Christ sera
le Général
de Jéhovah.

     Il n’y a rien d’étonnant à ce qu’une révolution si générale, et nécessitant de si grands changements, cause du trouble. De petites révolutions en ont causé dans chaque siècle ; et celle-ci, une révolution d’autant plus grande qu’aucune révolution précédente, sera "un temps de détresse, tel qu’il n’y en a point eu depuis qu il y a eu des nations jusqu’à ce temps-là", et, comme "il n’y en aura jamais". Daniel 12:1; Matthieu 24:21,22    

     Il est appelé le "jour de Jéhovah", parce que Christ, quoique revêtu d’un titre royal et de puissance royale, dirigera toutes choses durant ce temps de détresse plutôt comme le représentant de Jéhovah, s’assujettissant toutes choses, que comme le Prince de la paix bénissant tous les hommes.

     Simultanément avec l’écroulement des fausses doctrines et des systèmes faux et imparfaits, l’étendard du nouveau roi s’élèvera, et finalement celui-ci sera reconnu et proclamé par tous Roi des rois. Ainsi l’établissement de la domination de Christ est présenté par les prophètes comme l’oeuvre de Jéhovah :

"Demande-moi et je te donnerai pour ton héritage les nations, et pour ta possession les extrémités de la terre". Psaumes 2:8

"Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume". Daniel 2:44

     L’Ancien des jours s’assit, et quelqu’un de semblable à un fils de l’homme vint et on le fit approcher de lui, et on lui donna la domination sur tous les royaumes qui durent le servir et lui obéir (Daniel 7:9, 13, 14, 22, 27). L’Apôtre Paul dit encore que, quand Christ aura atteint le but de son règne

"alors le Fils lui-même sera soumis à celui qui lui a soumis toutes choses". 1 Corinthiens 15:28

Dieu a établi certaines lois en harmonie avec celles qu'Il opère.

     Dieu a établi certaines lois, il s’en tient là, et celui qui les contrarie, pour n’importe quelle raison, recueille le châtiment de sa propre conduite. Le conseil bienveillant de Dieu à l’égard des hommes a été continuellement rejeté par eux à l’exception du petit nombre ; et Dieu de son côté les laissa suivre leur propre chemin et renoncer à lui et à son conseil. Romains 1:28

     Il voua alors ses soins spéciaux à Abraham et à sa postérité, qui déclarèrent vouloir suivre ses voies et se consacrer à son service. La dureté de leur coeur et leur manque de sincérité envers Dieu, en tant que peuple, les empêchèrent non seulement de recevoir le Messie, mais, d’une façon toute naturelle, les jetèrent dans le trouble qui termina leur existence nationale.

Le "temps de détresse" sera une conséquence naturelle à l'injustice.

    Si les hommes avaient suivi l’enseignement du Seigneur, cela aurait eu une influence immense sur eux. Mais, comme toujours, ils n’écoutèrent que leur propre volonté ; aussi ont-ils bien peu profité des avis des Ecritures, et l’affliction du jour de l’Eternel viendra comme conséquence de cette négligence.

     De nouveau on peut parler de la colère de Dieu, provoquée par le mépris de ses conseils et comme salaire de l’injustice. Néanmoins, envisagé sous un autre point de vue, le trouble se répandant dans le monde n’est que le résultat naturel, la conséquence du péché, que Dieu prévit et contre lesquels ses conseils auraient protégé les hommes, si ceux-ci avaient écouté.

Le monde n'a tenu aucun compte des conseils 
de Dieu.

La "voix 
de l'avarice" 
dit : 
prennez tout 
ce que vous pouvez...

"Garde ta langue du mal, et tes lèvres de parler avec tromperie. Détourne-toi du mal, et fais le bien ; cherche la paix et la poursuis". Psaumes 34:13,14

     Bien peu ont observé l’un ou l’autre de ces messages. Un petit troupeau seul se "sacrifia" ; et pour ce qui concerne le monde, bien qu’il proclamât cette devise : "l’honnêteté est la meilleure politique", il en négligea généralement la pratique. Il écouta plutôt la voix de l’avarice : "Attrape ce que tu peux, en fait de richesse, d’honneur et de pouvoir dans ce monde, qu’importe la manière dont tu obtiendras tout cela, et qu’importe si quelqu’un perd par ton gain ?".

     En un mot, l’affliction de ce jour de l’Eternel ne viendrait pas, ne pourrait pas venir, si les principes de la loi de Dieu avaient été quelque peu observés. Voici cette loi récapitulée : "Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton coeur et ton prochain comme toi-même". Matthieu 22:37-39

    C’est parce que l’esprit ou le goût dépravé, loin d’y être soumis, est opposé à la loi de Dieu, que cette affliction vient comme conséquence naturelle, comme la moisson après les semailles.

Le coeur 
égoïste et insensible 
de l'homme 
sera changé 
en un coeur 
de chair.

     Ce fut toujours le même principe dans chaque âge du monde, et il restera tel, jusqu’à ce que, par la force du sceptre de fer du Messie, l’amour, et non le pouvoir et l’avidité, décide ce qui est JUSTE et le prouve, jusqu’à ce qu’il ait été donné à tous de connaître la supériorité et les avantages du règne de justice et d’amour, en comparaison de celui de l’égoïsme et du pouvoir ; jusqu’à ce que, sous l’influence de la lumière du soleil de la vérité et de la justice, le coeur de pierre de l’homme égoïste devienne à nouveau ce que Dieu le déclara jadis, "très bon", un coeur de chair. Ézéchiel 36:26

Comment un amour divin pu se changer en de l'égoïste ?

La subsistance devint le but principal et intérêt dans la vie.

     Lorsque nos parents condamnés en sortirent, qu’ils commencèrent le combat pour la vie et cherchèrent à prolonger leur existence, ils rencontrèrent tout de suite des épines, des chardons et la terre stérile ; et leur lutte contre ces difficultés provoqua la fatigue et la sueur du visage, comme l’Eternel l’avait déclaré.

    Petit à petit, les qualités mentales et morales commençèrent à diminuer faute d'exercice, tandis que les qualités inférieures parvinrent à se développer grâce à un exercice continuel. La subsistance devint le but principal et l’intérêt de la vie ; et la peine qu’il causa devint l’étalon de la valeur de tout. Mammon devint le maître de l’homme.

     Pouvons-nous nous étonner si, en de pareilles circonstances, le genre humain est devenu égoïste, cupide et avide, chacun s’efforçant d’avoir la plus grande part, premièrement pour les nécessités de la vie, et deuxièmement pour les honneurs et le luxe accordés à Mammon ? C’est la tendance naturelle que Satan ne fit qu’exploiter au détriment de l’homme.

Le voil 
de l'ignorance 
et de la 
superstition 
est 
maintenant 
levé.

La richesse engendre beaucoup de mal et peu de bénédictions.

     Mais lorsque s’approcha le temps que Jéhovah choisit pour bénir le monde par une restauration au moyen du Messie, le voile de l’ignorance et de la superstition commença à se déchirer, grâce aux facilités et aux inventions modernes ; celles-ci amenèrent l’élévation générale du peuple et la diminution du pouvoir des souverains terrestres.

     La richesse du monde est maintenant principalement parmi les riches du peuple plutôt que dans les mains de ses monarques. Quoique la richesse engendre beaucoup de mal, elle n’est pas cependant sans bénédictions : les riches obtiennent une meilleure éducation, et, par conséquent, ils se voient élevés intellectuellement au-dessus des pauvres ; mais ils se croient, de ce chef, plus privilégiés que les autres et s’associent plus ou moins à la royauté. Et voilà l’aristocratie qui possède à la fois l’argent et l’éducation pour l’appuyer et la seconder dans les luttes ambitieuses qu’elle livre, pour s’emparer de tout ce qu’elle peut et pour se tenir à tout prix au premier rang.

    Avec l’égoïsme et l’estime de soi-même qui leur est propre, appuyés par une connaissance superficielle, c’est parfois une chose dangereuse que le demi savoir, ils s’imaginent avoir trouvé les voies et les moyens par lesquels les intérêts et la condition de tous les hommes, et spécialement les leurs, pourront être surélevés au détriment du petit nombre dans les mains duquel la richesse repose maintenant.

