerais. "A moins que quelqu’un ne soit engendré [gennaô] (1) d’en haut, il ne peut voir [grec, eidon (2), savoir ou connaître] le royaume de Dieu".

Comment un homme peut-il être engendré lorsqu'il est vieu?

 La repentance n'est pas une renaissance.

L'engendrement spirituel précède la naissance spirituelle.

Mes disciples eux-mêmes ont jusqu’à présent des idées encore vagues sur la nature du royaume qu’ils proclament. Pour la même raison que je ne puis te le dire, je ne puis le dire à eux ; et pour la même raison aussi ils ne sauraient le comprendre.

Car, Nicodème, une des particularités des procédés de Dieu est qu’il demande obéissance à la lumière que l’on possède déjà, avant d’en donner davantage, et, dans l’élection de ceux qui seront considérés dignes d’hériter le royaume, il exige qu’ils fassent profession de la foi et qu’ils en témoignent par leurs oeuvres. Il faut qu’ils aient la volonté de suivre Dieu pas à pas, même en ne voyant distinctement devant eux qu’un seul pas. Ils marchent par la foi et non par la vue.

Nicodème :  

Mais je ne te comprends pas. Qu’entends-tu par là ? "Comment un homme peut-il naître, quand il est vieux ? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère, et naître ?"

Ou veux-tu dire que la repentance prêchée par "Jean-Baptiste" et signifiée par le baptême dans l’eau, est dans un certain sens une naissance symbolique ?

Je remarque que vous et vos disciples, vous prêchez et baptisez d’une même manière. Est-ce là la nouvelle naissance nécessaire pour ceux qui veulent voir le Royaume ou qui veulent y entrer ?

Jésus :

Notre nation est une nation consacrée, une nation d’alliance. Tout Israël a été baptisé en Moïse dans la mer et dans la nuée, quand il quitta l’Egypte. Dieu accepta ce peuple en Moïse, le Médiateur de son alliance, au Sinaï ; mais les Juifs ont oublié leur alliance, plusieurs vivent ouvertement la vie de publicains et de pécheurs et plusieurs autres se croient justes et sont hypocrites.

La prédication de Jean et celle de mes disciples est donc de se repentir, de retourner à Dieu et de reconnaître et confesser l’alliance qui a été faite. Le baptême de Jean symbolise cette repentance et cette réformation du coeur et de la vie, et non pas la nouvelle naissance.

Mais sans cette nouvelle naissance, tu ne verras jamais le Royaume. Il faut donc, en plus de la réformation, symbolisée par le baptême de Jean, que tu sois engendré et né de l’esprit, sans cela tu ne peux voir mon Royaume.

La repentance te ramène à la condition de justifié ; dans cette condition tu seras de suite capable de me reconnaître, moi, le Messie, l’antitype de Moïse ; et en te consacrant ainsi à moi, tu seras engendré du Père à une nouvelle vie et à la nature divine, qui, développée et parvenue à la vie, sera le gage de ta naissance comme créature nouvelle, comme être spirituel, dans la première résurrection ; comme tel non seulement tu verras, mais tu partageras le Royaume.

C’est en réalité un grand changement qui s’opère par cette nouvelle naissance de l’esprit, Nicodème ; car "ce qui est né de la chair est chair et ce qui est né de l’Esprit est esprit". Ne t’étonne donc pas de ma première parole, qu’il te faut être engendré d’en haut avant de pouvoir comprendre, connaître et apprécier les choses au sujet desquelles tu demandes des éclaircissements. "Ne t’étonne pas de ce que je t’ai dit : il faut que vous naissiez de nouveau".

La différence entre ta condition présente, né de la chair, et la condition de ceux qui seront nés de l’esprit, qui entreront dans le royaume que je prêche ou le constitueront, est très grande.

Permets que je te donne une explication grâce à laquelle tu pourras te faire une idée des êtres qui constitueront le Royaume, lorsqu’ils seront nés de l’Esprit :

"Le vent souffle où il veut, tu en entends le bruit ; mais tu ne sais ni d’où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit".

Tu ne peux voir comment le vent peut souffler, tantôt ici, tantôt là, quoiqu’il exerce son influence tout autour de toi : tu ne sais ni d’où il vient, ni où il va.

C’est le meilleur éclaircissement que je puisse te donner au sujet de ceux qui, dans la résurrection, seront nés de l’Esprit, de ceux qui "entreront" dans le royaume que je prêche maintenant ou qui le constitueront. Ils seront invisibles comme le vent, et les hommes qui ne seront pas nés de cette sorte ne sauront d’où ils viennent ni où ils vont.

Comment cela se peut-il ? Des êtres invisibles ?

Élisée et son serviteur

Jésus :

"Tu es le docteur d’Israël et tu ne sais pas ces choses !" Tu ne sais pas que des êtres spirituels peuvent être présents et pourtant invisibles ? Toi, qui entreprends d’enseigner les autres, n’as-tu jamais rien lu d’Elisée et de son serviteur, ou de l’ânesse et de Balaam, et des exemples si nombreux dans les Écritures qui démontrent ce principe que des êtres spirituels peuvent se trouver parmi les hommes et pourtant être invisibles ?

Et tu es même de ces pharisiens qui prétendent croire aux anges comme à des êtres spirituels. Mais cela montre justement ce que je te disais en premier lieu : que si quelqu’un n’est engendré d’en haut, il ne peut voir [savoir, comprendre ou reconnaître comme raisonnable] le royaume de Dieu et tout ce qui s’y rattache.

Comment comprendre l'engendrement de l'esprit?

Si tu veux entrer dans ce royaume que j’annonce et en devenir mon cohéritier, il faut que tu suives la lumière pas à pas. Si tu le fais, tu recevras toujours plus de lumière, et cela d’autant plus vite que tu y seras mieux préparé.

J’ai prêché ces vérités nécessaires et tu peux les comprendre, j’ai accompli des miracles et tu me reconnais comme un docteur venant de Dieu, mais tu n’as pas agi conformément à ta foi et tu n’es point devenu mon disciple, en me suivant publiquement. Tu ne peux t’attendre à voir davantage, avant de te conduire conformément à tout ce que tu vois ; alors, Dieu te donnera un peu plus de lumière et de compréhension pour avancer.