     Plusieurs d’entre eux, il n’y a pas de doute, croient honnêtement que les intérêts contraires des disciples de Mammon (d’un côté eux-mêmes et de l’autre les riches) peuvent être réglés aisément et loyalement ; et, indubitablement, ils pensent que s’ils étaient riches ils seraient extrêmement bienveillants et aimeraient volontiers leur prochain comme eux-mêmes.

     Mais ils s’abusent évidemment eux-mêmes ; car, à vrai dire, bien peu manifestent un tel esprit de charité dans leur condition présente, et celui qui n’est pas fidèle dans l’usage des menus biens de ce monde ne le serait pas non plus s’il possédait de grandes richesses. En effet, les circonstances le prouvent, plusieurs des plus durs de coeur et des plus égoïstes parmi ceux qui sont dans l’abondance, sont de ceux qui sont sortis soudainement d’une humble condition.

Hospitals

Libraries

     Presque toutes ces institutions doivent leur existence à des coeurs miséricordieux et bienveillants parmi les riches ; ce sont des entreprises que les classes plus pauvres n’ont pas les moyens de mener à bien, comme elles n’auraient d’ailleurs, en général, ni l’éducation, ni la volonté nécessaires pour les accomplir.

     C'est pour cela que les riches se tiennent du côté des gouvernements ; et la masse des ouvriers salariés commence à croire que les lois et les autorités n’existent que pour aider les riches et pour tenir les pauvres en échec ; elle se voit poussée dans les bras du communisme et de l’anarchisme, pensant que, ainsi, leurs intérêts seront mieux soutenus ; et elle oublie qu’après tout, le gouvernement le plus mauvais et le plus coûteux vaut bien mieux qu’aucun gouvernement du tout.

     Plusieurs passages de l’Ecriture démontrent clairement que telle sera la nature de la détresse que subiront les systèmes actuels, civils, sociaux et religieux : que tel sera le résultat auquel aboutira l’augmentation de la connaissance et de la liberté, à cause des imperfections : mentales, morales et physiques de l’homme.

     Nous rappellerons ces passages au moment opportun. Nous ne pouvons ici attirer l’attention que sur une petite partie des nombreux passages de l’Ecriture qui touchent à cet ordre d’idées. En attendant, nous aimerions prévenir nos lecteurs du fait que dans plusieurs des prophéties dans lesquelles l’Egypte, Babylone et Israël jouent un si grand rôle, il n’y a pas seulement en vue un accomplissement littéral, mais encore un second et plus complet accomplissement.

    Ainsi les prédictions au sujet de Babylone, etc., par exemple, devraient être considérées comme extravagantes et outrées, si nous ne savions pas qu’elles se rapportent à une Babylone symbolique et antitypique aussi bien qu’à la Babylone au sens littéral.

     Le livre de l’Apocalypse contient des prédictions qui y furent inscrites longtemps après que Babylone selon la lettre fut en ruines, et par conséquent elles ne sont applicables qu’à la Babylone symbolique ; et réellement la ressemblance frappante des paroles des prophètes, qui apparemment furent adressées directement à la Babylone littérale, montre qu’ils concernent la Babylone symbolique dans un sens spécial.

     Dans cet accomplissement plus large, l’Egypte représente le monde et, Babylone, l’Eglise nominale, la soi-disant chrétienté ; tandis qu’Israël, comme nous l’avons vu déjà plusieurs fois, représente le monde entier tel qu’il sera dans sa condition justifiée, sa glorieuse prêtrise royale, ses saints Lévites et son peuple dans la foi et dans l’adoration, tous justifiés par le sacrifice de propitiation et amenés à un état de réconciliation avec Dieu.

     A Israël sont promises les bénédictions, à l’Egypte les plaies, et à Babylone la forte, une chute complète et miraculeuse qui durera toujours, comme une grande meule jetée dans la mer (Apocalypse 18:21) ; elle ne se relèvera plus jamais, et sera en souvenir odieux à perpétuité.

"A vous maintenant, riches ! Pleurez et gémissez, à cause des malheurs qui viendront sur vous.

"Vos richesses sont pourries [ont perdu leur valeur], et vos vêtements sont rongés par les teignes. Votre or et votre argent sont rouillés ; et leur rouille s’élèvera en témoignage contre vous, et dévorera vos chairs comme un feu.

"Vous avez amassé des trésors dans les derniers jours !

"Voici, le salaire des ouvriers qui ont moissonné vos champs, et dont vous les avez frustrés, crie, et les cris des moissonneurs sont parvenus jusqu’aux oreilles du Seigneur des armées".
Jacques

     Il ajoute que la classe atteinte par la détresse a été accoutumée au luxe, obtenu en grande partie aux dépens d’autres gens, parmi lesquels il y avait quelques justes, et que, parce que ceux-ci ne résistèrent point, leur vie fut anéantit. L’apôtre presse les "frères" de tout supporter patiemment, quoi qu’il puisse leur arriver, de regarder au delà de la détresse et d’attendre la délivrance par le Seigneur.

     C’est justement cette situation que nous voyons maintenant se créer à pas de géants ; et dans le monde, parmi ceux qui y sont attentifs, combien n’y en a-t-il pas qui sont "comme rendant l’âme de frayeur, dans l’attente des choses qui arrivent sur toute la terre ?"

     Chacun sait que la tendance constante de notre temps est à l’abaissement des salaires pour le travail, à moins que les prix ne soient soutenus artificiellement ou élevés par des ligues ouvrières, grèves, etc. ; et avec les sentiments actuels de la masse tout le monde peut voir que ce n’est plus qu’une question de temps quand les limites supportables seront atteintes, et alors une révolte s’ensuivra sûrement

    De ce fait résultera certainement la banqueroute, la panique financière et la ruine du commerce, attendu qu’aujourd’hui toutes les affaires importantes se font à crédit.

     Le résultat naturel de tout ce qui précède sera que des dixaines de milliers d'hommes, qui sont dépendants de leur salaire pour leur pain journalier, perdront leur gagne-pain, et le monde sera rempli de mendiants et de personnes que la nécessité poussera à braver toutes les lois.

    Alors il arrivera ce qui est décrit par le prophète (Ézéchiel 7:10-19) : Que l’acheteur n’a pas besoin de se réjouir, ni le vendeur de s’affliger, car la colère éclatera contre toute la multitude et il n’y aura plus de sécurité pour la propriété.

     Toutes les mains seront affaiblies et impuissantes à détourner la détresse. Ils jetteront leur argent dans les rues, et leur or sera pour eux un objet d’horreur ; ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de l’Eternel.

La déstruction de Jérusalem en l'an 70. Une image de détresse sur la chrétienté.

     Chacun verra alors pourquoi ces prophéties, concernant le jour de l’Eternel, durent être adressées, et le furent, plus ou moins directement à Israël et à Jérusalem, quoique la connexion démontre que, dans leur plein et entier accomplissement, se trouve compris tout le genre humain.

La détresse touchera toutes les classes.

L'abdiquation du Tsar Nicolas II de Russie

Novembre 
1917 La 
Révolution Bolchevik

Le 10 Novembre 1989 : chute du mur de Berlin symbolisant l'oppression du communisme

25 décembre 1989 Nicolae Ceausescu dictateur communiste fut éxécuté

Toutes les classes auront une punition

     Prenez un autre témoignage prophétique (Sophonie 1:7-9,14-18).

"Silence devant le Seigneur, l’Éternel ! Car le jour de l’Éternel est proche, car l’Éternel a préparé le sacrifice, il a choisi ses conviés . [Comparez avec Apocalypse 19:17.]

Au jour du sacrifice de l’Éternel, je châtierai les princes et les fils du roi, et tous ceux qui portent des vêtements étrangers.

En ce jour-là, je châtierai [aussi] tous [les pilleurs], ceux qui sautent par-dessus le seuil, ceux qui remplissent de violence et de fraude la maison de leur maître."

     [Cela prouve qu’il y aura non seulement un grand bouleversement de la richesse et du pouvoir dans ce temps de détresse, mais que ceux qui seront les instruments du ciel dans le renversement des systèmes présents, seront punis de même pour leur manière d’agir également injuste et inique ; car la détresse qui approche enveloppera toutes les classes et apportera de l’affliction sur toute la multitude.]

"Le grand jour de l’Éternel est proche, il est proche, il arrive en toute hâte ; le jour de l’Éternel fait entendre sa voix ; là le héros pousse des cris amers !

"Ce jour est un jour de fureur, un jour de détresse et d’angoisse, un jour de ravage et de destruction, un jour de ténèbres et d’obscurité [d’incertitude et de pressentiment, ainsi que de misère présente], un jour de nuées [de troubles] et de brouillards, un jour où retentiront la trompette [la septième trompette symbolique retentira à travers tout ce jour de détresse, elle est aussi appelée la trompette de Dieu, parce qu’elle est liée étroitement avec les événements de ce jour de l’Eternel] et les cris de guerre contre les villes fortes et les tours élevées [les déclarations bruyantes et contradictoires de gouvernements forts et fermement enracinés].

"Je mettrai les hommes dans la détresse, et ils marcheront comme des aveugles [trébuchant dans l’incertitude ne sachant pas quel chemin ils doivent prendre], parce qu’ils ont péché contre l’Eternel.

"Je répandrai leur sang comme de la poussière, et leur chair comme de l’ordure.

"Ni leur argent ni leur or ne pourront les délivrer au jour de la fureur de l’Eternel [quoique précédemment la richesse pût fournir l’aisance et tout le luxe possible] ; Par le FEU de sa jalousie tout le pays [toute la terre] sera consumé [ou dévoré] ; Car il détruira soudain tous les [riches] habitants du pays".

     Cette destruction soudaine détruira plusieurs riches en ce sens qu’ils cesseront d’être riches, mais elle entraînera évidemment aussi la perte de plusieurs vies dans tous les rangs de la société.

     Nous n’essayerons pas de suivre les prophètes dans tous leurs détails sur l’affliction de ce jour qu’ils envisagèrent à divers points de vue, mais nous poursuivrons brièvement la dernière pensée suggérée par le prophète, c’est à dire celle du FEU de la jalousie de Dieu dévorant toute la terre.   

     Ce même prophète fait allusion de nouveau au même feu, etc., lorsqu’il dit : (Sophonie 3:8,9), saying:

Le feu de la jalousie de Dieu est symbolique, et non littéral.

"Attendez-moi donc, dit l’Eternel, au jour où je me lèverai pour le butin ! Car j’ai résolu de rassembler les nations, de rassembler les royaumes, pour répandre sur eux ma fureur, toute l’ardeur de ma colère.

     [Le rassemblement des peuples de toutes les nations pour des intérêts communs en opposition aux gouvernements présents est croissant (preuve : le mouvement connu sous le nom de "l’Internationale") ; et le résultat sera une union des royaumes pour la sauvegarde commune, de sorte que le trouble viendra par-dessus tous les royaumes qui, tous, tomberont.]

"Car par le feu de ma jalousie tout le pays [litt. toute la terre] sera consumé. Alors [après cette destruction des royaumes, après la ruine de l’ordre social existant, dans le feu de l’affliction] je donnerai aux peuples des lèvres pures [la Parole pure, non souillée par les traditions humaines], afin qu’ils invoquent tous le nom de l’Eternel, pour le servir d’un commun accord".

     Ce feu de la jalousie de Dieu est un symbole, et un symbole très puissant, représentant l’intensité de la détresse et de la désolation qui enveloppera toute la terre. Il est évident que ce n’est pas un feu à la lettre, comme plusieurs le pensent, puisque après son ravage les peuples vivent encore et sont bénis.

      Il est évident aussi que les peuples survivants ne sont pas des saints, comme plusieurs veulent le faire croire, puisqu’ils doivent d’abord être convertis pour pouvoir servir le Seigneur, tandis que les saints sont déjà convertis et servent le Seigneur.*

D'autres symboles dans les Écritures.

*Nous mentionnons ceci pour renverser l’argument avancé par quelques-uns, qui prennent ce feu à la lettre, c’est à dire pour un feu réel, et qui, ensuite, prétendent que la terre au sens littéral du mot sera consumée, etc. Pour les besoins de leur théorie, ils prétendent que "les peuples" mentionnés ici sont les saints qui retourneront sur la terre, après que cette dernière sera brûlée et se sera refroidie, qu’ils bâtiront des maisons et les habiteront, qu’ils planteront des vignes et en mangeront les fruits et qu’ils se réjouiront longtemps de l’oeuvre de leurs mains. Ils considèrent les quelques années qui restent encore comme une éducation ou préparation pour devenir dignes de l’héritage, et oublient que ce dernier se perdrait complètement dans les expériences imaginées des mille ans (ou plus) à attendre le refroidissement de la terre, conformément à leur théorie. Cela est une sérieuse méprise, elle résulte d’une interprétation trop littérale des figures, similitudes, paraboles, symboles et discours obscurs du Seigneur, des apôtres et des prophètes. Poursuivant encore l’erreur, ils prétendent qu’après ce feu il n’y aura plus ni montagnes, ni mers, parce qu’ils ne voient pas que toutes ces expressions, ainsi que le feu, ce sont des symboles.

Les Montagnes = Les Royaumes

     Feu représente la destruction de tout ce qu’on brûle, l’ivraie, les scories, la terre (l’ordre social), etc.

    Et si en symbole il est ajouté du soufre au feu, cela renforce la pensée de destruction ; car rien n’est plus mortel à toute forme de vie que la vapeur sulfureuse.

La prophécie symbolique de l'apôtre Pierre

"Le monde d’alors périt, submergé par l’eau [ce ne furent point les cieux et la terre littéralement parlant qui disparurent, mais la dispensation ou l’ordre des choses existant avant le déluge],

tandis que, par la même parole (d’autorité divine), les cieux et la terre d’à présent [la dispensation présente] sont gardés ou réservés pour le feu".

     Le fait que l’eau est prise ici au sens exact du mot en porte quelques-uns à croire que le feu doit aussi être pris littéralement, mais cette conséquence ne s’ensuit nullement.

    Le temple de Dieu était en pierres, selon la lettre, mais cela n’empêche pas que l’église, le vrai temple, est une maison spirituelle, un temple saint, et n’est point formé de matériaux terrestres. L’arche de Noé en était aussi une au sens littéral, mais elle typifiait Christ et la puissance qui est en lui, en vertu de laquelle il réorganisera et rétablira la société humaine.

Les cieux et la terre symboliques seront consumés dans la grande tribulation.

"...la terre 
subsiste 
toujours".
Ecclésiaste 1:4

"Le jour du Seigneur viendra comme un voleur [inaperçu] ; en ce jour, les cieux [les puissances actuelles des cieux, dont Satan est le prince ou le chef] passeront avec fracas, les éléments embrasés se dissoudront

"et la terre [l’ordre social existant] avec les oeuvres qu’elle renferme [fierté, distinctions d’ordres et de rangs, aristocratie et dignité royale] sera consumée,

"les cieux enflammés se dissoudront et les éléments embrasés se fondront

"Mais nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux [le nouveau pouvoir spirituel, le royaume de Christ] et une nouvelle terre [la société terrestre organisée sur une nouvelle base ; sur la base de l’amour et de la justice, plutôt que sur celle du pouvoir et de l’oppression]. 2 Pierre 3:6,7,10-13

    On doit se rappeler que quelques-uns des apôtres furent aussi des prophètes : notamment Pierre, Jean et Paul. Et pendant que, comme apôtres, ils furent les interprètes de Dieu pour expliquer les expressions des prophètes précédents et pour être ainsi utiles à l’Eglise, ils furent encore employés pour Dieu comme prophètes afin de prédire les choses à venir.

    Prophécies qui, à leur accomplissement, deviennent la "nourriture au temps convenable", destinée à la famille de la foi ; et Dieu suscitera en son propre temps des serviteurs ou interprètes appropriés pour la distribuer. (Voyez les déclarations de notre Seigneur à ce sujet. Matthieu 24:45,46.)

      Comme prophètes les apôtres furent poussés à écrire des choses, qu’ils ne purent comprendre qu’imparfaitement, parce qu’elles n’étaient pas encore au temps convenable ; il en fut également ainsi des prophètes de l’Ancien Testament (1 Pierre 1:12,13), quoique leurs paroles, comme celles des apôtres, fussent spécialement inspirées de Dieu ; elles ont ainsi une profondeur de pensée dont ils n’avaient point connaissance eux-mêmes lorsqu’ils écrivirent.