"En vérité, en vérité, je te le dis, nous disons ce que nous savons, et nous rendons témoignage de ce que nous avons vu ; et vous [pharisiens] vous ne recevez pas notre témoignage. Si vous ne croyez pas quand je vous ai parlé des choses terrestres, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses célestes ?".

Il ne me servirait de rien de te parler des choses célestes, tu ne serais quand même pas convaincu et ma prédication te semblerait d’autant plus insensée.

Si ce que j’ai enseigné, ce qui était d’un caractère terrestre, ou expliqué par des choses terrestres que tu peux comprendre et que tu comprends, ne t’a pas assez convaincu pour que tu te reconnaisses publiquement mon disciple, tu ne serais pas plus convaincu si je te parlais des choses célestes, desquelles tu ne comprends rien ; car personne n’est jamais monté au ciel, c’est pourquoi personne ne pourrait confirmer mon témoignage.

Moi, qui descendis du ciel, je suis le seul qui comprenne les choses célestes. Aussi "personne n’est monté au ciel, si ce n’est celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’homme" (*). Une connaissance des choses célestes ne peut venir qu’après l'engendrement de l’Esprit ; et les choses célestes mêmes, qu’après qu’on est né de l’Esprit, qu’après être devenu un être spirituel.

     Comme Dieu le prévit, le privilège de participer au royaume du Messie, échappa aux Juifs en tant que peuple, parce qu’ils n’étaient point préparés et parce qu’ils ne saisirent pas l’occasion qui leur était offerte d’y entrer. Une élite seule fut choisie, et l’invitation parvint aux gentils de choisir aussi d’entre eux "un peuple qui portât son nom". Et parmi ceux-ci il n’y a aussi qu’un fragment, un "petit troupeau", qui sache apprécier le privilège et qui doive être jugé digne de devenir le cohéritier de Christ dans son royaume et dans sa gloire.

     Il est vrai que, dans un certain sens, l’Eglise est maintenant le royaume de Dieu, en même temps qu’une oeuvre prospère dans les coeurs des croyants ; mais considérer cela comme une réalisation de tout ce qui est dit de ce royaume et nier l’établissement futur d’un véritable Royaume de Dieu sous toute l’étendue des cieux, dans lequel la volonté de Dieu se fera comme au ciel, équivaudrait à rendre insignifiantes et nulles les promesses les plus fortes et les plus claires, qui ont été enregistrées par le Seigneur, par les apôtres et par les prophètes, pour nous encourager et pour nous aider dans notre lutte à vaincre le monde.

Le royaume terrestre de Christ se répendra sur toute la terre.

     Nous apercevons la différence entre les lois de justice qu’il mettra en vigueur, et le royaume des ténèbres entretenu par l’usurpateur, le prince de ce monde. La foi dans les promesses de Dieu change notre engagement, nous nous reconnaissons sujets du nouveau prince, et par sa grâce cohéritiers avec lui dans ce royaume qui sera établi en puissance et en grande gloire.

     Mais ce fait n’annule en aucune façon les promesses que finalement le royaume de Christ "dominera d’une mer à l’autre, et du fleuve aux extrémités de la terre" (Psaumes 72:8) ; que toutes les nations le serviront et lui obéiront ; et que devant lui tout genou fléchira dans les cieux et sur la terre (Daniel 7:27 ; Philippiens 2:10). Au contraire, l’élection actuelle du "petit troupeau" confirme plutôt ces promesses.

     Ainsi la parabole de l’homme de haute naissance qui s’en alla dans un pays éloigné pour se faire investir de l’autorité royale, et revenir ensuite, etc. (Luc 19:11-15), indique clairement que l'établissement du Royaume se fera au retour de Christ. Et voici le message que Jésus envoya à l’Eglise longtemps après : 

"Sois fidèle jusqu’à la mort, et je te donnerai la couronne de vie" (Apocalypse 2:10)

     Il s’ensuit que les rois qui régneront avec Christ, ne seront pas couronnés et ne régneront pas dans cette vie.

     Cela ne s’applique, ainsi qu’on le verra, qu’à la vraie Eglise et non à l'église nominale. Mais la promesse nous est ainsi faite que si nous (l’Église, le Royaume de Dieu à l’état d’embryon), nous souffrons maintenant avec Christ, nous régnerons et serons aussi glorifiés avec lui, au moment voulu, quand il possédera son grand pouvoir et régnera.

La parable du Publicain  et du Pécheur

"Il est plus facile qu'un chameau entre par un trou d'aiguille, qu'un riche n'entre dans le royaume de Dieu". Matthieu 19:24

"Combien difficilement ceux qui ont des richesses entreront-ils dans le royaume de Dieu". Marc 10:23

     Il est évident qu’il n’entendait pas par là l’église nominale, qui règne maintenant avec le monde ; car on fait son possible pour faire entrer les riches dans les églises. Pierre exhorte les héritiers du royaume à la patience, à la persévérance, à la vertu et à la foi, lorsqu’il dit :

"C’est pourquoi, mes frères, étudiez-vous plutôt à affermir votre vocation et votre élection ; car en faisant cela vous ne broncherez jamais. Car par ce moyen l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera abondamment donnée".  2 Pierre 1:10,11

Le trou d'une aiguille : Les humains pouvaient y passer facilement ; mais pour de grands animaux, comme les chameaux, il fallait qu'ils soient déchargés de leurs fardeaux et pouvaient passé alors qu'à genoux.

La porte de Jaffa : Localisé à l'ouest de Jérusalem, la porte de Jaffa a le trou d'une aiguille, une petite ouverture utilisé comme entré de secours la nuit lorsque la grande porte était sécurisament fermée.

     Ne causons pas, par notre liberté d’user d’un aliment, la perte de notre frère pour lequel Christ mourut, mais rappelons-nous que maintenant comme dans l’avenir, les privilèges du royaume consistent en de bien plus grandes bénédictions que dans celle des aliments, notamment dans la liberté de faire le bien, dans notre paix avec Dieu par Christ et dans la joie que nous éprouvons en participant à l’Esprit Saint de Dieu. Ces libertés du royaume sont si grandes que la liberté, subordonnée au sujet des aliments, peut bien être sacrifiée maintenant pour le bien de notre frère.

Les Chrétiens doivent être des vainqueurs pour s'asseoir avec Jésus sur le trône du Père et règner sur toutes les nations de la terre.

Être vainqueur exige la mort en travaillant au service du Seigneur.

     La promesse de devenir, avec le Maître, héritier et participant de la dignité royale, fut dans l’Eglise primitive un puissant encouragement à la fidélité et à la persévérance au temps des épreuves et des persécutions temporelles. Les chrétiens furent avertis qu’ils devaient s’attendre à celles-ci ; et parmi les paroles de soulagement et d’encouragement de l’Apocalypse données aux sept Eglises, aucune promesse n'est plus claire et plus forte que celle-ci : 

"A celui qui vaincra, je donnerai de s’asseoir avec moi sur mon trône, comme j’ai vaincu moi-même et me suis assis avec mon Père sur son trône" et, "à celui qui vaincra, ... je lui donnerai autorité sur les nations".

    Voici des promesses qui pourraient résonnablement être interprétées de façon à les rapporter à une oeuvre actuelle de grâce dans le coeur, ou même à un règne sur les nations dans la vie présente ; puisque ceux qui veulent être vainqueurs doivent souffrir jusqu'au bout, au service de Dieu, afin d'obtenir les honneurs du royaume. Apocalypse 20:6.

Paul prêche que les souffrances présentes seront récompensées dans le règne futur.

     C’est pour prévenir, si possible, cette erreur que l’apôtre Paul écrivit, sachant bien que des idées pareilles auraient des suites fâcheuses pour l’Église, qu’elles attiseraient l’orgueil et entraîneraient ses membres à renoncer au sacrifice. Il leur dit, comme par ironie : "Déjà vous êtes rassasiés, déjà vous êtes riches, sans nous vous régnez". Et puis il ajoute d’un ton grave : "Puissiez-vous régner en effet, afin que nous [les apôtres persécutés] aussi nous régnions avec vous !" 1 Corinthiens 4:8

     Ils jouirent de leur christianisme en essayant d’en sortir avec autant d’honneur que possible ; et l’apôtre savait fort bien que s’ils avaient été des disciples fidèles au Seigneur, ils ne se seraient pas trouvés dans une condition pareille. Voilà pourquoi il leur rappela que si le règne désiré depuis longtemps avait vraiment commencé, lui aussi ne régnerait pas moins qu’eux, et le fait qu’il avait encore à souffrir à cause de sa fidélité pour la vérité, prouvait assez que leur règne était prématuré et qu’il était plutôt un piège qu’une gloire. Puis il ajoute avec une teinte d’ironie :

"Nous [les apôtres et tous les serviteurs fidèles] nous sommes fous à cause de Christ ; mais vous, vous êtes sages en Christ ; nous sommes faibles, mais vous êtes forts. Vous êtes honorés, et nous sommes méprisés !". 1 Corinthiens 4:10

    Ce n’est pas pour vous faire honte que j’écris ces choses ; j’ai un but meilleur et plus noble, CELUI DE VOUS AVERTIR ; car le sentier de l’honneur actuel ne conduit pas à la gloire et à l’honneur qui seront révélés ; mais ce sont les souffrances et l’abnégation qui conduisent à la gloire, à l’honneur et à l’immortalité, à participer au royaume.

    Je vous en conjure donc, soyez mes imitateurs. Souffrez maintenant et endurez la persécution et l’outrage, pour que vous puissiez participer avec moi à la couronne de vie, que le Seigneur, le juste juge, me donnera dans ce jour-là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement.1 Corinthiens 4:10-17; 2 Timothée 4:8

Le Pape couronnant Charlemagne

     Cela fut dans l’Église le fondement des desseins mondains, remplis d'extravagances et d’orgueil, de l’étalage fastueux et des vaines cérémonies, le tout calculé pour intimider et pour captiver le monde, ainsi que pour lui imposer le respect ; et, pas à pas, cela conduisit aux grandes prétentions de la papauté qui s’imagina que, comme royaume de Dieu sur la terre, elle avait le droit d’exiger de chaque tribu, nation et peuple, le respect et l’obéissance envers ses lois et ses fonctionnaires.

     Par cette prétention sans fondement (et apparemment elle se dupe elle-même aussi bien que les autres), la papauté a pendant longtemps couronné et dépossédé les rois de l’Europe, et elle s’en approprie encore l’autorité, quoique n’étant plus capable de la faire respecter.

     Il s’ensuit que les membres de l’Église qui ne le sont que de nom, ceux qui ne sont pas vraiment convertis, qui ne sont pas du vrai blé, mais plutôt de l’ivraie, des imitations du blé, surpassent de beaucoup les vrais disciples de Christ. Ces chrétiens de nom ne veulent pas entendre parler du sacrifice actuel et de l’oubli de soi-même, ni de la persécution pour la justice (vérité) ; tout au plus tiennent-ils à une forme de jeûne, etc.

    Ils règnent en réalité avec le monde et ne cherchent pas à se préparer pour participer au vrai royaume qui doit être établi par notre Seigneur lors de sa seconde présence.

Les deux Phases du Royaume de Dieu

     S’il est vrai, comme notre Seigneur l’a déclaré, que le Royaume de Dieu ne viendra point (ne se manifestera pas dès le début) avec éclat, il n’en est pas moins certain qu’il sera rendu manifeste à tous, en son temps, par des signes extérieurs, clairs et visibles. Lorsque le Royaume de Dieu sera établi, il se divisera en deux parties. D'une part, spirituelle ou phase céleste, et d'autre part, terrestre ou phase humaine.

     Le département spirituel restera toujours invisible à l’homme, car ceux qui le composent appartiennent à la nature spirituelle, divine, que nul homme n’a vue et ne peut voir (1 Timothée 6:16 ; Jean 1:18) ; mais sa présence et son pouvoir seront manifestés puissamment, et principalement par ses représentants humains, qui constitueront le département terrestre du Royaume de Dieu.