     De cette manière l’Eglise a été, au fond, toujours guidée par Dieu même, quels que soient ceux qui furent en quelque sorte ses interprètes ou ses canaux de communication.

    Plus on admettra cela, plus on sera conduit à une plus grande foi et à une confiance plus ferme en la parole de Dieu, malgré les imperfections de quelques-uns de ses interprètes.    

    Le prophète Malachie (4, 1), parlant de ce jour de Jéhovah sous le même symbole, dit:

"Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; le jour qui vient les embrasera, dit l’Eternel des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau".

     L’orgueil, l’humeur hautaine et toute autre cause de laquelle le faste, la fierté et l’oppression pourraient de nouveau prendre naissance, seront entièrement consumés par la grande affliction du jour de Jéhovah et par les châtiments qui surviendront encore durant le Millénium et dont le dernier est décrit dans Apocalypse 20:9.

L'arrogance et l'oppression seront complètement consumées.

     Mais de ce que l’orgueil, détestable sous toutes ses formes, sera complètement exterminé, et de ce que tous les hautains et tous les méchants seront complètement détruits, il ne faut pas conclure qu’il n’y ait plus d’espoir d’amélioration parmi cette classe de gens.

    Non, grâce à Dieu ! En même temps que le feu de la juste indignation de Dieu brûlera, le Juge permettra qu’au moyen d’une occasion favorable plusieurs soient arrachés hors du feu (Jude 23) ; et ceux-là seuls qui refuseront ce moyen périront avec leur orgueil, parce qu’ils refuseront ainsi de s’en détacher et de se réformer.

" L’Ange de l’alliance en qui est votre affection, voici, il vient ! dit l’Eternel des armées.

"Mais qui soutiendra le jour de sa venue, et qui subsistera [devant l’épreuve] lors de son apparition ? Car Il est comme un feu de fondeur.... Il sera assis, fondant et purifiant l’argent,

"et il purifiera les fils de Lévi [types des croyants, dont les principaux sont ceux de la sacrificature royale] ; il les affinera [épurera] comme l’or et l’argent et ils appartiendront à l’Eternel, présentant l’hommage [l’offrande] en justice

Le feu symbolique va complètement détruire toutes les erreures.

L'or, 
l'argent, 
les pierres précieuses symbolisent 
les vérités 
divines 
et les 
caractères correspondants

    Après avoir déclaré qu’il ne parle que de ceux qui ont édifié leur foi sur le seul fondement reconnu, l’oeuvre achevée de la rédemption de Jésus-Christ, il dit:

"Or, si quelqu’un bâtit sur ce fondement avec de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, [les vérités de la révélation divine, ou avec] du bois, du foin, du chaume [les fausses doctrines d’opinions et de traditions humaines], l’oeuvre de chacun sera manifestée [sa vraie nature sera portée à la vue de tout le monde].

"Car LE JOUR la fera connaître, parce qu’elle se révélera dans le FEU, et le feu éprouvera ce qu’est l’oeuvre [d’édification sur la foi] de chacun" (2 Pierre 1:5-11).

     Même le plus prévenu est obligé d’admettre, à coup sûr, que le feu qui éprouve la foi d’un homme n’est pas un feu au sens littéral du mot ; mais le feu est un symbole grandiose pour dépeindre la destruction complète des erreurs de la foi, qui sont représentées ici par bois, foin et chaume, tandis que ce feu n’aura pas la puissance de détruire l’édifice de la foi, bâti avec l’or, l’argent et les pierres précieuses de divines vérités, et fondé sur le roc du sacrifice de la rançon de Christ.

     L’apôtre le montre en disant:

"Si l’oeuvre bâtie par quelqu’un sur le fondement [de Christ] subsiste, il recevra une récompense. [Sa récompense sera en proportion de sa fidélité dans la construction, mettant en pratique la vérité pour le développement du vrai caractère : mettant l'armure entière de Dieu].

"Si l’oeuvre de quelqu’un est consumée, il perdra sa récompense [à cause de son infidélité] ; mais lui-même sera sauvé comme à travers le feu".

brûlé presque, desséché et effrayé. Celui qui bâtit sur le fondement du roc de la rançon de Christ est en sûreté, car quiconque se confie en sa justice, comme en ce qui le couvre, ne sera point confondu.

    Il n’y a que ceux qui le rejettent volontairement ainsi que son oeuvre, après être parvenus à une pleine connaissance, qui soient en danger de la seconde mort. Hébreux 6:4-8; 10:26-31

Une tempête symbolise la détresse au Jour du Seigneur.

    Il dit que dans le type, la voix de Dieu ébranla la terre au sens littéral, mais que maintenant, il a fait la promesse, disant,

"Une fois encore [une fois pour toutes, pour en finir] j’ébranlerai non seulement la terre, mais aussi le ciel". A cet égard l’apôtre ajoute tout en l’expliquant :

"Or ces mots : une fois encore indiquent le changement des choses ébranlées [muables] comme étant faites [c’est à dire des choses trouvées fausses, non conformes à la vérité], afin que les choses inébranlables [les choses vraies et justes] subsistent.

"C’est pourquoi, recevant un royaume inébranlable, montrons notre reconnaissance en rendant à Dieu un culte qui lui soit agréable, avec piété et avec crainte, car [comme il est écrit] notre Dieu est aussi un feu dévorant".

     Nous voyons donc que l’apôtre symbolise sous l’image d’une tempête le trouble de ce jour de l’Eternel, auquel lui et d’autres font allusion ailleurs sous le symbole du feu : il mentionne les mêmes événements, savoir le balayement de toutes les erreurs des croyants ainsi que du monde, des erreurs à l’égard du plan, des perfections et de la parole de Dieu, ainsi que des erreurs concernant les affaires sociales et civiles du monde.

     Ce sera en effet un bienfait pour tous d’être délivrés de ces choses "ayant été faites" [de ces choses humaines] et qui vinrent en grande partie sur l’homme à cause de ses propres désirs dépravés, et de la ruse et de l’astuce de Satan, l’ennemi déclaré de la justice ; mais il en coûtera beaucoup à tous ceux que cela concerne pour en être débarrassés

.    Ce sera un feu terriblement ardent, une horrible tempête, une sombre nuit de troubles, qui précédera l’éclat glorieux de ce royaume de justice qui ne peut jamais être ébranlé, de ce jour millénaire dans lequel le Soleil de la Justice éclatera en splendeur et en puissance, bénissant et guérissant le monde malade et mortel, mais racheté. Comparez Malachie 4:2 et Matthieu 13:43.

Une nuit sombre de trouble précèdera l'éclat glorieux du royaume de justice.

Le Psalmiste David décrit d'une manière intense ce Jour de détresse.

    Dans ses descriptions il se sert alternativement de ces divers symboles, feu, tempête et obscurité : ainsi il dit par exemple (Psaumes 50:3) :

"Il vient, notre Dieu, il ne reste pas en silence ; devant lui est un feu dévorant, autour de lui une violente tempête".

Encore (Psaumes 97:2-6) : Les nuages et l’obscurité l’environnent, la justice et l’équité sont la base de son trône.

"Le feu marche devant lui, et embrase à l’entour ses adversaires. Ses éclairs illuminent le monde, la terre le voit et tremble.

"les montagnes [les royaumes] se fondent comme la cire devant l’Eternel, devant le Seigneur de toute la terre. Les [nouveaux] cieux publient [alors] sa justice, et tous les peuples voient sa gloire".

Psaumes 46:6 ou 7 : "Des nations s'agitent, des royaumes s'ébranlent ; Il fait entendre sa voix : la terre se fond d'épouvante".

Encore (Psaumes 110:2-6) : "Domine au milieu de tes ennemis !... Le Seigneur, à ta droite, brise des rois au jour de sa colère.

"Il exerce la justice parmi les nations : tout est plein de cadavres ; il brise des têtes sur toute l’étendue du pays."

Et encore (Psaumes 46:2-6) : "Dieu est pour nous un refuge.... C’est pourquoi nous sommes sans crainte quand la terre [l’ordre de choses établi] est bouleversée, et que les montagnes [les royaumes] chancellent au coeur des mers [sont englouties par les masses turbulentes],

"quand les flots de la mer mugissent, écument [deviennent furieux], se soulèvent jusqu’à faire trembler les montagnes. ... Dieu la secourt [l’Epouse, le fidèle "petit troupeau"] dès l’aube du matin [du jour de mille ans].