    L’oeuvre grandiose que cette classe ointe et glorifiée (le Christ) a devant soi, nécessite son exaltation à la nature divine, car seule une puissance divine peut l'accomplir. C’est une oeuvre qui ne regarde pas seulement ce monde-ci, mais toutes les choses au ciel et sur la terre, s’exécutant tant parmi les êtres spirituels que parmi les êtres humains. Matthieu 28:18; Colossiens 1:20; Ephésiens 1:10; Philippiens 2:10; 1 Corinthiens 6:3

*Les mots dans ce verset :

"Mais le reste des morts ne 
ressuscita point jusqu’à ce 
que les mille ans soient accomplis"

sont apocryphes. Ils ne se trouvent 
point dans les manuscrits grecs les 
plus anciens et les plus dignes 
de confiance, du Sinaï et du 
Vatican, No 1160, ni dans 
le manuscrit syriaque.

Il faut se rappeler que plusieurs 
passages qui se trouvent dans 
les copies modernes y ont été 
ajoutés et n’appartiennent pas 
proprement à la Bible.

Puisqu’il nous est recommandé 
de ne rien ajouter à la parole 
de Dieu, il est de notre devoir 
de répudier de telles additions 
aussitôt que leur caractère 
apocryphe est établi.

Les mots indiqués s’y sont glissés 
probablement par accident au 
cinquième siècle ; car aucun 
manuscrit d’une date plus 
ancienne (grec ou syriaque) 
ne contient cette clause. 
Ce n’était probablement en 
premier lieu qu’une note 
marginale faite par un lecteur, 
qui voulait exposer ses pensées 
sur le texte, et elle fut plus 
tard incorporée dans le texte 
propre par un transcripteur 
quelconque qui oublia de 
distinguer le texte et la note 
marginale.

La répudiation de cette clause 
n’est pas, toutefois, essentiel 
pour le "plan" exposé dans ce 
livre-ci ; car vraiment "le reste 
des morts", le monde en général 
ne ressuscitera ou plutôt [d’après 
les traductions anglaises et 
allemandes] ne revivra point 
dans le plein sens, dans le sens 
parfait où Adam vécut avant de 
pécher et de venir sous la 
sentence de "mourant tu mourras".

La vie parfaite, libre d’infirmités 
et de condition de mort, est le 
seul sens que Dieu donne au 
mot vie. A son point de vue 
tout le monde a déjà perdu la 
vie et est mourrant, et peut 
être décrit maintenant plus 
proprement comme mort que 
comme vivant. 
2 Corinthens 5:14; Matthieu 8:22

Le mot résurrection (grec, anastasis) 
signifie rétablissement ou relèvement 
(traduction de Lausanne). Par rapport 
à l’homme il signifie, relever l’homme 
à cet état duquel il tomba, à la pleine 
perfection humaine aux choses 
perdues par Adam.

La perfection de laquelle notre 
race déchut, est la perfection à 
laquelle elle s’élèvera graduellement 
durant l’âge millénaire de restitution 
ou de résurrection (l’âge de 
relèvement et de rétablissement).

L’âge du Millénium n’est pas 
seulement l’âge d’épreuves, mais 
aussi l’âge de bénédiction, et par 
une résurrection ou restauration 
à la vie, tout ce qui était perdu 
doit être restitué à tous ceux qui 
obéiront de bon coeur, lorsqu’ils 
auront la connaissance et l’occasion.

La résurrection sera un développement graduel 
et exigera l’âge entier pour son plein 
accomplissement ; bien que le réveil, en lui-même 
à un certain degré de vie et de conscience, comme 
nous en jouissons maintenant, ne soit naturellement 
qu’une oeuvre momentanée. En conséquence, ce sera 
seulement avec l’expiration des mille ans que la race 
aura pleinement atteint la mesure complète de vie 
perdue en Adam.

Et puisque tout ce qui ne répond 
pas à la vie parfaite est une 
condition de mort partielle, il 
s’ensuit que, quoi que les mots 
cités ci-dessus ne fassent pas 
partie de la Parole inspirée, il 
serait strictement vrai de dire 
que "le reste des morts ne revient 
point à la vie [ne regagne point 
la plénitude de vie perdue] jusqu’à 
ce que les mille ans [de rétablissement 
et de bénédiction] fussent accomplis".

Qu'est ce que signifie la "résurrection"?

"Ne vous étonnez pas de cela ; car l'heure vient en laquelle tous ceux qui sont dans les sépulcres entendront la voix ; et en sortiront,

"et ils sortiront, ceux qui auront pratiqué le bien, en résurrection de vie ; et ceux qui auront fait le mal, en résurrection de jugement (Grec "krisis")."
Jean 5:28,29

Le travail de Jésus et de l'Église dans le royaume.

Qui sont les "Anciens Dignes"?

Abraham

    L’oeuvre de la phase terrestre du Royaume de Dieu se limitera à ce monde-ci et à l’humanité. Et ceux qui seront si hautement honorés au point d’y avoir une part seront les plus exaltés et les plus honorés de Dieu parmi les hommes. C’est la classe dont il est question au chapitre VIII (page 156), et dont le jour de jugement précéda l’âge de l’Evangile.

     Comme ceux qui en font partie ont été éprouvés et trouvés fidèles, ils ne sortiront pas pour venir de nouveau en jugement lors du réveil, mais ils recevront sur le champ le salaire de leur fidélité, une résurrection instantanée à la perfection comme hommes. (Tous les autres, sauf ceux-ci et la classe spirituelle, ressusciteront ou seront élevés d’une manière graduelle à la perfection durant l’âge millénaire). Ainsi cette classe sera prête tout de suite pour la grande oeuvre du rétablissement et de la bénédiction du reste de l’humanité, comme agents humains du Christ.

     De même que la nature spirituelle est nécessaire à l’accomplissement de l’oeuvre de Christ, ainsi la nature humaine parfaite est nécessaire à l’accomplissement futur de l’oeuvre qui doit se faire parmi les hommes. Ils fonctionneront parmi les hommes et seront vus par eux, et la gloire de leur perfection sera en même temps un exemple constant et un encouragement pour les autres gens afin de tâcher de parvenir à la même perfection. Ces anciens dignitaires seront dans la sphère humaine du royaume et seront vus du genre humain, cela est pleinement attesté par les paroles de Jésus aux Juifs incrédules qui étaient en train de le rejeter. Il leur dit :

     Que l’on remarque aussi que le Maître ne fait point mention de lui et des apôtres comme étant visibles avec Abraham. Le genre humain verra la phase terrestre du royaume et se mêlera avec ceux qui le composeront, cela se comprend de soi-même, mais ce n’est point le cas de la sphère spirituelle ; et ceux qui rejetèrent un si grand honneur seront sans doute douloureusement affectés quand ils apprendront ce qu’ils ont perdu.