     Et dans le même Psaume (verset 7-11), les mêmes faits sont encore exposés sous d’autres symboles:

"Des nations s’agitent, des royaumes s’ébranlent ; il fait entendre sa voix : la terre [la société] se fond d’épouvante. L’Eternel des armées est avec nous, le Dieu de Jacob est pour nous une haute retraite".

    Puis, contemplant les résultats de ce temps de détresse maintenant passé, il ajoute:

"Venez, contemplez les oeuvres de Jéhovah, les ravages qu’il a opérés sur la terre ! ...

"Arrêtez [quitter vos anciennes voies, ô peuples] et sachez [venez à la connaissance] que je suis Dieu : je domine [je serai exalté] sur les nations, je domine sur la terre".

     La "nouvelle terre", ou la nouvelle organisation de la société, exaltera Dieu et sa loi qui dominera sur tous les hommes.

    Faisant allusion à cette période, où le Seigneur mettra en oeuvre sa grande puissance et régnera, la tempête et le feu sont ainsi décrits : 

"Les nations se sont irritées ; et ta colère est venue". Apocalypse 11:17,18

Et encore: " De sa bouche sortait une épée aiguë, à deux tranchants, pour frapper les nations ;

"il les paîtra avec une verge de fer ; et il foulera la cuve du vin de l’ardente colère du Dieu tout-puissant ...

"Et je vis la bête [symbolique], et les rois de la terre, et leurs armées rassemblées pour faire la guerre à celui qui était assis sur le cheval et à son armée.

"Et la bête fut prise, et avec elle le faux prophète, ... Ils furent tous les deux jetés vivants dans l’étang ardent de feu et de soufre". Apocalypse 19:15,19

Les
 différents symboles nous
 aide à
 apprécier
 les différents éléments du
 Jour du
 Seigneur.

    Pour le moment nous aimerions que chacun remarquât que la grande BATAILLE [ou la guerre] symbolique et la récolte du vin de la terre, décrites ici comme la clôture de l’âge présent et l’ouverture de l’âge millénaire (Apocalypse 20:l-3), ne sont que d’autres symboles embrassant les mêmes grands événements de détresse, événements qui, ailleurs, sont appelés symboliquement feu, tempête, ébranlement, etc.

     Pour les figures de la guerre et de la cuve du vin de l’Apocalypse remarquez l’harmonie frappante de Joël 2:9-16 ; et d’Esaïe 13:1-11, dans la description des mêmes événements avec de semblables images. La variété de toutes les figures symboliques nous aide à apprécier et à comprendre plus clairement tous les traits de ce grand et illustre jour de l’Éternel.

L'orgueil 
d'un côté. L'ignorance 
et le 
fanatisme 
de l'autre.

La Situation Présente

     Nous laissons ici les déclarations prophétiques concernant ce jour, pour désigner plus particulièrement l’aspect actuel des affaires du monde, ainsi que nous les voyons maintenant se préparer pour le grand conflit qui s’approche avec rapidité, conflit qui, lorsqu’il aura atteint son point culminant, doit nécessairement être de courte durée, autrement la race humaine serait exterminée.

     Les deux partis rivaux dans cette lutte sont déjà reconnaissables. D’un côté, nous voyons l’opulence, l’arrogance et l’orgueil, et, de l’autre, une pauvreté très répandue, l’ignorance, un zèle fanatique et un sentiment aigu de l’injustice. L’un et l’autre, poussés par des motifs égoïstes, organisent maintenant leurs forces dans tout le monde civilisé.

     Avec nos yeux oints de la vérité nous pouvons voir, partout où nous regardons, que la mer et les flots commencent à mugir, écument et donnent contre les montagnes, ce qui exprime bien les menaces et les tentatives des anarchistes et des mécontents, dont le nombre s’accroît constamment.

    Nous pouvons voir aussi que le frottement entre les divers éléments de la société sera bientôt dans l’état décrit par le prophète, où la terre [la société] sera en feu, et où les éléments fondront et se dissoudront dans la chaleur provoquée par ce contact.

Les deux 
parties 
rivales :

    Les riches ont le sentiment qu’ils peuvent prétendre à plus qu’à leur part proportionnelle des biens de ce monde ; qu’ils sont en droit d’acquérir le produit du travail et chaque confort au plus bas prix possible ; qu’ils ont un droit aux fruits de leurs efforts.

    Celui entre autres de faire usage de leur intelligence et de faire cheminer leurs affaires en sorte qu’elles leur rapportent pour augmenter leur richesse déjà entassée, et cela sans qu’ils aient à se demander si d’autres, par la force des circonstances, sont obligés de se contenter de moins de commodités ou ont à peine de quoi soutenir leur existence.

     Ils raisonnent ainsi : c’est inévitable ; il faut que la loi de l’offre et de la demande règne ; il s’est toujours trouvé des riches et des pauvres dans le monde ; et si le matin la richesse était partagée également, avant la tombée de la nuit quelques-uns seraient de nouveau pauvres par suite de dissipation et d’imprévoyance, tandis que d’autres plus soigneux et plus prudents seraient riches.

    Au reste, diront-ils avec raison, pourrait-on s’attendre à ce que des hommes, ayant de grandes facultés intellectuelles, entreprennent de vastes entreprises, occupant des milliers d’hommes, avec le risque de grandes pertes, sans aucun espoir de profit et d’avantage ?

L'artisan et l'ouvrier

Chacun 
devrait se 
rendre utile.

     L’artisan et l’ouvrier, par contre, diront :

    Nous voyons bien que le travail d’aujourd’hui jouit de plus d’avantages que précédemment, qu’il est mieux payé, et procure conséquemment plus de bien-être ; cependant, en tout cela, il ne jouit que d’un droit dont il a été privé longtemps jusqu’à un certain point ; et, il recueille ainsi à juste titre une part des avantages des inventions, des découvertes, de l’accroissement de connaissances, etc., de notre temps.

     Nous reconnaissons que le travail est honorable, et que s’il est accompagné du bon sens de l’éducation, de l’honnêteté et de principes équitables, il est aussi honorable et a autant de droits qu’aucune autre profession. Au contraire, certes, nous regardons l’oisiveté comme un déshonneur et une honte quels que puissent être le talent ou les occupations de celui qui s’y adonne.

     Tous devraient être utiles sous quelque rapport pour être appréciés et estimés. Mais bien que nous reconnaissions l’amélioration de notre sort ainsi que les progrès actuels, quant à la situation intellectuelle, sociale et financière, nous l’attribuons plutôt à la force des choses qu’à la volonté des hommes, soit de notre part, soit de celle de nos patrons.

     Car nous voyons que notre situation améliorée ainsi que celle de tous les hommes n’est que le résultat de la grande augmentation de connaissances, d’inventions, etc., qui a eu lieu particulièrement ces derniers cinquante ans. Tout cela est venu si rapidement que le travail comme le capital, soulevés par le flot rapide, ont été transportés à un niveau plus élevé ; et si nous avions une espérance que le flux continue à s’élever au profit de tous, nous serions satisfaits ; mais nous sommes dans l’inquiétude et dans l’anxiété maintenant, parce que nous voyons que tel n’est pas le cas.

     Nous voyons que la marée montante commence à s’arrêter, et tandis que plusieurs ont été, de ce chef, élevés très haut et enrichis, qu’ils sont en sûreté et à l’abri sur le rivage de l’aisance, de l’opulence et du luxe, les masses au contraire ne sont pas dans une situation assurée, mais en danger d’être transportées plus bas que jamais par le reflux, la marée descendante de maintenant. De là vient que nous sommes décidés à prendre des mesures pour assurer notre existence future avant qu’il soit trop tard.

L'organisation 
du travail.

     Nous voyons que si nous ne faisons pas des démarches pour la protection du nombre croissant des artisans contre la puissance croissante du monopole combiné avec les machines économiques, etc., la loi de l’offre et de la demande nous engloutira complètement. C’est plutôt contre ce danger menaçant que contre les conditions présentes, que nous nous organisons et cherchons à nous protéger.

     Par la croissance naturelle et, en Amérique, par l’immigration, notre nombre grossit toujours plus visiblement ; et, presque chaque jour, se produisent de nouvelles machines économiques. Par conséquent, chaque jour augmente le nombre de ceux qui cherchent du travail et diminue la demande de travailleurs.