Moïse

     Cette oeuvre exige l’établissement d’un gouvernement parfait parmi le genre humain, et cela à son tour réclame des hommes parfaits au pouvoir de l’empire, pour qu’ils puissent diriger comme il le faut les affaires d’état. Elle nécessite des voies et des moyens propres à l’éducation de l’homme, ainsi que toutes sortes de mesures philanthropiques.

      Et cette noble oeuvre d’élever la race à pas sûrs et réguliers (sous la direction des membres spirituels invisibles du même royaume), est le grand honneur auquel les anciens dignitaires sont désignés et pour lequel ils sortiront tout préparés des sépulcres, immédiatement après le naufrage définitif des royaumes de ce monde, après que Satan, leur prince, aura été enchaîné. Et en qualité de représentants divinement honorés du royaume céleste, ils recevront de bonne heure des preuves de respect et de coopération de la part de tous les hommes.

     Et lorsque, à la fin d’un millénaire, l’oeuvre grandiose du rétablissement sera accompli par le Christ (en grande partie par l’intermédiaire de ces nobles coopérateurs humains) ; quand la race humaine entière (à l’exception des incorrigibles, Matthieu 25:46 ; Apocalypse 20:9) sera approuvée devant Dieu sans tache ni ride, ni rien de semblable, ceux qui auront été les instruments dans l’oeuvre brilleront parmi leurs semblables et devant Dieu, devant le Christ et devant les anges, comme "des étoiles à toujours et à perpétuité". Daniel 12:3

    Les oeuvres et le travail dans l'amour ne seront jamais oubliés de leurs semblables reconnaissants. On s’en souviendra éternellement : "la mémoire du juste sera perpétuelle". Psaumes 112:6

    Les honneurs des cieux ainsi que ceux de la terre seront déposés aux pieds du Christ. L’homme ne peut qu’imparfaitement se faire une idée de la gloire qui sera révélée dans le Christ à travers les âges innombrables de l’éternité, il ne peut la concevoir clairement. Romains 8:18; Ephesiens 2:7-12

"toutes les familles de la terre seront bénies en toi et en ta semence".

"Je ferai devenir ta semence comme le sable de la mer et comme les étoiles du ciel".

une semence terrestre et une semence céleste, toutes deux l’instrument de Dieu lors de la bénédiction du monde. Les deux parties des promesses furent clairement prévues et projetées par Dieu dès le commencement, mais seule la partie terrestre fut montrée à Abraham.

    Dans l’accomplissement Dieu fit plus qu’Abraham n’attendait. Il choisit les principaux membres de la classe spirituelle (les apôtres et d’autres) hors de la semence légitime d’Abraham ; il offrit la principale bénédiction, la bénédiction spirituelle, à tous ceux de cette nation qui vécurent au propre temps de cet appel céleste, ce fut bien plus qu’Abraham ne vit dans l’alliance, ce fut grâce sur grâce.

    Cette racine de l’alliance porte ces deux sortes de branches distinctes, dont chacune portera son propre genre de fruit, distinct et parfait, la classe humaine et la classe spirituelle régnant dans le Royaume.

     Quant au temps de leur développement, le département naturel (terrestre) est le premier, puis vient celui des gouverneurs célestes ; mais en ce qui concerne la grandeur de la position et le temps de l’installation, le département spirituel sera le premier et ensuite viendra le département naturel ; et ainsi "il se trouvera des derniers qui seront premiers, et des premiers qui seront derniers". Mattieu 19:30 ; Luc

Cette porte est l'emplacement traditionel où Etienne fut lapidé pendant qu'il avait son discours d'Actes  7.

"Lève les yeux, et, du lieu où tu es, regarde vers le nord et le midi, vers l’orient et l’occident ; car tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta postérité pour toujours.

Je rendrai ta postérité comme la poussière de la terre, en sorte que, si quelqu’un peut compter la poussière de la terre, ta postérité aussi sera comptée.

Lève-toi, parcours le pays dans sa longueur et dans sa largeur ; car je te le donnerai". Genèse 13:14-17

     Étienne montre qu’il faut que cette promesse s’accomplisse encore ; car il déclare que Dieu ne donna à Abraham "aucune propriété en ce pays, pas même de quoi poser le pied".

La Porte d'Etienne Du côté Est de Jérusalem il y a la Porte d'Etienne, aussi appelée "La Porte du Lion" parce qu'il y a des images de lions sculté sur les pierres au dessus.

Les tombes d'Abraham; d'Isaac et de Jacob à Hébron

     Il dit d’eux et de leurs promesses :

"Tous ceux-là, à la foi desquels il a été rendu témoignage, n’ont pas obtenu [l’accomplissement de] ce qui leur était promis. Dieu ayant en vue [ou pourvu] quelque chose de meilleur pour nous [le Christ], afin qu’ils ne parvinssent pas sans nous à la perfection". Hebreux 11:13,39,40

    En cela, il est de nouveau démontré que le Rédempteur et le Restaurateur est d’ordre spirituel, qu’il a sacrifié la nature humaine comme une rançon pour tous, et que de cette classe spirituelle souverainement élevée toutes bénédictions doivent émaner, quelque soit d’ailleurs celui qui recevra l’honneur d’être employé comme instrument ou agent. Romains 12:1; Galates 3:29

     Nous trouvons ces déclarations autant chez les prophètes que chez les apôtres ; elles indiquent clairement qu’aux temps du rétablissement, Israël, comme nation, sera la première d’entre toutes les nations qui se mettra en harmonie avec le nouvel ordre de choses ; que la Jérusalem terrestre sera rebâtie sur son lieu élevé ; et que sa constitution communale sera rétablie comme autrefois sous des princes ou juges. Esaïe 1:26; Psaumes 45:16; Jérémie 30:18

     En effet, pourrait-on attendre quelque chose de plus raisonnable que de voir cette nation se réjouir, la première entre toutes, de reconnaître les prophètes et les patriarches ? que de voir sa connaissance de la loi et sa longue discipline sous elle, la rendre propre à la docilité et à l’obéissance envers l’autorité du royaume futur ? Israël sera donc la première nation qui sera reconnue et bénie et il est encore écrit en sa faveur : "l’Eternel sauvera premièrement les tentes de Juda". Zacharie12:7

Les promesses d'Israël seront accomplies dans le royaume terrestre du Messie.

     Mais encore dût-on réussir à démontrer clairement que quelques-unes des nations civilisées descendent des "tribus perdues", cela ne prouverait aucun avantage pour elles quant à "du haut appel céleste" ; car, depuis leur rejet national, il n’est pas fait de distinction entre juif et grec, esclave et libre. Si jamais cette preuve était fournie (ce qui n’a pas eu lieu jusqu’ici), elle serait en parfait accord avec les prophéties et les promesses ayant rapport à cette nation, qui attend toujours leur accomplissement concernant la phase terrestre du royaume.

     L’affection naturelle, ainsi qu’un reste de confiance encore survivant dans l'accomplissement des promesses si longtemps attendues, et tous ses préjugés naturels, pousseront Israël à l’acceptation générale et prompte des nouveaux gouverneurs ; pendant que sa coutume d’une certaine obéissance à la loi, fera de même que ce peuple entrera promptement dans la réalisation des principes du nouveau gouvernement.

     Tout d’abord elle ne sera composée que de la classe spirituelle, l’Epouse de Christ, laquelle, telle que Jean la vit, descendra graduellement sur la terre ; c’est à dire qu’elle entrera peu à peu en possession du pouvoir, au fur et à mesure que les empires actuels se briseront en pièces, durant le jour de l’Eternel. Au temps fixé, toutefois, le département terrestre de cette ville ou de ce gouvernement sera établi, ses parties ou ses membres seront les anciens dignes.

         Il n’y aura pas deux villes (gouvernements), mais une ville, un gouvernement céleste, le gouvernement unique qu’Abraham attendait, "une cité qui a de solides fondements", un gouvernement érigé en justice, fondé fermement sur le roc de la justice de Christ, le Rédempteur, sur la valeur de la rançon pour l’humanité qu’il donna et sur la fermeté de la justice divine, qui ne peut pas condamner les rachetés comme auparavant elle ne pouvait excuser les coupables. Romanis 8:31-34; 1 Corinthiens

*Les mots dans ce verset "qui auront été sauvés", et le mot "honneur" verset 26, manquent dans les manuscrits les plus anciens et les plus authentiques ; ils sont également omis par Segond et dans toutes les nouvelles traductions.

     Personne ne peut faire partie de cette cité s’il n’a pas été tout à fait éprouvé d’abord, ni aucun de ceux qui commettraient ou aimeraient commettre l’abomination et l’injustice ; il n’entrera que ceux que l’Agneau inscrira comme dignes de la vie éternelle et ceux auxquels il dira : 

"Venez vous qui êtes bénis de mon Père, possédez en héritage le royaume qui vous est préparé".

De Sion Sortira la Loi
et la Parole du Seigneur
de Jérusalem

     On ne devrait donc point perdre de vue que si la ville de Jérusalem doit être sans aucun doute rebâtie dans le sens littéral, et qu’elle doit devenir, probablement, la capitale du monde, plusieurs prophéties qui mentionnent Jérusalem et sa gloire future, s’en servent comme d’un symbole, pour décrire le Royaume de Dieu qui doit être établi en grande magnificence.

La Samarie

"... plante les dans leur pays"

"Ainsi dit l'Éternel : Voici, je rétablirai les captifs des tentes de Jacob, et j'aurai compassion de ses demeures ; et la ville sera bâtie sur le monceau de ses ruines, et le palais sera habité selon sa coutume". Jérémie 30:18

"Je les planterai dans leur pays, et ils ne seront plus arrachés du pays que je leur ai donné, dit l'ÉTERNEL, ton Dieu".  Amos 9:15

     Quoique au premier avènement elle n’ait produit qu’une sélection [un résidu] parmi eux, au second avènement elle les amènera comme peuple, et en cette qualité Israël deviendra les prémices d’entre les nations. Finalement chaque bénédiction promise à Israël, à l’exception de celles qui se rapportent aux classes élues, aura non seulement son accomplissement actuel pour ce peuple, mais aussi son accomplissement antitypique pour toutes les familles de la terre. Sous ce gouvernement-là, Dieu rendra à chacun selon ses oeuvres :

"Gloire, honneur et paix pour quiconque fait le bien, pour le Juif premièrement, puis pour le Grec ! Car devant Dieu il n’y a point d’acception de personnes". Romains 2:6,10,11

     Paul ne parle pas ici de toutes les générations d’Israël depuis Abraham, mais de la génération qui vécut à l’époque du premier avènement ; et ses paroles peuvent s’appliquer à toutes les générations qui vécurent durant l’âge de l’Evangile, âge dans lequel la grâce principale fut offerte, l’appel céleste à la nature divine et à la cohérédité avec Jésus.

     Cette grâce, Israël perdit l’occasion de la reconnaître et de la saisir. Bien que Dieu visitât les Gentils et qu’il en appelât plusieurs au moyen de l’Evangile, la plupart d’entre eux, comme Israël, négligent d’obtenir le prix céleste. Néanmoins, une classe, une élite, un petit troupeau d’entre tous les appelés, accepte l’appel, et, par l’obéissance et le sacrifice de soi-même, affermit sa vocation et son élection.

     Ainsi, ce qu’Israël dédaigna, et ce que l’église nominale de nom manque également d’obtenir, est donné à la classe élue ou choisie, au fidèle "corps du Christ", qui est élu ou choisi (selon la prescience de Dieu) par la sanctification de l’esprit et par la foi en la vérité. 2 Thessaloniciens 2:13; 1 Pierre 1:2

"Ainsi la loi a été comme un pédagogue pour nous conduire à Christ, afin que nous fussions justifiés par la foi". Galates 3:24 

     Paul démontre spécialement que, quoique Israël perdît la bénédiction principale, "ce qu’il cherchait", la première place dans le royaume de Dieu, de grandes promesses doivent cependant encore être accomplies envers ce peuple, et qu’il faut qu’elles s’accomplissent.