    C’est pourquoi la loi naturelle de l’offre et de la demande, si on lui permettait de suivre ainsi son cours, sans interruption, n’amènerait que trop vite le travail au point où il était il y a un siècle, et laisserait tous les avantages de notre période dans les mains du capital. C’est ce que nous cherchons à éviter

Les invention se sont succédés rapidement.

L'offre
 surpasse la demande.

Les machines permettent à un homme d'accomplir beaucoup plus de travail qu'auparavant.

    Il en résulte un double effet : d’abord, trois fois autant d’arpents de terre peuvent être travaillés, en employant trois ouvriers sur cinq ; ainsi deux doivent forcément chômer. Ensuite, les trois qui restent peuvent, en se servant de ces machines, produire une aussi grande récolte que quinze autres sans ces machines.

     Le même changement s’opère en d’autres domaines par des moyens semblables ; dans la fabrication du fer et de l’acier, par exemple. Son développement a été si énorme que le nombre des employés a considérablement augmenté, malgré le fait que les machines rendent un seul homme capable de faire presque autant de travail que douze autrefois.

     Il en résultera que dans un espace de temps très court la capacité de production, qui sera encore augmentée, suffira bien au delà du besoin aux demandes encore énormes du moment, et que les demandes au lieu de continuer à augmenter diminueront, car le monde est en bonne voie d’être pourvu de chemins de fer au delà du besoin actuel, et la moitié, ou moins encore, du nombre des établissements actuels suffira aux réparations et aux perfectionnements nécessaires.

La 
surproduction 
et le 
chômage

    La tendance à la surproduction d’une part et au manque de travail de l’autre augmente toujours davantage ; elle réclame un remède que les médecins de la société cherchent avec zèle, mais dont le patient ne veut pas faire usage.

"La prospérité" 
et l'inflation : réaction et récession

     Aussi, nous croyons que la classe social qui a bénéficié le plus de ce "boom" et de l'inflation, sera celle qui devrait souffrir le plus de cette conséquence, et même d'avantage que les masses.

     C’est à cet effet, et pour ces raisons-là, que le parti ouvrier s’agite afin de parvenir aux résultats suivants, si possible par la voie légale, mais aussi par la force et par des moyens illégaux dans des pays où, pour une cause ou pour une autre, les voix des masses ne sont pas écoutées et leurs intérêts ne sont pas préservés.

Les
 exigences
 du travail

     Nous proposons de fixer et de limiter le taux de l’intérêt de l’argent à un taux bien moindre que le taux actuel, pour forcer ainsi les prêteurs à plus de condescendance envers les emprunteurs ou les classes pauvres, ou, autrement, pour produire l’inaction et la rouille de leur capital.

    Nous proposons soit que les chemins de fer deviennent la propriété du peuple, et qu’ils soient exploités par les serviteurs de celui-ci, comme employés du gouvernement, soit que la législation restreigne les privilèges des compagnies, qu’elle règle les tarifs, l’exploitation, etc., de façon à ce que les chemins de fer servent au mieux les intérêts du peuple.

     Nous en sommes venus à un point tel que les chemins de fer, construits durant un temps de hausse, au lieu de suivre le mouvement de rétrécissement ou de baisse générale, remarquée dans toutes les autres branches de commerce, ont multiplié encore deux ou trois fois leurs fonds ou capitaux par actions, déjà très grands à l’origine, sans qu’une valeur réelle y ait été ajoutée.

    De là vient que les grandes compagnies de chemin de fer veulent payer des dividendes et des intérêts sur des actions et des hypothèques, qui, en moyenne, sont quatre fois supérieures à la valeur que ces chemins de fer construits à neuf représentent en réalité aujourd’hui. La conséquence est que le public en souffre.

     Les paysans payent de lourds frais de transports pour leurs marchandises et trouvent, parfois, plus de profit à utiliser leur blé comme combustible ; et le prix de la nourriture est plus élevé pour le peuple sans être un avantage pour les paysans.

    On a proposé de remédier à cet état de choses en demandant que les chemins de fer paient à leurs actionnaires environ le 4% de leur réelle valeur actuelle, au lieu de 4-8% de trois ou quatre fois leur valeur réelle comme plusieurs le font maintenant, en ce qu’ils empêchent la concurrence par le moyen d'arrangements douteux.

Les propositions du management

     Mais nous croyons qu’ils devraient être reconnaissants de ce que le public est si clément, et n’exige point d’eux la restitution des millions de dollars qu’ils ont déjà obtenus de cette manière.

     Nous croyons que le temps est arrivé pour les masses de participer d’une manière plus égale aux bénédictions de ce temps riche en bénédictions, et, afin que cela puisse avoir lieu, il est nécessaire de décréter des lois telles que toutes les corporations avides, engraissées par l’argent et le pouvoir (dérivant tous deux du peuple) soient restreintes forcées de servir le public à des prix raisonnables. C’est seulement ainsi que les bénédictions de la Providence se trouveront être un bienfait pour les masses.

     Donc, tout en reconnaissant que les corporations représentant le capital, sont, à plusieurs égards, une bénédiction et une bonne chose, nous voyons journellement qu’elles sont sorties de leur voie utilitaire et sont devenues les oppresseurs du peuple : et, pour peu qu’on les laisse ainsi sans frein, elles réduiront les ouvriers à la pénurie et à l’esclavage.

    Des corporations, se composent d’un certain nombre de gens plus ou moins riches, arrivent vite à occuper la même situation à l’égard de la grande masse du peuple de l’Amérique, que celle des lords de la Grande Bretagne et de la noblesse de l’Europe envers les masses de l’ancien continent, avec cette seule différence que les corporations sont encore plus puissantes.

     Nous, la grande majorité du peuple, nous désirons simplement protéger nos droits et ceux de nos enfants, en imposant des bornes raisonnables à ceux dont la richesse et la puissance pourraient nous écraser, mais aussi si l’on en fait un bon emploi et si on les limite, contribuer au bien-être de tous. En un mot, nous voulons faire régner la règle d’or :

"Faites aux autres ce que vous voulez qu’ils vous fassent à vous-mêmes".

Le salaire des ouvriers

L'homme égoiste ne respectera pas la règle d'or

     Ce serait un bonheur pour tous les intéressés, si des moyens aussi modérés et raisonnables pouvaient réussir ; si les riches se contentaient de leurs acquisitions présentes et coopéraient avec la multitude à l’amélioration générale et permanente de la condition de toutes les classes de gens ; si les ouvriers salariés en restaient à des réclamations justes et raisonnables ; et si la règle d’or de l’amour et de la justice pouvait ainsi être mise en pratique. Mais l’homme, dans sa condition actuelle, n’observera pas cette règle sans contrainte.

     Bien que, parmi les artisans, il y en ait quelques-uns qui sont ainsi justes et modérés dans leurs idées, la majorité ne l’est pas ; elle sera injuste, déraisonnable, arrogante, dans ses idées et dans ses réclamations. Chaque concession de la part des capitalistes ne servira qu’à en faire naître des nouvelles et chacun sait que l’ignorance et le règne du pauvre ignorant sont un joug doublement pesant.

     Et si, parmi les riches, il s’en trouve aussi qui sympathisent pleinement avec les classes ouvrières et qui soient désireux de faire preuve de leur sympathie par l’établissement d’institutions qui réaliseraient peu à peu les réformes nécessaires, ils sont en grande minorité et tout à fait impuissants, aussi bien dans l’administration des corporations que dans la conduite de leurs affaires privées.

    Négociants ou fabricants, ils ne peuvent abréger les heures de travail, ni augmenter le salaire de leurs employés, car des concurrents vendraient meilleur marché, et un désastre financier s’ensuivrait pour eux-mêmes, pour leurs créanciers et pour leurs employés.

Qu'est ce qui cause le grand trouble du "Jour de Jéhovah"?

     Les ouvriers salariés s’organiseront et unifieront leurs intérêts, mais l’égoïsme détruira l’union, et comme la plupart ne seront en grande partie poussés que par ce principe, chacun s’en inspirera pour agir. La majorité ignorante et arrogante l’emportera, et les meilleurs éléments de la classe ouvrière seront impuissants à tenir la bride et à conserver ce que leur intelligence avait organisé.

     Les capitalistes finiront par se convaincre que plus ils céderont plus on leur réclamera, et bientôt ils se décideront à repousser toute réclamation. L’insurrection en résultera ; et, dans l’alarme et la méfiance générales, le capital sera retiré des entreprises publiques et privées, et l’affaissement ou la fermeture des affaires ainsi que la panique financière s’ensuivront.

     Des milliers d’hommes se trouvant sans occupation désespéreront finalement et deviendront furieux. Alors la loi et l’ordre seront emportés, les montagnes seront englouties par la mer [humaine] en fureur.

L'éffondrement de la société

     Déjà même à présent des hommes un peu sages et perspicaces sont comme rendant l’âme de frayeur en regardant en avant aux choses qui arrivent par toute la terre, ainsi que notre Seigneur le prédit. Luc 21:26

     Les Ecritures nous avertissent que dans ce désastre général l’Eglise nominale (toutes les dénominations protestantes et catholiques) se mettra de plus en plus du côté des gouvernements et des riches, perdra toujours plus de son influence sur le peuple et tombera finalement avec les gouvernements. De cette manière les cieux [l’autorité ecclésiastique, la hiérarchie] passeront avec le bruit d’une effroyable tempête.

Un gouvernement qui va appliquer les principes de justice

    Elles convaincront tous les hommes que le seul chemin praticable pour surmonter la difficulté est l’établissement d’un gouvernement fort et juste, qui soumette toutes les classes et mette en vigueur les principes de la justice, jusqu’à ce que, peu à peu, et grâce aux influences favorables, les coeurs des hommes, durs comme la pierre, fassent place à l’image originelle de Dieu.

      Et c’est justement ce que Dieu a promis d’accomplir pour tous par le règne millénaire de Christ, règne dont les châtiments et les leçons de ce jour d’affliction constituent le commencement. Ézéchiel 11:19; 36:25,36; Jérémie 31:29-34; Sophonie 3:9; Psaumes 46:8-10

Ceux qui recherche la justice souffriront moins de la peur et de l'appréhension.

     Ainsi nous disons à tous les débonnaires, aux humbles du monde, ainsi qu’aux membres vivants du corps de Christ (les chrétiens consacrés) :

"Cherchez l’Eternel, vous tous humbles du pays [de la terre], qui pratiquez ses ordonnances [sa volonté] ! Recherchez la justice, recherchez l’humilité ! Peut-être serez-vous épargnés [en partie] au jour de la colère de l’Éternel". Sophonie 2:3

     Personne n’échappera entièrement au trouble, mais ceux qui recherchent la justice et qui se réjouissent dans l’humilité auront plusieurs avantages sur les autres.

    Leur manière de vivre, leur façon de penser et d’agir, ainsi que leur sentiment délicat pour tout ce qui est juste (ce qui les rend capables de saisir la situation des affaires, ainsi que d’apprécier les avertissements de la Bible sur ce trouble et sur son dénouement), contribueront à leur épargner des souffrances ; surtout ils n’éprouveront pas le tourment de la crainte et l’angoisse de l’attente.

La société s'affaiblit après chaque tremblement.

     Il viendra comme "un voleur dans la nuit", en ce sens que son approche sera furtive et inaperçue du monde en général. Le trouble ou l’affliction de ce jour sera par saccades. Il y aura une série de convulsions toujours plus fréquentes et plus vives à mesure que le jour s’avancera, jusqu’à la dernière.

     C’est ce que l’apôtre veut faire entendre quand il dit : "Comme les douleurs surprennent une femme enceinte" (1 Thessaloniciens 5:2, 3). Le soulagement ne se produira que par la naissance du NOUVEL ORDRE de choses, des nouveaux cieux [la domination de Christ] et de la nouvelle terre [la société humaine réorganisée], où la justice habitera (2 Pierre 3:10-13) ; où la justice et l’amour, et non le pouvoir et l’égoïsme, seront le fondement.

Les douleurs de l'accouchement dans une nouvelle ère

     Plusieurs médecins de la société ignoreront cependant totalement le mal réel, l’urgence et le danger du cas. Ils prendront des mesures répressives ; et chaque fois qu’un des accès convulsifs aura passé, ils en profiteront pour fortifier leurs mesures de résistance et ne feront ainsi qu’augmenter l’angoisse. 

    Sans pouvoir retarder la naissance, leurs procédés ne feront que hâter la mort du patient ; car l’ancien ordre de choses périra dans le travail d’enfantement du nouveau.

     Chaque tentative échouée augmentera la confiance envers le Capital dans l’espoir qu’elles réussiront à conserver l'ordre actuel des choses dans ses limites actuelles. Mais le moment viendra où les organes et les autorités de la société actuelle seront à bout de forces et de moyens. Alors tout l’organisme social se dissoudra ; il ne sera plus question d’ordre et de loi, et une anarchie immense, répandue partout, amènera tout le trouble que les prophètes ont prédit, "une détresse, telle qu’il n’y en a point eu depuis qu’il y a des nations et qu’il n’y en aura (Dieu soit béni pour cette promesse) jamais de semblable !".

L'émancipation du monde entre les mains de celui qui est plus grand que Moïse.

     Et comme les plaies d’Egypte eurent un effet d’endurcissement aussitôt qu’elles furent éloignées, ainsi le soulagement temporaire des douleurs de ce jour de l’Éternel contribuera à en endurcir un certain nombre, et ils diront aux pauvres comme le firent les Egyptiens à Israël : vous êtes oisifs ! c’est pourquoi vous êtes mécontents ! et ils essayeront probablement, comme ceux-là, d’augmenter leur fardeau. Exode 5:4-23

    Mais en tout dernier lieu, ils souhaiteront d’avoir été plus condescendants et plus sages auparavant, comme Pharaon au milieu de la nuit de la dernière plaie. Exode 12:30-33

    Pour pousser la ressemblance encore plus loin, rappelons-nous que les afflictions de ce jour de l’Eternel sont appelées les "sept coupes de la colère", ou les "sept dernières plaies", et que le grand tremblement de terre [la révolution universelle] dans lequel toutes les montagnes [les royaumes] disparaîtront, n’arrive point avant la dernière de ces plaies. Apocalypse 16:17-20

Le Jour de Trouble arrive au moment prévu : au temps prévu par Dieu.

    C’est la préparation nécessaire pour l’oeuvre futur du rétablissement dans l’âge du Millénium, qui fait éclater le trouble.

La société est incapable de s'adapter aux nouvelles circonstances.

"C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu'à ce que tu retournes dans le sol".
Genèse 3:19

     C’est l’expérience même qui a créé le proverbe : "L’oisiveté est la mère de tous les vices", et ce proverbe à son tour proclame la sagesse du décret de Dieu :

"Tu mangeras le pain à la sueur de ton visage, jusqu’à ce que tu retournes en la terre".

     Ainsi que tous les commandements de Dieu, celui-ci est un commandement bienveillant et sage, qui tend au bien-être de ses créatures.

    Le trouble de ce jour de l’Eternel, que nous voyons déjà se préparer confirme la sagesse du décret de Dieu ; car, comme nous venons de le voir, il survient comme résultat de la surproduction et de l’incapacité de la part des divers éléments de la société de s’adapter aux nouvelles circonstances, par suite de l’égoïsme qui se trouve plus ou moins chez tous.

Si la connaissance était venue plus tôt, la détresse serait venue plus tôt également.

     Si la connaissance était venue plus tôt, la détresse serait aussi venue plus tôt ; et, quoique la société eût pu se réorganiser après la tempête et la fusion, cela n’aurait point été une nouvelle terre (l’ordre social) où la justice aurait habité et prévalu, mais un nouvel ordre dans lequel le péché et le vice auraient élu domicile plus qu’auparavant.

     La division équitable des avantages dus aux machines économiques aurait réduit de plus en plus les heures de travail ; et ainsi, affranchi des mesures préservatives originelles, l’homme déchu, avec ses goûts pervertis, n’aurait point employé sa liberté et son temps à son amélioration mentale, morale et physique, mais, comme l’histoire du passé le prouve, la tendance aurait été du côté de la licence et du vice.