Israël fut temporairement rejeté de la faveur de Dieu.

     Ensuite Paul continue à faire voir que l’alliance des promesses de Dieu aux Israélites, fut de telle nature qu’elle resta ouverte et indéfinie, à la condition que, comme peuple, ils formeraient la semence céleste ou la semence terrestre, qu’ils hériteraient et accompliraient le service plus ou moins élevé mentionné dans les promesses.

    Dieu tint secrète la grâce spirituelle supérieure, jusqu’au temps convenable, et les promesses qui leur furent faites ne mentionnaient que la grâce terrestre, mais il leur accordera tout de même des grâces spirituelles, et leur offrit ainsi bien plus qu’il ne leur avait jamais promis. Bref, les promesses célestes étaient cachées dans les promesses terrestres.

     Paul dit que ces promesses ne peuvent faillir et que l’offre des faveurs secrètes d’abord, et leur rejet de la part d’Israël dans son aveuglement, n’invalide ou n’annule en aucun sens l’autre partie de la promesse.

    Voilà pourquoi il déclare que bien qu’Israël comme nation soit retranchée de la grâce durant le temps où l’Épouse de Christ fut élue du milieu des Juifs et des Gentils, le temps viendra néanmoins, où, lorsque le Libérateur (le Christ, tête et corps) sera au complet, la grâce divine retournera à Israël selon la chair, et où le glorieux Libérateur détournera les impiétés de Jacob (*) ; et ainsi tout Israël sera sauvé [ramené à la grâce], comme il est écrit par le prophète. Les paroles de l’apôtre sont:

"Je ne veux pas, frères, que vous ignoriez ce mystère-ci, afin que vous ne soyez pas sages à vos propres yeux : c’est qu’un endurcissement [aveuglement] partiel est arrivé à Israël jusqu’à ce que la totalité des païens soit entrée [jusqu’à ce que le nombre entier choisi parmi les Gentils soit au complet] ; Et ainsi tout Israël sera sauvé, selon qu’il est écrit :

"Le libérateur [le Christ tête et corps] viendra de Sion ; Il détournera de Jacob les impiétés. Et  telle sera monalliance avec eux, lorsque j’ôterai leurs péchés

"En ce qui concerne l’Évangile [LA BONNE NOUVELLE], ils sont ennemis à cause de vous ; mais en ce qui concerne l’élection, ils sont aimés à cause de leurs pères. Car les dons de grâce et l’appel de Dieu sont irrévocables.

"De même que vous avez autrefois désobéi à Dieu et que par leur désobéissance vous avez maintenant obtenu miséricorde, de même ils ont maintenant désobéi, afin d'obtenir miséricorde; eux aussi [maintenant], par la miséricorde qui vous à été faites.

"Car Dieu les a tous renfermés (juifs et nations), dans la désobéissance, afin de faire miséricorde à tous [Comparez Romains 5:17-19]. O profondeur des richesses et de la sagesse et de la connaissance de Dieu". Romains 11:25-33

*Israël Spirituel n'est jamais appelé "Jacob".

Signification de la construction de Jérusalem sur Deux Montagne

"Qui est-ce qui montera à la montagne [symbole du royaume] de Jéhovah ? et qui s'élèvera jusqu'à son lieu [le temple] saint ? Celui qui a les mains innocentes et le coeur pur". Psaume 24:3,4

     La ville de Jérusalem était bâtie sur la cime d’une montagne, sur une double cime ; car elle était divisée en deux parties par la vallée de Tyropéon. Elle ne fut néanmoins qu’une ville, reliée par des ponts et entourée d’une muraille. C’est sur la plus haute cime de ces deux montagnes que le temple était bâti.

     On peut interpréter cela comme l'union entre les qualités royales et sacerdotales dans l'église glorifiée, ou bien comme les deux phases du Royaume de Dieu : un temple spirituel d'une nouvelle nature divine ou spirituelle (Hébreux 9:11), qui se distingue de la phase terrestre.

     Ceux qui désirent faire partie de la Sacrificature Royale sont exhortés à la pureté (de même que le souverain sacrificateur que nous professons est pur), s’ils veulent être jugés dignes de cohérédité avec lui. Et quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur.

    C’est, comme nous l’avons déjà vu, une pureté d’intention et de pensée, qui est considérée comme pureté réelle, la pureté de Christ imputée suppléant à nos défauts inévitables et compensant nos faiblesses inévitables, parce que nous marchons selon l’esprit et non selon la chair.

     Ainsi en fut-il des fidèles de l’âge de l’Évangile ; et il en sera de même de tous dans l’âge du Millénium, lorsque l’esprit de Dieu, l’esprit de vérité, sera répandu sur toute chair. Les vainqueurs de cet âge doivent également lutter afin de parvenir à la pureté de coeur et de vie, si, selon les règles de Dieu, ils veulent obtenir le droit d’entrer dans la ville, dans le royaume qui leur est préparé dès la fondation du monde, la domination première restaurée.

Le septre de fer ne permettra à personne de faire du mal.

Le Sceptre de fer

     Plusieurs croient à tort que lorsque le Royaume millénaire du Christ sera inauguré, tout le monde sera heureux de son règne. Mais il n’en sera pas ainsi. Ses règlements seront bien plus précis que ceux d’un gouvernement antérieur quelconque, et la liberté du peuple sera limitée à un degré qui froissera vraiment plusieurs de ceux qui demandent actuellement à grands cris une augmentation de liberté.

     La liberté de tromper, de calomnier, de duper et de faire du tort aux faibles, sera entièrement retranchée. La liberté d’abuser de soi-même et des autres dans le manger et le boire, ou de corrompre les bonnes moeurs en quelque façon que ce soit, sera refusée à tous.