     Bien plus, le temps de la détresse tombe justement au moment où il sera le plus utile aux hommes en ce qu’il leur démontrera leur incapacité à se gouverner eux-mêmes, juste à l’aurore du Millénium. C’est le moment où, d’après le décret de Dieu, celui qui les racheta tous, Jésus, commencera par les châtier avec sa puissante verge de fer, pour les bénir ensuite avec une entière connaissance et les aider à être replacés dans l’état de perfection première, et cela pour la vie éternelle, s’ils le veulent bien.

"Celui qui habite dans la demeure secrète du Très-haut logera à l'ombre du Tout-puissant".
Psaumes 91:1

"Il te couvrira de ses plumes, tu te réfugieras sous ses ailes ; sa vérité est un bouclier et une cuirasse".
Psaumes 91:4

Devoir et privilège des saints

     Une question importante s’élève relativement aux devoirs des saints durant cette détresse, et a leur attitude correcte envers les deux partis opposés qui prennent de l'importance.

     Il semble, d’après plusieurs passages sur lesquels nous reviendrons plus tard, que quelques-uns des saints seront encore dans la chair, au moins durant une partie de ce temps. Leur position, toutefois, différera de celle des autres, non pas en ce qu’ils seront miraculeusement préservés (bien qu’il soit distinctement promis que le pain et l’eau leur soit assurés), mais, en ce qu’étant instruits de la parole de Dieu, ils n’auront pas à endurer sans espoir la même anxiété et la même angoisse, qui se répandra sur tout le monde.

     Ils envisageront la détresse comme une préparation nécessaire au plan de Dieu pour la bénédiction du monde entier, et voilà pourquoi ils se réjouiront et seront à toujours consolés. Cela est exprimé d’une manière frappante dans le Psaume 91, et dans Esaïe 33:2-14,15-24.

     Dès lors, consolés et bénis par la promesse divine les saints auront comme premier devoir de faire comprendre au monde qu’au milieu de toutes les afflictions et de tous les mécontentements dominants, même pendant qu’ils participent au trouble et qu’ils en souffrent, ils sont joyeux et pleins d’espoir, en vue du but glorieux prédit dans la parole de Dieu.

Le mécontentement  grandissant.

"La piété avec le contentement est 
un grand gain" ; 

    Et quoique ce qui précède soit vrai de tout temps, cela aura une double importance dans ce jour de l’Eternel, où le mécontentement sera la maladie principale parmi toutes les classes. En opposition à celles-ci, les saints devraient former une exception notable.

    En quelque lieu que nous regardions, dans le palais du riche rempli de commodités de toutes sortes et de magnificences dont Salomon dans toute sa gloire ne savait rien, ou dans la maison confortable de l’ouvrier économe et tempérant (avec tous les signes de goûts artistiques, d’aisance et de luxe) nous voyons que sous tous les rapports nos jours surpassent de beaucoup toute autre période depuis la création, par une richesse de productions variées ; pourtant les gens sont malheureux et mécontents.

Pourvois aux choses bonnes et nécessaire avec contentement.

Les saints ne devraient prendre aucune part à cette lutte.

     Mais celui qui est consacré ne prend aucune part à cette lutte. En vertu de son voeu de consécration, il s’efforcera de lutter et de courir pour un prix plus haut, un prix céleste ; et voilà pourquoi il est sevré des ambitions terrestres et ne travaille pas pour des choses terrestres, sauf pour se procurer les choses décentes et nécessaires ; car il voue son attention à la marche et à l’exemple du Maître et des apôtres.

"Contents, quel que soit mon sort, puisque c'est Dieu qui me conduit".

"C’est, en effet, une grande source de gain que la piété avec le contentement. Car nous n’avons rien apporté dans le monde, et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter. Si donc nous avons la nourriture et le vêtement nécessaires, nous serons satisfaits"

"Mais ceux qui veulent s’enrichir [qu’ ils y réussissent ou non] tombent dans la tentation, dans le piège, et dans beaucoup de désirs insensés et pernicieux qui plongent les hommes dans la ruine et [les entraînent à] la perdition.

"Car l’amour de l’argent [que cela soit chez les riches ou chez les pauvres] est la racine de tous les maux ; et quelques-uns, en étant possédés, se sont égarés loin de la foi, et se sont jetés eux-mêmes dans bien des tourments.

"Pour toi, homme de Dieu, fuis ces choses et recherche la justice, la piété, la foi, la charité, la patience, la douceur. Combats le bon combat de la foi, saisis la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé, et pour laquelle tu as fait une belle confession en présence d’un grand nombre de témoins". 1 Timothée 6:6-12

"Que votre conduite ne soit pas inspirée par l'amour de l'argent ; contentez-vous de vos biens actuels..."
Hébreux 13:5

     Ces conseils devraient être comme l’huile et le baume curatif. Chaque occasion favorable devrait être saisie pour renvoyer le monde à l’heureux temps qui vient, pour lui prêcher le royaume de Dieu tout proche et pour lui montrer la vraie cause des présentes afflictions et leur unique remède. Voyez Luc  3:14; Hébreux 13:5; Philippiens 4:11

Messager du Royaume : Ambassadeur de Païx

Les Chrétiens Devraient Rechercher 
le Contentment

     Ce malheureux monde ne gémit pas seulement sous ses maux réels, mais aussi sous des maux imaginaires, et spécialement sous le mécontentement causé par l’égoïsme, l’orgueil et la mauvaise ambition, qui attristent et tourmentent l’homme, sans jamais le satisfaire pleinement.

     Dès lors, puisque nous voyons les deux côtés de la question, recommandons à ceux qui sont bien disposés à nous entendre de se contenter de ce qu’ils ont et conseillons leur l’attente patiente jusqu’à ce que Dieu, au temps qui lui est propre et à sa manière, leur fasse parvenir les nombreuses bénédictions que son amour et sa sagesse ont préparées.

     Par l’incitation et l’inflammation des plaies et des maux, qu’ils soient réels ou imaginaires, nous ne ferions que du tort à ceux auxquels nous devrions apporter la bénédiction et l’assistance ; nous ne ferions qu’augmenter encore leur détresse. Mais par l’accomplissement de notre mission, qui est de prêcher la bonne nouvelle de la rançon donnée pour tous et les bénédictions qui s’ensuivront pour tous, nous serons de vrais messagers du royaume, ses ambassadeurs de la paix, ainsi qu’il est écrit :

"Qu’ils sont beaux sur les montagnes [les royaumes] les pieds [les derniers membres du corps de Christ] de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie la paix ! De celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie le salut !". Esaïe 52:7

Le Royaume si proche est le seul remède et le seul espoir.

Le Royaume éminent...

     Ceux-là ont la promesse que leur travail n’est pas vain ; "car, lorsque les jugements du Seigneur s’exercent sur la terre, les habitants du monde apprennent la justice". Esaïe   26:9    

    La sympathie des enfants du Seigneur, semblable à celle de leur père céleste, doit s’exercer largement à l’égard de la création gémissante, qui lutte pour s’affranchir de la servitude : mais ils sauront aussi ne pas oublier les hommes des classes opposées et sympathiser avec ceux dont les désirs sont justes et généreux, mais dont les efforts sont entravés et empêchés non seulement par les faiblesses de leur nature déchue, mais aussi par le milieu dans lequel ils vivent, par leur association avec d’autres hommes, et par leur dépendance.

     Mais les enfants du Seigneur ne sympathiseront aucunement avec les désirs arrogants et les tendances insatiables de l’une ou de l’autre de ces classes. Leurs expressions seront toujours calmes, modérées et paisibles lorsqu’il ne s’agira pas de principe.

    Ils se rappelleront que ce trouble-ci est la bataille de l’Éternel, et que, en ce qui concerne les questions politiques et sociales, ils ne connaissent aucune autre vraie solution que celle prédite dans le parole de Dieu.

     Les consacrés auront donc, avant tout, le devoir de veiller à ne pas se trouver sur le chemin du chariot de Jéhovah, et puis aussi celui de se présenter, de se tenir debout et de voir la délivrance de l’Éternel (2 Chroniques 20:17), en ce sens qu’ils reconnaissent que ce n’est point leur affaire de se mêler à cette bataille, mais que c’est l’oeuvre du Seigneur, au moyen d’autres instruments.

    Peu soucieux de toutes ces choses, ils poursuivront avec zèle la ligne tracée à leur propre mission, proclamant le royaume céleste si proche comme l’unique remède pour toutes les classes, et leur seul espoir.