    La liberté ou l’autorisation de faire toute sorte de mal ne sera permise à personne. L’unique liberté qui sera accordée à tous, sera la vraie liberté de la gloire des fils de Dieu, la liberté de faire le bien, pour soi-même et pour d’autres, de toute façon et de toute manière ; il ne se fera ni tort ni dommage dans tout ce Royaume saint. Esaïe 11:9; Romains 8:21

     En conséquence, ce gouvernement paraîtra à plusieurs dur et sévère parce qu’ils auront à rompre avec toutes leurs habitudes et coutumes d’autrefois et à briser toutes les institutions fondées maintenant sur de vicieuses habitudes et des préjugés touchant la liberté. A cause de sa fermeté et de sa vigueur, il est appelé d’une manière symbolique un sceptre ou gouvernement de fer :

"Avec un sceptre de fer il les fera paître".

     (Comparez Apocalypse 2:26,27; Psaumes 2:8-12 et 49:14) Aussi la déclaration s’accomplira : 

"Je ferai de la droiture une règle, et de la justice un niveau ; et la grêle [le juste jugement] emportera le refuge de la fausseté, et les eaux [les vérités] inonderont l’abri du mensonge", et toutes choses cachées seront révélées. Esaïe  28:17 Matthieu 10:26

     Et nombreux et sévères seront les épreuves de ceux qui lors de la vie présente recherchent la satisfaction de soi-même et l’intérêt personnel. Ils trouveront naturellement une satisfaction mais pas avant d'avoir appris les leçons de ce royaume, qui sont l’équité, la justice et la droiture (Psaumes 89:33 ; Luc 12:47, 48). La génération actuelle viendra la première en jugement, et cela très prochainement. Jacques  5

"la justice élève une nation, mais [que] le péché est la honte des peuples". Proverbe 14:34

    Ils apprendront qu’en fin de compte le plan et les lois de Dieu sont ce qu’il y a de mieux pour tous ceux que cela concerne, et, finalement, ils apprendront à aimer la justice et à haïr l’iniquité (Psaumes 45:8 ; Hébreux 1:9). Tous ceux qui, sous ce règne, n’auront pas appris ce qui est juste seront jugés indignes de la vie éternelle et seront retranchés du milieu du peuple. Actes 3:23; Apocalypse 20:9; Psaumes

"Et lorsque toutes choses lui seront soumises, alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses, afin que Dieu soit tout en tous".
I Corinthiens 15:25,28

Le Royaume durera Éternellement

"L’Eternel sera roi sur toute la terre en ce jour-là". Zacharie 14:9

    Le royaume qu’il établira et mettra dans les mains de Christ durant le Millénium sera le royaume de Jéhovah ; cependant il sera placé sous le gouvernement direct de Christ, son vice-gérant ; conduite semblable à bien des égards à celle des Etats-Unis envers les états du Sud après la rébellion.

     Pendant un certain temps il ne fut pas permis aux états du Sud de se gouverner eux-mêmes par l’élection de leurs propres fonctionnaires, dans la crainte qu’ils ne se conformassent pas aux lois constitutionnelles de l’Union ; mais des gouverneurs munis de pleins pouvoirs furent institués contrôleurs dans le but de reconstruire ces gouvernements d’états et de les ramener à un parfait accord avec le gouvernement central.

     Ainsi le règne spécial de Christ sur les affaires de la terre est pour un temps limité et pour un but particulier, et il atteindra sa fin avec l’accomplissement de ce but. Par sa rébellion, l’homme a porté atteinte aux droits reçus de Jéhovah, entre autres à celui de se gouverner soi-même conformément aux lois de Jéhovah. Dieu racheta tous ses droits au moyen de Christ, et assura à l’homme le droit de retourner à son état précédent, comme aussi à sa vocation précédente, à son rôle de roi de la terre.

     Mais l’oeuvre de ramener l’homme à Dieu, et cela de la façon qui permettra d'apprendre au mieux les leçons de l’expérience présente, c’est à dire en exigeant de lui qu’il fasse des efforts pour son propre recouvrement, réclame un parfait et puissant gouvernement. Et cet honneur d’accomplir le recouvrement de l’homme est conféré à Jésus qui mourut pour s’en assurer le droit ; et "il faut qu’il règne jusqu’à ce qu’il ait mis tous les ennemis sous ses pieds", jusqu’à ce qu’il n’y ait plus personne qui ne le reconnaisse, ne l’honore et ne lui soit obéissant.

     Puis, lorsqu’il aura accompli sa mission en ce qui regarde le rétablissement ou la restauration du genre humain, il remettra le royaume à celui qui est Dieu et père, et l’humanité traitera directement avec Jéhovah, comme à l'origine : la médiation de l’homme Jésus-Christ ayant accompli pleinement et complètement la grande oeuvre de réconciliation. 1 Corinthiens 15:25-28

    La pleine lettre de cette loi parfaite le condamnerait à mort sur le champ (2 Corinthiens 3:6). Ce n’est que par le moyen de la rançon de Christ que nous sommes admissibles maintenant.

     Mais quand Christ remettra le royaume au père, il lui présentera l’humanité sans défaut, apte et propre à jouir de l’éternelle félicité sous la loi parfaite de Jéhovah. Toute appréhension aura disparu, et Jéhovah et ses créatures restaurées seront de nouveau en parfait accord, comme au commencement.

"Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite [à ceux qui par obéissance et conformité auront atteint cette position de faveur durant le règne de mille ans] :Venez, les bénis de mon Père, possédez en héritage le royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde".

     De même, Christ est revêtu à tout jamais de la gloire et de la puissance divines ; il est, pour toujours, associé à la droite de la faveur de Jéhovah ; et son Épouse et cohéritière participera à perpétuité à sa gloire croissante. Combien d'autres pays attendent   les oeuvres merveilleuses décrivant la puissance de cet agent de Jéhovah si hautement exalté ; nous préférons simplement attirer l’attention sur l’infinité et l’activité de la puissance divine et l’immensité de l’univers.

"Ton règne vienne ; ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel !".

     C’est pour cela que, depuis longtemps, la création toute entière est dans le gémissement et dans l'attente de la révélation des Fils de Dieu, le royaume, qui écrasera le mal et bénira et guérira toutes les nations. Romains 8:19; 16:20